BB姬 | 文
2019年,一部名叫《爱,死亡和机器人》(爱死机)的动画短篇集横空出世,18个成人向短片让人看得啧啧称奇。
“爱死机”不但在CG制作技术上炫技,不断用大尺度、大脑洞冲击着观众们的视觉神经;在主题表达上也自由大胆,人类的情感、无常的命运、根植于不同文化的想象力都被推向了美学的高度。
后来“爱死机”出到了第三季,虽然中途的口碑有波动,但总的来说依然保持了高规格,也留下了《机器的脉动》《吉巴罗》等值得回味的名篇。
因此,当今年9月,“爱死机”幕后的创意团队Blur Studio,宣布在做电子游戏背景的原创剧集《秘密关卡》(Secret Level)时,在游戏圈引起了热烈讨论。玩家们好奇,经过“爱死机”的改造,原来熟悉的IP会变成什么画风,甚至能来点“恶趣味”?
然后一翻《秘密关卡》里改编游戏的名单,有意思...其中既有古早经典IP《吃豆人》《龙与地下城》,也有《战神》《装甲核心》等有号召力的单主机大作,连《师父》《洞穴冒险》这样的独立游戏也没有拉下,而《王者荣耀》的出现也出乎了很多人的意料。
但仔细想想也合理,如果真要按玩家受众算,作为企划里唯一的国产自研手游《王者荣耀》肯定有一席之地,是不是好活,最后还得看动画做得咋样。
12月7日,英雄弈星动画《万物之道》放出了预告。当时真让我有些惊讶,一方面动画的主角 “弈星”,在游戏里是个上场率不算高的英雄,另一方面,预告的声画表现很强,甚至有种丝绸朋克科幻质感。于是坊间的王者玩家奔走相告,还给预告片段配上不同的BGM“整活”,俨然一副要出圈的势头。
英文配音下,“天工”是用拼音读出来的
而这两天,大伙儿应该已经能从各个渠道,看到《万物之道》了。现在我们似乎也能下个判断:
这是一部品质和适配性都在线的游戏改编动画。普通路人看得懂,也没辜负爱死机和王者的老粉的期望。
更有趣的是,动画表达的主题也很有深意,一直有新的解读、分析冒出来,不多看几遍还真找不全细节,下面就来详细聊聊。
英雄弈星动画《万物之道》的故事框架相对直白,就算没玩过游戏也能看懂。
全长安最强的棋手“弈星”,自不量力挑战“万象天工”(下简称天工)。天工是掌管长安城市运转的机关,仿佛神明的存在,但如今市井衰退、民不聊生。弈星想通过打败天工挽救局面,虽然周围的人都劝告弈星,挑战天工的人都失败了、疯了,但他还毅然前去“复仇”。
复仇的执念,还来自于另一件事:在年幼时,弈星的父母在长安的一次劫难中去世,他认为害死父母的元凶就是天工,所以开场的旁白透露出一丝愤怒、冲动。
剧情就围绕弈星和天工的棋局展开。从这里,我们就能看出英雄弈星动画最直观的优点:极具表现力的画面和运镜。
弈星进入天工殿后,寥寥几个场景变幻,斗转星移,就把天工掌控一切的压迫感体现得淋漓尽致。
下棋是相对静止、枯燥的竞技过程,但在《万物之道》里,它承担了大部分推动叙事、突显矛盾、具象化情绪的作用。当天工与弈星边交谈边落子时,周围的场景会发生巨变。
一会儿身处惊涛骇浪,一会儿回到了温暖的家。
当弈星被激怒、打翻棋盘,画面来了个180度翻转,环境从喧嚣重回平静,棋子缓慢归位,让天工的从容不迫和少年的无能狂怒形成鲜明对比。
对弈临近终局,弈星发现自己的一举一动会影响现实的长安,此时棋盘上映射出长安的景象,随着落子,市井城楼也开始在棋盘上浮现、碰撞、崩塌。
以上种种处理,都增强了故事核心“棋局”的可视化,不断营造视觉奇观来牵动观众的情绪,史诗感的场景、快节奏的运镜进一步让剧情更紧凑、激烈,让英雄弈星动画在“看”的层面就给人足够的冲击力和沉浸感。
当然,画面的强表现力也是和主题表达相契合的。就像开头说的,英雄弈星动画到底想说什么,本身就成了这几天大家津津乐道的话题,不同人可能给出不同的答案。
从始至终,天工一直强调自己是全知全能的,万物的命运都是决定好的,“我知晓的一切,便是这世间的一切”。弈星过去的成长,学棋的经历,收获的苦难与荣耀,甚至是会来挑战天工这件事、未来的结局,也是因果注定的。
在浅层看,天工就像是一台无所不知的超级计算机,他能变幻成任何人的摸样,让弈星直面既定的命运,击溃他的心理防线。而弈星破局的关键,是得知了父母去世的真相。
他意识到,是父母的爱让他们牺牲了自己,保护了长安城和年幼的弈星,而人类身上的爱和光辉是可以超越那些既定框架的。
于是,弈星做出了同样的选择,即便无法获胜也走出了牺牲自己的一步棋,迫使天工认输。最终他也从一个沉溺于仇恨的少年,成长为肩负复兴长安使命的英雄。
变成弈星摸样的天工“慌了”
但从弈星最后落子前,与天工的对话中,我们似乎又能看出更深寓意——这场对弈正是自由意志与决定论的拉扯博弈。
在棋局开始前,天工有一段非常霸气也有明显象征意义的独白。他推倒一张多米诺骨牌,从一个极小的范围扩展到了整个长安城,展示了万物由此及彼的影响作用。
弈星父母的死亡、长安的衰败、无法赢下的棋局都是如此,避无可避。
而弈星从父母的过往中明白的是,哪怕知道自己注定会死去,但父母还是凭借自由意志做出了选择,这也是有意义的,而不是困在过去,沦为系统里的“机关”陷入虚无。
最后弈星在明知无法取胜的情况下,依然相信自己的选择有意义,“我能选择如何结束”——人类可以依靠自由意志,走出自己的路,完成自我的塑造,赋予自身意义。那个瞬间,天工似乎也理解了弈星的想法,体会到了人类信念的力量,说出了“这局棋当真有趣”。
而面对失去天工、百废待兴的长安,弈星也将凭借自己的双手,开创更光明的未来...
