《月令七十二候集解》中提到：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”
这就是说，到了小雪节气，由于天气寒冷，降水形式由雨变为雪，但此时由于“地寒未甚”，下雪的次数少，雪量还不大，故称为小雪。因此，小雪表示降雪的起始时间和程度，小雪和雨水、谷雨等节气一样，都是直接反映降水的节气。
小雪节气后，气温下降，开始降雪，但还没有达到大雪纷飞的程度，故称“小雪”。在全国各地，民间有很多与农业生产相关的小雪节气谚语，如“节到小雪天降雪，农夫此刻不能歇”。此时，尽管天气愈发寒冷，但是农事活动依然繁忙。
小雪封地，
大雪封河。
节到小雪天下雪。
小雪雪满天，
来年必丰年。
小雪不耕地，
大雪不行船。
小雪虽冷窝能开，
家有树苗尽管栽。
小雪到来天渐寒，
越冬鱼塘莫忘管。
小雪大雪不见雪，
大麦小麦粒要瘪。
小雪不收菜，
冻了莫要怪。
小雪封地地不封，
老汉继续把地耕。
小雪是个降水类节气。俗话说，节到小雪天下雪，小雪时节不耕地。小雪期间，田里的农活已经不多了，人们就修补农具，做好牲畜的御寒保暖工作，为来年开春做准备。
不过，这时天气还不算太冷，早晚上了冻，中午还能耕，有的农人就继续给小麦浇水，做好小麦越冬工作。
小雪之后再过半月，便将进入食物匮乏的仲冬，必须储存大量食物，提前做好越冬准备，故而小雪的相关习俗大多与吃有关。
1.“冬腊风腌，蓄以御冬”
小雪时节气温急剧下降，天气变得干燥，是加工腊肉的好时候。一些农家开始动手做香肠、腊肉，把多余的肉类用传统方法储备起来，等到春节时正好享受美食。很多地方都有冬季吃腊肉的习俗，尤其是南方城市，更是对腊味情有独钟。
人们用食盐，配上花椒、大料、桂皮、丁香等香料，把肉腌在缸里，7到15天之后，用棕叶或者竹蔑绳索串挂起来，滴干水，再用柏树枝条树叶、甘蔗皮熏烤，最后挂起来用烟火慢慢熏干而制成腊肉。
2.吃糍粑
在南方某些地方，还有农历十月吃糍粑的习俗。糍粑是用糯米蒸熟捣烂后所制成的一种食品，是中国南方一些地区流行的美食。古时，糍粑是南方地区传统的节日祭品，最早是农民用来祭牛神的供品。有俗语“十月朝，糍粑禄禄烧”，就是指的祭祀事件。
3.做腌菜
北方有句俗语：“小雪收葱，不收就空。萝卜白菜，收藏窖中。"北方的人们会在千里冰封之前，收获并储藏好过冬的蔬菜，腌制蔬菜就是最常见的一种储存方式，既保存了蔬菜又增加了爽口的味道。小雪这一天，不如带孩子一起挑选喜欢的蔬菜，一起腌制一道开胃的腌菜，也许孩子会因此爱上蔬菜呢！
