猪伪狂犬病病毒（PRV）作为一种疱疹病毒，属于双股线性DNA病毒，这类病毒通常具有稳定性强的特点，理论上来讲很难发生变异。但根据最新的研究，猪伪狂犬病病毒确实存在一定的变异。
2012年普莱柯生物率先在国际杂志上发表文章表明PRV发生变异，引起了国内外广泛关注（图1）；随后国内外多个机构也证实：猪只免疫Bartha K61株疫苗后，对变异株的攻毒仅能提供部分保护。另外，与PRV经典株相比，变异株gB、gC、gD等主要保护性基因序列中存在大量氨基酸突变，这些变化显著影响疫苗的保护效果，并与PRV毒力的增强相关（图2）。
图1 中国北方出现猪伪狂犬病强毒感染
图2变异株与经典株主要保护性基因序列比对
PRV中国分离株与国外分离株相比，序列差异显著。通过系统进化分析将PRV分为2个不同的类群，中国分离株属于基因型Ⅱ，国外分离株为基因型Ⅰ；目前，国内流行的PRV变异株在进化上已经逐渐形成了新的分支, 与国外毒株以及国内早期分离株的亲缘关系较远，这也从进化的角度上解释了Bartha K61株无法保护免疫猪只免受变异株攻击的原因。
图3 根据世界各地分离毒株gC基因核苷酸部分
序列构建的系统进化树（Chao Ye et al.2015）
猪伪狂犬病毒属于双股线性DNA病毒，不易发生变异，但行业约定俗成了，目前主流观点都比较认同新流行PRV毒株发生了变异， “变异毒株”这一称呼在行业中已被广泛接受和使用。
