过去，陕北虽穷，但人们过日子是很用心的。农家妇女细细经营一家人满年的生活，辛苦自然不必说，但在那连年累月的操持中也贯穿着劳动的智慧、创造和成就，充满了美好、乐趣与幸福。
农历十月至来年三月，差不多半年时间，陕北人的饭碗里是没有新鲜蔬菜的。过去人们没听说过什么温室大棚菜，后来冬天的市场上有销售反季节蔬菜的，但以陕北农村人的基本收入，几乎没有几家能够买得起；价格太贵，农民的经济不支持这样的奢侈消费。那么，在那漫漫长冬，村民吃什么蔬菜、靠什么补充维他命呢？除了大量窖藏的洋芋、萝卜，就是腌在瓮里的酸白菜；可以说，洋芋和酸菜，几乎是陕北农民冬春两季的主打副食。当然，勤劳智慧的陕北农民还在黄土崖上挖掘出来的土窑里栽下少量的“活白菜”，在住家的“崖门箱”（暖阁）里储藏一些红薯；由于客观条件限制，这样的冬储数量不会很多，只能作为稀罕之物，过年过节过生日偶尔调节一下伙食。
作为佐餐，整个冬春季，干菜是农家饭桌上少不了的东西。每天就稀饭的干萝卜丝、干莴笋片、干黄瓜条，与洋芋做配菜的干南瓜片、干冬瓜丝、干豆角……还有挂在墙上随时揉碎了做包子馅料的干菜叶，可以说，海量的干菜丰富了陕北农家冬春季节的食物营养，也提高了农民荒寒岁月的生活水平。小时候，常常看见母亲提前一晚上把菜干用清水泡在盆里，第二天，在清水里淘洗几遍，或炒或蒸或煮，饭碗里就有了干菜特有的香气，有劲道、有营养，别有风味儿。
从前，我们村有个新媳妇，婆家生活不错。有人问她早饭吃了啥，她翘着舌尖儿说：“没好的，干瓜儿烙饼子！”其优越之感溢于言表。不过，我觉得作为下饭菜的干萝卜丝、干莴笋片、干黄瓜条，尤其令人难忘。母亲的做法是：把它们泡软，洗净，挤掉水分，加上调料，再拿滚烫的小米稀饭汁泼一下，吃起来黏黏的、油油的、脆脆的，口感特别好；有了干菜就饭，钱钱饭每顿多吃两碗没问题。
由于气候原因，陕北的蔬菜供应在季节上很不均匀，四至九月进入旺季，一长起来就蜂拥而来，相当集中，根本来不及吃。吃不完的鲜菜，除了喂生灵，就给家庭主妇晾干菜提供了机会。小时候，农家孩子没少帮着母亲晾干菜，回想起来，那是一种费时耐劳而富有诗意的劳作。陕北的农家小院里，窗台上、墙头上、磨头磨盘上、碾盘上、石床上，到处都是青石板，平整光洁，感光吸热，十分环保，正是晾干菜的天然平台。那时候，母亲除了加工大量的西红柿酱以外，还把吃不完的萝卜、莴笋削皮，把黄瓜洗净，撒上盐巴腌上七八天，再把软沓沓的腌菜摆在青石板上晾晒，晾干了，渍出一层白生生的盐分，一条一条装进陶瓷罐里，盖上盖儿，几个月都不会变味；她把大量菜豆角抽筋儿、切丝，在锅里稍微蒸一蒸，撒在笸箩、簸箕里晾晒，把切好的南瓜片直接铺在青石板上晾晒，晒干了统统放进纸筋囤里盖盖儿收藏；她把冬瓜削皮，竖着扎在一根固定的筷子上，然后左手拨转着，右手拿一个特制的刮丝器车丝，车出的冬瓜丝又细又长如粉条一般，挂在架子上像挂面似的晾晒，晾干了，盘成一卷儿一卷儿的，挂在空窑的墙上待用；她把整颗大白菜削根，摘掉菜帮子，叶子抖抖松，头朝下骑在院子里铁丝上像晾衣服那样蒸发水分，然后用线串起来移到空窑里挂在墙上荫干，随吃随取……总之，凡是吃不完、能晾晒的蔬菜，母亲都把它们晾干储藏起来，一点儿也不浪费；整个夏秋两季，我们家的窗台、墙头、磨头磨盘、碾盘和石床上，还有斜搁在向阳墙脚的笸箩、簸箕，铺在地上的编织布上，到处都是正在晾晒的干菜；晾干一层收储一层，收回一层再晾一层，循环往复；入冬以后，空窑的缸里、囤里、笸箩里、墙上，满满的都是干菜，保证我们全家在漫漫长冬有吃不完的菜干。母亲每天变着花样儿做的菜团子、菜糕角、和菜饭、菜馅饺子、干菜然然饭……一家人百吃不厌。
我工作以后，虽然伙食比老家丰富了许多，但一到冬天还是时常馋念老家的干菜，总是觉得饭桌上少了点儿东西。母亲经常把各色菜干打包通过顺路的熟人或班车捎给我们，我的妻子、女儿都喜欢老家的干菜，当作山珍海味一样稀罕。遗憾的是，母亲去世后，我们享受干菜的口福也随之给带走了。如今，我们在城里，一年四季都能买到新鲜蔬菜，感觉生活变得简单容易，冬夏也似乎没有什么区别。但是，我依然怀念那些吃干菜的日子，依然留恋那些晾干菜的劳动，似乎那样精心营造的菜干才有味道，那样用心经营的生活才有意思。
猜你喜欢：
