全球老龄化程度不断加深的背景下，老年人听力损失的发病率越来越高，同时有研究发现听力损失与老年人跌倒密切相关。
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听力损失不只影响听觉系统
听力是指启动听觉器官，接收声音信息的一种能力，良好的听力有助于空间定位和避免跌倒的危害。听力损失会限制老年人监测和感知空间方位的听觉线索能力，导致方向混乱，增加老年人跌倒的风险。
据世界卫生组织（WHO）报告，跌倒是全球老年人面临的主要健康问题，在老年人意外伤害中的发生率和死亡率均居首位，跌倒不仅会造成老年人身体上的创伤和残疾，而且还会导致抑郁、焦虑、活动限制、跌倒恐惧等问题。
中国老年人自我报告的听力损失的患病率（75.31%），相对高于西方国家（66.53%），归结原因为受传统观念的影响，中国老年人认为听力损失是老龄化生活的正常组成部分，易忽略听力损失的相关问题，导致我国老年人口听力损失的患病率和跌倒及相关损害的发生率升高。
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听力损失老年人跌倒受多种因素影响
年龄——听力损失老年人随着年龄增长，会出现注意力降低、定向力障碍等生理功能减退的表现，且听力损失程度会随着年龄增加而不断加重，严重的听力损失会限制老年人监测和感知空间方位的能力，导致平衡和定向力障碍、姿势控制的稳定性降低，从而增加听力损失老年人跌倒及相关损害的发生率。
性别——女性绝经后体内激素水平发生变化，既影响了听力损失老年女性耳蜗结构和耳蜗细胞的完整性，进而影响其听觉系统的功能。此外，听力损失更容易使女性产生社会隔离感、焦虑抑郁，进而导致其认知功能障碍，从而进一步增加其发生跌倒及相关损害的风险。
听力损失程度——听力损失程度的增加导致老年人执行能力和定向力障碍程度不断加重，表现为更大的压力中心位移和速度，以及较差的姿势控制能力和平衡能力，这与跌倒发生率增加有关。此外，中度及以上听力损失的老年人表现为日常言语交流困难，多数情况可能需要讲话人经常重复讲话内容才能听清，甚至需要在耳边大声喊叫才能听懂部分内容，很大程度上导致听力损失老年人的言语感知能力降低和沟通交流障碍，沟通障碍的不断加重使听力损失老年人更不愿与其他人交流，产生孤独、抑郁、焦虑和社会隔离感，甚至会造成不同程度的认知功能障碍，这进一步增加其跌倒及相关损害的发生率。
助听设备的使用——佩戴助听器能够改善听力损失程度。有研究发现，与没有佩戴助听器的患者相比，佩戴助听器者的姿势稳定性更高、跌倒发生次数更少。人工耳蜗植入也是恢复听力水平的方式。有研究评估了人工耳蜗植入对平衡控制和感觉运动方式的影响，发现人工耳蜗植入者的平衡功能能够接近正常水平，步态稳定性也有所改善，整体跌倒风险降低。
其他：有研究发现，听力损失性质（如双耳不对称性听力损失）、步态表现、脑血管疾病、使用≥5种药物、社会功能评分降低、抑郁焦虑水平升高与听力损失老年人跌倒及相关损害的发生有关。
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听力损失老年人跌倒的防治措施
助听设备使用与听觉康复训练——助听设备可提高听力损失老年人的听力水平，不仅有助于改善其语言感知能力和交流沟通能力，延缓认知障碍的发生发展，而且有助于改善其平衡功能和姿势控制能力，从而进一步减少或避免跌倒相关情况的发生。助听设备一般包括助听器与人工耳蜗：传统助听器作为主要的听力康复干预手段，多适用于双耳轻度、中度听力损失的老年人；人工耳蜗是近年开发研制的高科技生物医学工程装置，多适用于部分双耳重度、极度听力损失的老年人。
药物治疗——药物治疗措施包括服用抗氧化剂、限制热量摄入、避免接触耳毒性药物、积极治疗可引起听力下降的全身性疾病等。比如，补充抗氧化剂和限制热量摄入能减少耳蜗细胞的DNA氧化损伤和预防耳蜗病变，延缓听力损失的发生和发展，抗氧化性维生素补充较多的老年人表现出更好的听力水平。
平衡能力的评估和身体锻炼——评估听力损失老年人的平衡能力并及时、有效地进行相关干预对预防跌倒及相关损害的发生至关重要。听力损失老年人通常无法有效辨识音源方向及声音内容，致使面对紧急情况的自身反应能力、注意力、避险能力降低，增加了老年人发生跌倒和意外事故的风险。因此，应对听力损失老年人进行综合干预（身体锻炼、健康教育、环境改善）。
心理干预——心理干预对听力损失老年人各方面有积极影响。在听觉康复计划中，来自家人、朋友、社会的帮助，以及患者个人的积极参与和主观感受具有积极的作用，可促进听力损失老年人心理、生理功能的恢复，进而减少其因心理原因所致的跌倒发生。特别是在助听设备使用期和听觉康复训练期间，应及时消除听力损失老年人的紧张、焦虑情绪，引导其积极配合听力康复训练，可采取松弛疗法，让患者听节奏舒缓、轻快的音乐，缓解其紧张焦虑的情绪。
声明：本文内容仅作为科普，不能取代临床医生的专业诊疗意见，个人医学问题及用药情况请前往专业医院咨询专科医生。
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