随着新一年度研究生申请季节的到来，ACL（Association for Computational Linguistics）全年指导会议特别聚焦于自然语言处理（NLP）博士申请的建议。本次会议由Rada Mihalcea（密歇根大学教授）、Mrinmaya Sachan（苏黎世联邦理工学院助理教授）和Lingpeng Kong（香港大学助理教授）担任嘉宾，Zhijing Jin（University of Toronto助理教授）担任记录员。
主要建议
•尽量广泛申请•更关注教授成员而非学校的名声•申请的关键要素：出色的工作、热情和对研究的真正兴趣，且有证据支持
教授如何看待申请？
教授们在审阅申请时，主要寻找对研究的真正兴趣（例如，强烈的成长愿望）。这可能难以察觉，但他们会尽力识别这一点。他们还会考虑申请者的“整体情况”，如证据支持的热情，以及对先前研究中其他未解决的问题的见解。同时，他们需要合理分配时间。
例如，他们通常从阅读简历开始，以了解申请者的背景、GPA和研究经验。然后，他们会根据简历快速阅读其他材料，有选择地关注。例如，他们会查看目的陈述，以进一步检查学生的过去研究和热情，并浏览推荐信，以确认学生的能力。如果他们已经知道推荐人会提供可信的推荐，这将非常有帮助。
关于邮件的各种观点
一些教授表示，他们会阅读系统中提到自己名字的每份申请，因此不鼓励学生直接给他们发邮件。而另一些教授则表示，他们发现直接从系统中阅读申请非常耗时，因此会特别关注那些也给他们发过邮件通知的申请者。对于那些研究方向与他们关心的问题紧密匹配的申请者，他们更感兴趣。在给教授发邮件之前，学生应该注意一些教授是否在个人网站上提供了关于如何给他们发邮件的指导。
关于博士申请的误区
申请材料准备
在准备博士申请材料时，教授们建议回顾你所做过的所有事情，例如你的论文、实习研究经历、课堂上的学期项目等。坐下来思考如何展示它们。例如，你可以先写一个包含所有内容的初稿，然后请更有经验的人检查，看看如何更好地突出你的研究经验。
如何联系教授
首先，查看教授的主页以获取发邮件的指南。尽量尊重他们。有两种情况他们欢迎邮件联系：（1）你对我的实验室感兴趣，你的研究经验/兴趣与我关心的方向紧密匹配；（2）你对我的先前论文有有趣的问题。至于邮件的格式，他们尝试对问题类型和联系方式的风格保持开放态度。
研究硕士与博士的选择
一个人应该在准备好全身心投入数年研究时申请博士。如果你还在犹豫，可以先行攻读硕士或预博士职位。之后，如果你确认了对博士研究的兴趣，这些经验也会为你未来的申请增添优势。许多教授会关注申请者的预博士研究经验。
博士的机会成本
时间投资：根据学校不同，博士学习时间从3到6年不等。在大多数地方，博士期间会有薪酬，但薪水并不高。然而，从长远来看，这段时间是值得的。你会发现，某些职业机会的大门为你敞开，而这些机会在博士之前你可能无法获得。
最终建议
向你的导师寻求关于如何申请和申请哪里的指导。只有当你热爱博士研究时才去做。如果你热爱它，那就去做。如果你还不确定，先尝试研究硕士或行业研究。博士的成本很高，但过程可以是愉快的。享受这个过程，不要过于紧张，不要过多地与同龄人比较。思考你的目标，认识到你成就的独特价值。
通过这些建议和资源，申请者可以更好地准备他们的博士申请，选择适合自己的导师和实验室，从而在自然语言处理领域开启一段成功的学术旅程。
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