《道德经》第三十八章，《德道经》第一章
上德不德，是以有德;下德不失德，是以无德。上德无为而无以拜堡汗全为;下德无为而有以为。上仁您民为之而无以为;上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄;处其实，不居其华。故去彼取此。
上德不德，是以有德;下德不失德，是以无德。
解释一：具备"上德"的人不表现为外在的有德，因此实际上是有"德";具备"下德"的人表现为外在的不离失"道"，因此实际是没有"德"的。
解释二：有上等德的人，不自以为有“德”，所以是有德。下等德的人是有心施“德”，所以他无德。
解释三：上德之人德已成了本能，是有德的人；下德之人不愿失德，是德不够的人。
解释四:具备“上德”的人不表现为虚假的有德，因为这种人是真正的有“德”；具备“下德”的人表现为虚假的不离失“德”，其实这种人实质没有“德”的。
解释五：推崇禀赋的人不刻意修德，所以保存了禀赋;贬抑禀赋的人不忽略修德，所以失去了禀赋。
解释六：上德之人不德其德，故正真有德。下德之人追求德，故实际上达不到德。
理解七：上德之人已经把德融入他们的思维以及行为模式中去了，所以他们的内心与举止协调统一，非常自然，但是他们自己却不认为自己是有德的，所以这样的人是真有德。下德之人没有把德完全的融入到自己的观念和行为举止中去，但是他们又希望让别人认为他们有德，进而刻意按照德的标准做事，那种违心做作的样子，让人觉得虚伪，所以他们不是真的有德。
各位，请注意，市面上各种解释都有，因人生义而已。对经典的理解历来都是智者见智仁者见仁，当然，无所谓对错，只要是对自己未来发展和对别人有利的解释和引导，都是合理的。
《道德经》文中出现不少“上”字，例如“上德不德”“上善若水“上士闻道”“上义为之”其上不皦等等，不同的地方“上”字意思不用。我们拿“上德不德”“上善若水“举例。
如果“上德不德”“上善若水“里面的“上”字具备独立的意思，能否解释为上层建筑？那么，对应的“下”能否指底层结构？按照这个理解，“上德不德，是以有德;下德不失德，是以无德。”也可以解释为上层建筑以不道德评价德，那才体现有德；底层结构都以不失德来衡量德，那就是没有德。举例通俗的解释一下，底层结构到处都以不失去诚信来衡量诚信，那么底层结构的就已经没有诚信体系。这就是二元互证。
由此，我们可以看出老子《道德经》章句内容非常具有针对性，写给谁听也很有针对性，也由当时老子的地位决定的。读者在学习《道德经》的时候也要留意作者的身份，不能站在自己的角度学习。
读书要有大胆的怀疑精神，可以怀疑《道德经》作者是谁？可以考据成书时间在什么时候？通过考据学快速理解《道德经》。
