文／本报综合外电报导
天坑，如同通往地底世界的入口，是地球上最壮观的地质奇观之一。它们保存着原始生态系统，深邃神秘又令人惊叹。在中国大陆，广西以天坑数量和规模傲视全球，被誉为「天坑博物馆」。全球目前发现约300个标准天坑，其中超过270个位于大陆，而广西更坐拥90个天坑奇观，包括全世界最大的3个天坑群，堪称「天坑王国」。
广西乐业县其一天坑。图／取自互联网
天坑是一种特殊的喀斯特（Karst）地貌，因地下河的长年溶蚀与崩塌形成。这些巨大的天然坑洞深不见底，四壁陡峭，内部保存着丰富多样的原始森林与珍稀动植物，宛如地球上的隐世乐园。
广西乐业县是全世界最大的天坑群所在地，其代表性的大石围天坑深达613公尺，坑口东西长600公尺、南北宽420公尺。坑底的原始森林占地近10万平方公尺，生存着上千种植物，构成独特的生态系统。2022年，科学家在乐业县新发现了一个「神鹰天坑」，其深度达192公尺，底部保留完好的原始森林以及珍稀化石，为天坑研究开辟了新视野。
广西弄羊天坑底部的董棕树林间。图／新华社
在中国重庆市的武隆后坪天坑群，则拥有全球唯一由地表水冲蚀形成的天坑群，深约295公尺，地貌多样，景观壮丽。该天坑群被纳入国家地质公园保护计划，对天坑的保护与永续发展做出了表率。
最深海洋天坑 巴哈马迪恩蓝洞
除了大陆广西的壮丽天坑，世界各地也分布着许多著名的天坑景观，展现大自然的鬼斧神工。
海底的天坑又名「蓝洞」，是一种存在于海底的地陷，又称作水下洞穴，通常发现于基岩容易被侵蚀的沿海地区，当海水渗入岩石、分解矿物质导致裂缝扩大时，就会形成巨大的坑洞。例如，东部临加勒比海的伯利兹，当地知名灯塔礁（LighthouseReef）中的「大蓝洞」（Great Blue Hole），因其壮丽的海洋天坑景观而闻名。
伯利兹 大蓝洞 图／取自travelertopia官网
这座直径约300公尺、深125公尺的圆形海洋天坑，由于其深蓝色的水域和丰富的海洋生物资源，吸引无数潜水爱好者前来探险，被誉为「海底天堂」。
位于巴哈马的迪恩蓝洞（Dean's Blue Hole），则是世界上已知的最深海洋天坑，深约202公尺，坑的入口处直径长达35公尺，愈深宽度愈大。
墨西哥燕子洞 深度达370公尺
美洲大陆的墨西哥，著名的「燕子洞」（Cave of Swallows）是一座垂直洞穴，其深度达370公尺。洞内栖息着成千上万的燕子与蝙蝠，每当清晨或黄昏时，鸟群盘旋而出的壮观场面令人惊叹；该国另一个深约140公尺的「鹦鹉天坑」（Sima de las Cotorras），则以洞内栖息的大量绿色长尾鹦鹉闻名，洞壁上还有保存完好的古老岩画，成为结合生态与文化的自然奇观。
墨西哥 鹦鹉天坑 图／取自pelago官网
在南美洲的委内瑞拉，洪堡天坑（Sima Humboldt）位于玻利瓦州的石英岩高原上，深达314公尺。其独特的生态系统内部生存着许多稀有动植物，为科学家提供了宝贵的研究资源。
