文／本报综合外电报导
唯一生活在非洲的非洲企鹅（Spheniscus demersus）近年来数量急速下降，已列入濒危物种名单，平均寿命约十八岁，近日美国一间动物园最长寿的非洲企鹅「贪婪先生」（Mr. Greedy）因病过世，活了三十三岁，牠留下五代二百三十只后代，为这濒危物种续存做出巨大贡献。
三十三岁的「贪婪先生」（右），近日因病过世。图／取自马里兰动物园官网
巴尔的摩马里兰动物园在官网发表声明，被称为「贪婪先生」的非洲企鹅，因年老健康问题于上月二十七日死亡，园方指出：「在贪婪先生漫长的一生中，透过动物园和水族馆协会的非洲企鹅生存计划与伴侣『贪婪女士』留下二百三十只后代，为濒临灭绝的物种做出巨大贡献。」
贪婪先生与贪婪女士年龄相仿，于一九九一年从蛋中孵化出来，一九九二年来到动物园，并于一九九四年达到生育年龄时配对，三十年来，后代分散在美国各地的动物园里已经来到第五代，最年长的已经二十八岁。
一般而言交配伙伴通常会在一段时间内改变，以使基因组合多样化，但贪婪先生与贪婪女士繁殖成功率如此之高，以至于牠们从未分开；园方指出：「贪婪夫妻繁殖成功率令人难以置信，牠们是一对坚实、可靠、非常好的一对。」
在老伴逝世后，贪婪女士成为动物园内最长寿的非洲企鹅，园方也会持续监控牠的身心状况，有些企鹅失去了伴侣后，会立刻找寻另一名伴侣，「我们正在密切观察贪婪女士，如果我们发现她有任何压力的迹象，我们就会安排另一只雄性企鹅来迎接牠。」
