来源西北农林科技大学博览园
金皮树
图源：wikimedia
“人只要是往金皮树面前一站，就要开启防御机制，小心万分，最好大气都不要喘。”
金皮树，别名“自杀树”，荨麻科火麻树属植物，树高1-2米，茎部直挺，树叶类似心形，果实为粉色或紫色。原产于澳大利亚东北部、摩鹿加群岛和印度尼西亚等地。名字Gympie-Gympie Stinging Tree来源于澳大利亚昆士兰州东南部的Gympie小镇。它被认为是世界上最毒植物之一。
金皮树果实
最早的金皮树记录是在1866年，澳洲昆士兰北部的道路勘探员麦克米兰在一份报告中指出，所骑的马在路上被一种植物刺到后，立马开始发狂，仅仅2小时后，就死亡了。
碰到金皮树会有多疼呢
一位名叫西里尔·布罗姆利的军人回忆，1941年他在经过昆士兰北部的巴伦河时不小心倒在了金皮树上。后来因为疼得受不了了，医院把他在床上捆了3周。
还有一位军官在解手时不小心用了金皮树树叶擦了屁股，后来因为受不了折磨，开枪自杀了。
昆士兰公园工作人员厄尼·赖德脸部和躯干都被扎过，她表示：疼痛折磨了她2年，好不容易熬过最痛的时光，后期洗个冷水澡，疼痛就会复发，非常崩溃。
玛丽娜·赫尔利作为最知名的金皮树研究人员之一，在上世纪80年代末，她曾在昆士兰洲阿瑟顿高原的热带雨林灌木丛中持续研究了金皮树3年。被蜇伤后，她说：这种感觉生不如死，像被泼了硫酸，同时又被电击。她还详细描述了这个过程：
被蜇伤后的相关部位立即会有灼痛感，但开始并不会让人痛不欲生，在20-30分钟的时候，疼痛才会达到顶峰，这时腋下的淋巴结就会肿胀并剧烈跳动。刺痛和淋巴结产生的剧烈抽痛可能会持续1-4小时，具体取决于你触摸的物种、被刺伤的皮肤数量以及与植物接触的力度，之后就是平稳的疼痛了。不过，如果皮肤中的刺没有清理干净的话，数月乃至数年，只要触碰到，或者洗冷水澡时依然会有痛感。
病毒学家莱西(Leahy)博士描述，被金皮树刺到后，首先感到的是钻心般的灼烧感，之后这种不适感会“深入骨髓”，让你的关节疼痛，腋窝肿胀。如果不及时治疗，就会休克，甚至死亡。
那避免碰到金皮树是不是就不用害怕了呢？
不是哦~
金皮树上的小尖刺很容易脱落，一旦脱落，就会漂浮在空气中，并呼吸进入人体。这就意味着，靠近金皮树也会被伤害。
所以，要接触金皮树的话，厚厚的手套、防毒面具以及过敏类应急药物都是必须的。也正是金皮树这种让人死不了，但又痛苦万分的伤害，让很多受害者崩溃，因而得名“自杀树”。
图源：THE ALNWICK GARDEN
为什么金皮树威力如此之大
金皮树作为荨麻科植物，外观上也和荨麻十分类似，叶子和茎上都长有毛发一样的细刺，被称为毛状体，它顶部的球状结构，一旦碰到物体就会瞬间脱落，露出锋利的尖头，这些尖头就像是一根根皮下注射器一样，疯狂向物体注射毒素，让其产生强烈的疼痛感。
同时，这些尖头主要由二氧化硅（玻璃的材料）组成，又细小无比，这就导致它即无法被人体分解，也难以摘除。只要外界碰触或者刺激尖刺扎入的部位，尖刺就会再次释放毒液（毒素主要存在于刺中），疼痛会再次来袭。
关于金皮树的毒素研究，以往学者都认为是moroidin毒素引起的疼痛。直到2020年，才又取得突破性进展。昆士兰大学的研究团队发现了一种未知的肽，命名为Gympietides。这种物质不仅可以直接激活疼痛感应神经元，还能干扰并延长负责疼痛信号的神经细胞，从而让机体产生强烈且持续的疼痛反应。这种毒素结构很稳定也不容易失活，疼痛效力很长。（金皮树的叶子，即使枯萎掉落地，制成实验标本多年，用手去触碰依然会引起刺痛。）
不过哈佛大学的神经生物学家 Isaac Chiu 认为，金皮树的毒素还远不止这两种，未来可能还有更多的疼痛物质被发现。
差点被用于制作生化武器
早在1968年，金皮树这种瞬间让人陷入痛苦的特性，就让英国军队对其产生了浓厚的兴趣，英国维尔特郡波顿唐的化学防御基地(英国发明化学武器的高级秘密实验室)，曾就此时专门联系澳大利亚昆士兰大学病理学教授艾伦·西赖特，希望他能提供一些当地金皮树的样本作为联动，来共同观察研究。后来，教授接受采访时说:“他们发明的武器主要用于战争，所以我觉得他们想利用金皮树发明生化武器。”
当然，上文也提到，金皮树的毒素研究2020年才取得突破性进展，所以当时这个计划也是不了了之了。但我们亦可窥见金皮树威力之巨大。
图片来源：australiangeographic
金皮树孤独吗
人类虽然对金皮树避之不及，但金皮树可还是很受很多本土动物、昆虫的欢迎的哦~
澳洲本土的哺乳动物，比如绿环尾袋貂和沼林袋鼠都爱啃金皮树。本土的甲虫Prasyptera mastersi 能在刺毛之间自如行走，啃噬没有刺毛覆盖的叶子。草螟 Prorodes mimica 还可以在叶子上做窝。不少鸟类也喜欢吃金皮树的浆果。当然，这个浆果人类也可以吃，但是要提前脱毛，它味道一般还难以采摘，所以实在不值得去冒险一试。