那么,英雄弈星动画《万物之道》想说的就是,人类的自由意志可以战胜决定论吗?其实看到最后,不难发现,动画的结局是开放性的。
在弈星赢下棋局,走出天工殿时,远处又有一位天工在注视这一切,只见他缓步穿过大门,对着新来的挑战者问出了与初见弈星时一样的问题:
“你是来挑战天工的吗?”
和第一次登场时的机位也不同
难道天工真的全知全能,早就知道,弈星会在棋局中取胜,并误以为是自己改变了命运?而让弈星接管长安,天工迎接新的弈星的挑战,可能是更高维度的决定论的一环?动画戛然而止,没有给出明确的答案。
如果你对前几季“爱死机”还有印象的话,在一个相对宏大命题的故事尾声留足解读空间,确实是挺“爱死机”的做法。《机器的脉动》里,女主所看到经历的一切究竟是致幻的后果,还是木卫一真的具有神奇的脉动?《天鹰座裂缝外》中,男主有没有从太空舱中醒来,他是从幻觉中回到了现实,还是进入了又一次循环?
到了弈星,动画则将自由意志or决定论的选择权交给了观众。不管认为哪方获胜了,从东方思维还是西方哲学出发,都有说得通的点。
也许正是这种开放性、普适性,能让英雄弈星动画在《秘密关卡》的剧集中脱颖而出,哪怕这波热潮过去,也是值得反复回味的游戏动画。
在英雄弈星动画《万物之道》身上,我们还发现一个有趣的现象。虽然动画改编的是国产游戏IP,主角是从国产手游走出来的角色,场景、情节也和中国背景相关,但大量没玩过游戏、不太懂中国文化的海外观众,也给了这集相当高的评价。
海外观众给《秘密关卡》里的15集排名,英雄弈星动画在S档
有人夸制作水准高,被视觉上的国风科幻感吸引,转而对游戏也产生了兴趣;有人觉得英雄弈星动画讲了个好故事,自己平时也会思考这类问题;还有人迷上了主角,认为他的人物性格很有魅力...
好家伙,这下冷门英雄摇身一变,晋升国际巨星了。
《万物之道》里弈星的动捕演员,也顺势做了宣传
玩笑归玩笑,现在,我们可以来更全面地回答开头的问题了:为什么是《王者荣耀》?为什么《王者荣耀》要大费周章做一部英雄弈星动画?
其实啊,这和《王者荣耀》IP的发展策略息息相关,无形中也拓展了国产游戏出海的新姿势。
用“讲故事”来扩大IP影响力,算是小王一直在做且挺擅长的事。很多年前,《王者荣耀》就开始丰富、补充世界观,新出的英雄也会配有CG,质量越来越高。这些故事内容,让游戏更加丰满,让英雄与玩家建立了情感连接,也在游戏之外拓宽IP辐射的范围,很多人第一次看到的反应是:《王者荣耀》还能这样?
那些经常火出圈的各种文创联动,本质上也是将非遗、古建、风俗,用新的故事传达出来,让年轻人了解、爱上传统文化,也赋予了IP更深的美学气质。
但说到底,之前小王主要是在国内布局,影响的是本来就有文化认同的本土玩家。如果想让游戏IP被更多人看到,将王者里有魅力的文化元素向海外、全球传播,该怎么做呢?改编动画就是不错的载体。
这两年,已经有不少改编动画质量好、热度高,带动原游戏影响力的成功案例了,而小王在这个领域也不是吃素的。
2024年初,《王者荣耀:荣耀之章碎月篇》的出现,就把做英雄CG升上了拍番剧的规格。碎月篇以人气英雄李白为主角,塑造了兼具诗书剑酒、家国情怀的英雄形象,引起了广大玩家观众的共鸣,当时光预约数就超过了2500万,打破全网影视类预约历史新高,还入围了2024年第32届中国电视金鹰奖最佳电视动画片提名。
而如果要做出有国际影响力的改编动画,也需要王者IP在做动画这件事上更多的投入和思考。这么看,《王者荣耀》和Blur(爱死机幕后团队)、亚马逊这样更善于做全球化创作和宣发的团队合作,再合适不过。
《万物之道》中依然有着浓郁的中国文化要素,故事背景的长安、贯穿始终的围棋都是明显的中国传统符号。也有人注意到,弈星英雄动画《万物之道》里的“围棋”称呼,并没有用英文或日韩流行的叫法,而是拼音的“Weiqi”,弈星则是“Weiqi Player”。
另一边,《万物之道》讲的故事、呈现方式都是中西结合,不同文化背景的观众都能欣赏——动画里关于“爱”的表达,是人类情感中共通的语言,勇气、自由、命运也是各个文化都会探讨的命题,大家都能从中找到共鸣。
从最终呈现的效果看,这次双向奔赴成功打破了文化隔阂,做出了无论在质量还是哲学上都能打动全球观众的作品,让王者IP登上了更大的国际舞台。
这对《王者荣耀》乃至其他国产游戏走向全球市场,都是非常有意义的。或许从英雄弈星动画开始,小王做衍生内容、搞联动的范围要进一步扩大了。
无论在那十几分钟内外,这动画都当真有趣。
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