昔人有怀四知之畏，而却暮夜之金者。盖隐微之际，最为显著，圣贤之教，谨独是先。故愿同僚力修冰蘗之规，各厉玉雪之操，使士民起敬，称为廉吏，可珍可贵，孰有逾此？其所当勉者一也。
——宋·真德秀 《西山政训》
杨震是东汉名臣，有一年，他从荆州调到东莱任太守，赴任途经昌邑时，恰逢当年他推荐的王密在此做县令。王密感于知遇之恩，于白天谒见杨震后，又乘夜晚带着十斤黄金悄悄前来送给杨震。杨震拒绝说：“我从前举荐你，是因为我了解你，而你这样做就太不了解我了，为何要这样呢？”王密说：“现在是夜里，没人知道。”杨震正色道：“天知、地知、我知、你知，怎能说没人知道呢？”杨震暮夜却金，后人称他为“四知先生”。冰蘗，即冰蘖，喻寒苦而有操守。
慎独是古代儒家思想非常重要的观念。《礼记·中庸》有：“是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”大意是不要在别人看不到、听不到的地方就放松自我要求，也不要因为是细小的事情而不拘小节。道德原则是一时一刻也不能丢掉的，要时刻用它来检视自己的言行。即使独处、无人注意的时候，也要谨言慎行，不做失道失德的事。“自修之道，莫难于养心；养心之难，又在慎独”，“独行不愧影，独寝不愧衾”。
慎独为什么如此重要呢？原因有二。
第一，就像杨震暮夜却金时所说，“天知、地知、我知、你知”，即使独处，也不是完全私密，不是完全没可能被世界知晓。在古代，人们认为有一个无处不在、全知全能的上天，在监视着每个人的一举一动。即使独处，如果做了坏事，上天也会知道而且予以惩罚。这种思想，虽然从认识论来讲是荒诞的，但在当时，从约束官员的效果来说，还是有一定意义的。
第二，古人强调慎独，更为重要的理由是，只有慎独才可以体现一个人真正的内在道德。一个人在没有他人监督，其所作所为不被外界知晓的情况下，仍然像在大庭广众、有无数眼睛盯着的时候一样，认真约束自己，不敢放纵自己。这才是真正出于内在的道德自觉，而不是出于外在环境的约束和压迫。而如果一个人迫于他人的监督、害怕他人的批评，才不敢去做坏事，那么，当别人看不到的时候，就可能放松对自己的约束和要求，放纵自己做坏事恶事。
我们常说，一个官员廉洁自律，可能出自三种情况，一种是内心道德高尚，不想腐败；一种是害怕被惩处，不敢腐败；还有一种是，由于制度网编织得非常严密，没有机会腐败，就是说不能腐败。显然，如果一个官员内心高尚，不想腐败，那么，即使没有制度约束，即使知道腐败后不会被查处，他也不会去腐败；而不敢腐败的官员，如果遇到惩处不严、有机可乘的情况，就会坦然腐败；不能腐败的官员，在有机会能够腐败的情况下，也会毫不犹豫地腐败。
从培养官员的角度来说，首先必须培养具有内在道德良知的、不想腐败的官员。哪怕没有任何人监督，完全有机会的情况下，他也决不会主动作恶。
来源 | 啄木鸟
