房东Edriam Salter回到自己曾经与家人共同居住的住宅时，眼前的场景让她难以接受。她掩住鼻子，艰难地穿行在散发恶臭的房间中，触目所及是一片狼藉。

Edriam Salter的房屋内，墙面破损，地毯布满污渍，灯具和水龙头破碎不堪，厕所堵塞，楼梯扶手损毁。

她回忆说：“这是我曾经举办过传统婚礼的家客厅，而现在，这里的一切美好记忆都被摧毁。”

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这场风波的起因可以追溯到2023年8月，当时房客Megan和Justin租下了Edriam Salter的房子。

然而，根据Edriam Salter的说法，他们只支付了前三个月的租金。自此之后，这对夫妇不仅拖欠了超过35,000加元的租金，还在房屋内造成严重损害。

尽管Edriam Salter最终通过与安省房东与租户委员会（LTB）的漫长法律抗争拿回了房屋的钥匙，但巨大的经济损失和内心的创伤让她无法释怀。

Edriam Salter指出，Megan和Justin可能属于所谓的“职业房客”，即那些利用法律漏洞蓄意拖欠租金的租户。

这种现象并非个例，Open Room网站联合创始人Weiting Bollu也认为，职业房客通过熟练运用系统延迟付款、避免驱逐，从中获利。然而，当CBC记者试图联系Megan时，后者否认了这一指控，并拒绝接受进一步采访。

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事实上，这对夫妇的恶劣行径早有迹象。据了解，从2020年起，Megan和Justin已经积累了近十万加元的欠租，涉及的房东分布在渥太华及其周边的多个地区。Edriam Salter并不是第一个受害者。

2020年7月，房东Misghina Kidane决定将他的房屋租给这对夫妇，而Megan当时声称自己因新冠疫情失去了工作。

然而，此后Misghina Kidane几乎没有收到任何租金，无奈之下，他与租户签订了“支付以换钥匙”协议，以3,200加元的赔偿促使他们离开。然而类似的状况在未来几年不断重演。

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Janie Bastien是另一位受害的房东。她与丈夫Taylor Bastien当时正在外省工作，因此将位于奥尔良（Orléans）的家庭住宅租给了Megan和Justin。

根据Janie Bastien的描述，他们最初表现友好，但第二个月的租金便出现拖欠。面对Taylor Bastien提出的和平搬离建议，Megan和Justin却冷冷一笑并坚决拒绝，这对夫妇显然深知如何通过利用规则延续租期。

尽管Bastien夫妇通过法律途径争取到了驱逐令，但拖欠的租金至今未能收回，而房屋的修复费用更是数以万计。

这一案件也显示出，目前安省房东与租户委员会的执法困难重重。专业人士Kathleen Lovett表示，“职业房客”利用各种方式推迟听证会或以无效通知为借口进行申诉，从而进一步延长租住时间。而委员会对具体案件的追踪力度和执法力则显得不足。

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这一现象在Edriam Salter的案件中再次得以体现。在耗费大量时间、财力与精力后，她终于拿回房屋，但留给她的是超过40,000加元的修缮费用以及难以愈合的心理创伤。

“这一经历让我失去了对人的信任，也几乎消耗了我的所有动力和热情，”Edriam Salter表示。

与此同时，职业房客行为对社会的负面影响不可小觑。根据安省房东与租户委员会的最新数据显示，仅2022年4月到2023年3月间，非支付租金导致的驱逐申请就达37,690份，而上一年度的数据为31,240份，增长趋势明显。

然而，委员会并未统计这些案件的最终裁定结果，反映了现有系统在解决房东维权问题上的不完善。

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Edriam Salter案和其他类似案例，揭示了法律漏洞带来的诸多挑战，同时也暴露了小型房东在与职业房客博弈中的劣势。

正如Bastien所说，“对我们而言，这不仅仅是财务损失，更是一种彻底的背叛感。”这一现状正呼吁更明确、更高效的政策与制度改革，来维护公平的租赁市场秩序。