撰文 | 宋文法
衰老，是一个复杂、多阶段、渐进的过程，发生在生命的整个过程。随着时间的流逝，人体的器官、肌肉会逐渐衰老。同时，衰老也导致许多慢性疾病的易感性增加，包括心血管疾病、糖尿病、痴呆症、癌症等。
越来越多的研究显示，植物化学成分，包括多酚、黄酮类化合物等，可以通过抗氧化、激活线粒体自噬等机制延长健康寿命，具有抗衰老特性。
艾草，在中国有着悠久的历史和丰富的文化内涵，被广泛应用于药用、食用和文化等多个方面。迄今为止，已在艾草中鉴定出多种生物活性成分，包括黄酮类化合物、多糖和有机酸等。此前研究显示，艾叶提取物对果蝇具有抗衰老作用，并能减缓衰老干细胞的衰老。
2024年12月24日，荆楚理工学院、路易斯安那州立大学的研究人员在" npj Science of Food "期刊上发表了一篇题为" Molecular mechanism of culinary herb Artemisia argyi in promoting lifespan and stress tolerancece "的研究论文。
研究显示，艾叶提取物具有抗衰老作用，可将线虫的寿命延长23.19%，并促进其健康，艾草通过多种途径延长寿命和改善健康，包括抗氧化、免疫调节、抗菌和抗炎特性等。
图：参考文献
总的来讲，研究人员在艾草中共鉴定出22种黄酮类化合物，主要包括山奈酚、L-表儿茶素、芹菜素、儿茶素、槲皮素、木犀草素、芒柄花素和柚皮素。
接下来，研究人员用不同浓度的艾叶提取物处理线虫，包括60、240、和360 μg/mL，与对照组相比，线虫寿命分别延长了12.06%、23.19%、19.07%，这表明艾叶提取物可将线虫寿命延长高达23.19%。
此外，艾叶提取物还显著提高了线虫的运动能力和咽部泵送能力，并显著降低了线虫脂褐素的积累水平，脂褐素积累的减少代表延缓了衰老过程。
提高运动能力和咽部泵送能力（图：参考文献）
值得注意的是，艾叶提取物还增强了线虫的抗氧化应激能力，在外界施加氧化应激下，艾叶提取物延长了线虫的寿命。
进一步机制分析发现，艾叶提取物通过调控胰岛素/IGF-1信号（IIS）通路，进而激活转录因子DAF-16/FOXO，来减少了氧化应激，并延长寿命。
RNA测序分析表明，艾叶提取物主要通过调控MAPK通路发挥延寿的作用，艾叶提取物处理的线虫基因变化与抗氧化应激、细胞成熟、免疫反应和应激有关。
综上，结果表明，艾草能通过多种途径延长寿命和改善健康，包括抗氧化、免疫调节、抗菌和抗炎特性。因此，作为一种天然植物，艾草具有延长寿命的巨大潜力，或可成为治疗与年龄相关疾病和延长寿命的天然成分来源。
参考文献：
https://doi.org/10.1038/s41538-024-00358-8
声明：本文仅做学术分享，不构成任何建议。
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