该病毒最初于1937年从乌干达西尼罗河地区的发热病人血液中被分离出来，此后，它在全球许多国家和地区均有报告，在美国、希腊、罗马尼亚等国曾出现过大规模疫情。近年来西尼罗热在全球多地频繁发生，且流行区域逐步扩大，引起了国际社会的广泛关注。
鸟类是西尼罗病毒的主要储存宿主和传染源，特别是在美国等疫情频发地区，疫情爆发点往往位于鸟类的主要迁徙路线上。此外，吸血节肢动物如蚊虫、沙蝇、蠓、壁虱等是西尼罗病毒的传播媒介，库蚊、伊蚊、按蚊等蚊虫更是该病的主要传播媒介。人类和其他动物（如马匹）主要通过受感染蚊虫的叮咬而感染病毒。
此外，病毒还可通过输血、器官移植及接触受感染动物等方式传播。目前仅极少数病例报告了病毒经胎盘（从母亲到婴儿）传播，而尚未有人与人之间传播的报告。
目前人类对该病毒普遍易感，农民、森林工人、园林工作者、建筑工人或旅行者等群体，由于接触自然环境和野生动物的机会较多，是感染西尼罗病毒的高风险人群。
西尼罗病毒感染的潜伏期一般为3至14天。大多数（约80%）的人在感染后表现为无症状感染。部分感染者因西尼罗病毒影响中枢神经系统，发展为西尼罗热，主要症状包括发烧、头疼、全身酸痛、恶心和呕吐，偶尔伴有皮疹和淋巴腺肿大。还有少数感染者出现西尼罗脑炎或脊髓灰质炎样综合征等严重疾病，出现如高热、抽搐、意识障碍或严重肌无力等症状。
任何年龄组的人都有可能在感染后发展为重症，但老年人、儿童、免疫抑制人群（如器官移植患者）等感染后易发展为重症的风险最高。
尽管我国不属于西尼罗病毒的流行区域，但随着国际交流的日益频繁，加之我国存在符合西尼罗病毒传播的生态学条件，如存在库蚊等传播媒介，有丰富的具有迁徙习惯的野生鸟类资源和大量家禽，我国目前正面临着该病输入的潜在威胁。因此，预防与控制西尼罗热的传播显得尤为重要。
目前尚无人用的西尼罗疫苗，防止病毒输入和全面、综合的媒介蚊虫控制是预防西尼罗病毒最为有效的措施。具体措施包括：
提高风险意识：向前往国外流行地区的旅游者普及西尼罗病毒脑炎的基本防治知识，使其提高防范意识，做好自我防护，降低感染风险。
来源：世界卫生组织 广东疾控 宁波海关（文中部分图片来源于网络，非商业用途，仅用作公益科普，如有侵权，请于30日内联系删除）
供稿：传染病防控科
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