直溪巨龙宛如一条穿越时空的文化纽带，将过去与现在紧密相连，承载着一代又一代金坛人的情感与记忆。2011年5月，直溪巨龙被国务院公布为第三批国家级非物质文化遗产代表性项目，成为了中华民族优秀传统文化的璀璨瑰宝。
直溪巨龙的起源充满了传奇色彩。相传元末明初，刘伯温在巨村做私塾先生时，曾潜心观察天象地理。一日，他发现巨村有龙气升腾，略作掐算，便知该村将有龙子诞生，这对明太祖朱元璋建立明朝江山极为不利。为了辅佐太祖，刘伯温决定破折巨村的风水，遂指点百姓在村前挖河造桥。众百姓奋力挖河三日，但每夜河土上涨，新河复原为平地。刘伯温于是让挖河民工当晚各自将铁锹插入河底泥土中，并脱下自己的草鞋挂在锹柄上。刘伯温因愧对巨村百姓，同时也为纪念未出的龙子，便指点巨村人兴起【龙会】，以保一方平安，风调雨顺。这种龙会表演的形式自此便流传了下来。
明朝时期，直溪巨龙进京入宫表演，明太祖朱元璋看后龙颜大悦，钦赐御笔 “巨龙巨也”，【龙会】由此得名【直溪巨龙】。
直溪巨龙的制作工艺独具特色。最早是以稻草为材料扎制而成，长约15米左右，可由七八个人舞动。随着时代的发展，在民国初年逐步开始改为以竹篾扎制，骨架外裹以龙鳞状的布皮和灯饰作为制作材料。现在的巨龙每一节为2米，最长的龙身全长200多米，需 100多人协同表演。这样庞大的制作规模，不仅展现了直溪巨龙的雄伟壮观，更体现了当地人民的勤劳与智慧。
直溪巨龙的表演形式精彩绝伦。龙舞表演由 “游龙”“串八卦阵”“翻小花”“翻大花”“舞三步” 等18道程序组成，通过跳、钻、游、叠、戏、盘等动作表现蛟龙腾渊的威武身影和风采。“形变龙不停，龙走套路生”“人紧龙也圆，龙飞人亦舞”，舞得活、舞得圆、神态真、套路多、速度快，是直溪巨龙的主要艺术特征。舞者动作矫健，舞姿变化多端，技艺娴熟。所有舞蹈动作都在龙的游动中进行，造型生动，转换巧妙，动作间的衔接和递进十分紧凑。
直溪巨龙的 “铁花龙” 表演更是令人叹为观止。融合了舞龙和打铁花两项非遗技艺，1000多度高温将铁块熔化成铁水，半熔化的铁块用钳子抛起，再用铁板用力拍出，铁水四溅如流星般冲向高空。巨龙穿行其间，火花喷射，蔚为壮观。这种非遗融合之美，不仅增添了直溪巨龙的艺术魅力，更传承和弘扬了中华民族的优秀传统文化。每年正月十五前后，直溪镇巨村村都会举行盛大的出龙仪式，各式长龙及凤凰、旱船等表演队伍从直溪巨龙宫出发，敲锣打鼓、鸣炮、放铳，抬着猪、羊等供品在村里的各条街巷巡游，村民们划旱船、舞巨龙，以此来祭祀五谷、祈盼丰年。
1953年至1977年，由于历史原因，巨龙活动曾一度被迫沉寂。1978年底至80年代中，由巨村村支书欧阳法宝及欧阳洪福、刘兆书等人领头，恢复和组织巨龙表演活动。1995年，恢复后的直溪巨龙在首届常州民族风情旅游节上重新亮相。1999年9月，直溪巨龙参加了在南京举行的"江苏省喜迎新世纪舞龙大赛"，获得了单龙组的金奖。1999年12月19日，直溪巨龙应邀来到首都天安门广场，参加了庆祝澳门回归的中华舞龙大赛。
如今的直溪，培养了数百名舞龙人，拥有国家级代表性传承人1名，市级代表性传承人7名，可以同时拉出20多条舞龙队伍，男子龙、女子龙、娃娃龙…… 作为中华民族精神的化身，活跃在各种节日庆典和文旅活动的舞台上，在弘扬文化传统的同时，传递龙的精神。今年2月，直溪巨龙从文化和旅游部对全国数千个非遗项目的筛选中脱颖而出，再次走进央视大型文化节目《非遗里的中国》，并在新春年度盛典上惊艳亮相。直溪巨龙的传承与发展，离不开每一位热爱传统文化的人的努力，他们共同为非遗文化在新时代绽放新光彩而奋斗。
直溪巨龙，它不仅仅是一场精彩的表演，更是金坛历史文化的生动写照，是无数代人传承与坚守的精神寄托。它在岁月的长河中历经风雨，却始终保持着那份独特的魅力，舞动着属于自己的文化传奇。希望在未来的日子里，直溪巨龙能够继续传承下去，让更多的人了解它、喜爱它，让这份非遗瑰宝永远闪耀着绚丽的光彩。
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