镍是一种坚硬且易延展的金属，外观呈现银白色的光泽。在金属元素中，镍并不属于用途十分广泛、外貌十分出众的一类，但它却擅于“伪装”，曾经还被“误认”成了金属铜。
很久以前，在欧洲的矿山里有一种质量偏重的红棕色矿石，其表面带有绿色的斑点，与铜锈相似。当地的矿工曾试图用这种矿石冶炼金属铜，但无论怎样尝试，矿石都只能散发出有毒的烟气，而不能还原成铜。受到当时封建迷信思想的感染，人们把这种“被毒化了的矿石”叫作“尼客尔铜”，这源于“Nickel”的本意是“作妖”。自此以后，由于一直摸不透这种矿石的性质，它也成为了矿工们最讨厌的石材之一。
尼客尔铜的“冷遇”直到18世纪才出现转机。当时，瑞典矿物学家克朗斯塔特对尼客尔铜进行研究，他发现虽然尼客尔铜溶解在酸中的颜色与铜盐溶液的颜色相似，但其中并没有铜的成分。在一次实验中，他将矿石置于木炭上加热，发现它并没有燃烧融化，而是变成了黑色的块渣，对生成物进行处理后，得到了一种粗金属，其表面呈淡黄色，切面则呈现出银白色，质地硬而脆，能微微受到磁石的吸引。显然，该物质的这些性质与当时已经发现的所有金属的性质都不同，因此克朗斯塔特认为它是一种新的金属，将其命名为“Nickel”，并把研究成果公布于众。但当时有不少权威人士持不同意见，认为所谓的新金属不过是砷、钴、铁和铜的混合物罢了。直到1775年，有科学家经过各种复杂的实验得到了纯度较高的镍，并宣布它与以上4种物质的性质迥异。人们这才确认当年克朗斯塔特是真的找到了这种新的金属。
虽然发现镍的过程有些曲折，但人类接触镍的历史其实很久远。古埃及时期，人们用来打造武器和工具的珍贵材料陨铁就是一种铁镍合金，其中镍含量占5%~10%。地质学家相信，陨铁就是来自太阳系早期未成功聚合成行星的星核。
我国是最早使用镍的国家之一，在克朗斯塔特发现镍金属之前，我国早已掌握镍合金的制作方法，制成的合金被称为白铜。白铜实则为铜、镍、锌三种金属的合金材料，它色彩光亮，不易被腐蚀，是铸印钱币的好材料。
宋微宗年间的“宣和通宝”钱币就是早期白铜铸钱的代表物品之一。这种白铜后来远销海外，很多国家都用镍制造过硬币，比如美国、加拿大等，因此现在英文中，“Nickel”更多被译为“镍币”。
那么镍到底贵不贵呢？
这得看它的供求关系。
全球镍资源储量十分丰富，它也是重要的工业资源。纯度较低的二级镍多用于合金生产。在铁合金中，它主要用于生产不锈钢，可辅助提高不锈钢的耐蚀性。而镍与钛金属合作后，它们会变成一种典型的记忆合金，将其变形后，经过某种程度的加热处理，能够还原成原来的形状。
同样的，一些铜铝镍合金也具有相似的性质，我们将它们统称为记忆金属。如今，记忆金属在航天工程的结构件和紧固件中已得到十分广泛的应用。
另外，高纯度的一级镍则主要用于电池制造。新能源汽车越来越受到大众欢迎，其中镍氢电池因其重量更轻、电量储备更大、对环境污染更少等优点，已成为不少电动车汽车首选的动力电池。除此以外，三元聚合物锂电池中也有镍的身影，它在容量与安全性方面的表现比较均衡。受技术制约，一级镍的出产速度差强人意，产品供不应求，造成一级镍市场供需的结构性短缺。正是这些原因，再加上资本市场的期货运作，近些年来镍金属的价格一路高歌猛进，在23年还曾一度冲上每吨10.1365万美元的历史高位。
明明资源丰富，却因为需求量高，提纯技术弱而变得特别“稀有”。用途决定价值，不知道“妖”镍的价值还能涨多久呢？
资料来源: 浦东化学在线等
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