本文转载自微信公众号给孩子讲的家乡故事（ID：gh_5d72420afe1f）
看气象部门的数据，小时候老家夏天的最高气温、平均气温应该没有现在高，但为什么酷暑给人带来的不适会比现在更深刻？除了缺乏降温的空调，与防暑解暑的手段有限也有很大的关联。多少年后，想到那时候的夏天，最难忘的也最该感谢的似乎是西瓜。
那个时候村里楼房很少，多数农民住的是一层的瓦房。之前的茅草房，屋顶铺满了厚厚的茅草和淤泥的混合物，隔热的效果好于瓦片和望砖。后来农民陆续盖了楼房，感觉楼上热的时候，人还可以住在接地气相对阴凉一点的一楼。但瓦房只有一层，面对梅雨之后的连续高温，每个房间都要接受三伏天艳阳高照的暴晒，白天像个蒸笼，屋内不比屋外凉爽，夜晚还像个蒸笼，屋内比屋外要高个几度。
上个世纪90年代中期之前，城里也没有普及空调，村里多数人不知空调为何物。电风扇倒是很快普及，但价格也不便宜，够不上每个房间一台。即使有电风扇，无论台式的、落地式的还是吊扇，都很笨重、声音大。特别是落地扇，直接对着一个人吹，别人吹不到，摇头吹吧，感觉不够畅快淋漓，时间吹长了一点也会感觉不舒服，还容易上火。更要命的是，每当最需要用电风扇防暑的时候，农村还会经常停电。因此，那个时候的农村防暑降温，靠空调是不可能的，靠电风扇也靠不住。
1990年左右，县城里很多人家已经有了电冰箱，但没见过乡下谁家用上了冰箱。既有经济条件的原因，更主要的是当时给农村的供电保障不够有力，用电压力稍大一点，农村电网首先就会被拉闸限电，雷电暴雨飓风稍大一点，即使电线杆没被吹倒、电线没被吹断，村里的变压器也经常会主动跳闸。冰箱最怕断电。农户即使买得起冰箱，也会因为随时停电而抓狂，停电了，冰箱里的肉会变质，冰棍会融化。想靠冰箱吃点冰镇的食物饮料的想法，在那个时候的乡村也是不切实际的。
冰柜没有出现的时候，有人会骑着自行车走村串户卖冰棍，村里人特别是小孩子得以享受冰棍冷爽的口福。自行车的主人，在二八大杠自行车的后座上架一个木制箱子，用绳反复绕上几圈固定好，在箱内四壁放上被褥或者适量的棉絮，把从冰棍厂贩来的冰棍一根一根地放进去，再用被褥盖严，盖上木盖子。卖冰棍的人骑着自行车拖着这个箱子，沿着家前屋后的道路，一路喊着“冰棒哪个吃？”“卖冰棍啦”这对于孩子来说，是难以抵制的诱惑。但对于解暑来说，这只能算上杯水车薪，够不上塞牙缝。而且那个时候的冰棍与现在的奶油雪糕、水果冰淇淋似乎不是一个东西。当时镇上有一家冰棍厂，具体怎么制作我没有见过，但是经常听人说，就是弄一点冷水，放一点糖精，有的还加一点色素，放在定型盒冷冻起来，好了后用纸包着。做法很简单，包装很简易，味道很简朴。实际上只有糖精的甜味。现在想想，这种味道其实不自然，也不健康，但在那时却是甜蜜的代名词。
还有一种解暑的方法，就是跳入家前屋后的河里渠中。但是家旁的河小渠浅，有的时候感觉河渠里的水，被太阳晒得比空气的温度还高，甚至有点烫人。即使大人同意孩子下到河里，也不会同意在水里待太长的时间，更何况河里还有蛇，晚上甚至白天也不宜在河里静静地泡着。
家乡地势低洼，土质粘性大，不适合长西瓜。有一年，我催着大人把上年的西瓜籽在家东的晒谷场上种了几粒，看到它们发芽出苗、开花结果很是兴奋，但随后碰上了连日阴雨，晒谷场地势相对较高，但是一下雨就会积水，于是，只能看着西瓜的花一个一个掉，有的没有变成果子，有的变成果子却未能长大，有的长大一点却被水泡烂了。最后，只收获了一个拳头大小的一个西瓜，味道也不够美味，有点沮丧，又哭笑不得。
周围几个村里都没有成片的西瓜地。但每到夏天，我们还是可以吃上西瓜的。这托的是商品贩运的福。每当暑期，村里以及周边平时干农活的农户闲了下来，总有人家单独或是拉着亲戚邻居合伙，开着手扶拖拉机，把西瓜从远处贩到镇上。有的在中学对面摆摊，有的把车停在中学西面的三岔路口，一车西瓜一般要不了两天就卖光了。
这个时候，家里的大人会每隔几天甚至天天都去买个西瓜。买西瓜的时候，为了确保熟了，在买之前一半会用水果刀在西瓜皮上切个三角形的口子，拿出西瓜带出一段瓤，瓤是红的就付钱抱回家，不红的或者熟过了的就换一个继续开口子试瓜。如果孩子跟着去买瓜，这个三角形的试瓜瓤多半会被小孩提前吃掉，美其名曰是帮着尝尝。
西瓜买回来后，一般用菜刀切成两半，再分成无数个小瓣，吆喝家人来吃，这个时候如果有串门的邻居，主人会毫不吝啬地与之分享。没切的那半边，一般会放到橱柜里，或者放在桌上，用淘米箩倒过来盖上去，防止被苍蝇叮染。
常温的西瓜，只能饱口福而不能解暑热。如果能把西瓜的温度降低一些，那不仅甜美而且爽口。没有冰箱空调的时代，唯有井水远低于室温。经过井水泡过的西瓜，口感冰爽很多。有的时候，打上一脸盆井水，把西瓜放进去，西瓜的温度多少会降一点。但这个低还是不够。最好的办法是把西瓜直接扔到井里凉个透。
小时候，院子里有一口井，井边放有一个打水的水桶，水桶的提手上扣有一根长长的绳子。打水时，抓紧绳子，把桶口反过来扔进水里，水满了水桶自然就正过来了。但是如果借用水桶把西瓜放入井中，就不能用刚才的办法了。这个时候，必须先把西瓜放在水桶里，再提着水桶上的绳子小心翼翼地把水桶慢慢到放到水面，挥动绳子让水桶稍稍侧过来，把水引入水桶。这得有点技巧，斜度太小，水不容易进入水桶，斜度太大，水桶又会侧翻，让西瓜脱离水桶、掉到井里，难免让人懊恼。好在西瓜密度轻，不会沉入水底，水面离井盖也只有一米五左右，把大人叫来，麻烦大人拿着扣住水桶绳子的另一端，通过控制绳反复调整水桶桶口的倾斜，西瓜总会有惊无险地再游回水桶。这个时候，水桶垂直立在井里，西瓜飘在水桶里，扣着水桶的绳子挂在井边固定着。过上一两个小时，把装有西瓜的水桶提上来，西瓜的温度就跟井水一样冰凉了。
在没有空调、冰箱、冷饮的炎热夏天，尝到温度远低于炙烤空气的西瓜，一股清凉甜润通过味蕾激爽全身，刚才插曲的懊恼不仅顿时烟消云散，反而让西瓜瓤爽汁的口福更加难忘。
（2024年7月录入讲叙）
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