崇祯二年（1629）十月，皇太极率领10万大军绕道进攻京畿，史称己巳之变。
面对后金大举入侵，崇祯帝下令勤王。
当时明军的主力分为两块：一个辽东的明军，由督师袁崇焕以及他帐下总兵赵率教、祖大寿统率；二是宣府总兵侯世禄，大同总兵满桂率领的宣大明军。
在整个事件之中，赵率教、祖大寿、满桂等人的表现可圈可点，赵、满二人先后战死，祖大寿则多次与后金军交战，打得相当不错。而唯独宣府总兵侯世禄的表现差强人意，甚至在整个事件中一度隐身。
而本文的主人公就是侯世禄，他出身将门世家，他在萨尔浒之战后就赴辽东任总兵官，先后被熊廷弼和袁应泰所器重，也算是久经沙场。
十月二十八日，后金左翼破龙井关。
十月二十九日，后金右翼抵达蓟州城外的石门驿站。
十一月初一，兵部紧急下文，其中说：
“陵京重地，应援势不可缓，宣镇速选精锐兵马八千，严督将领星驰救援蓟镇。”
（《兵部为夷虏势逼陵京宣镇等处速拨援兵事行稿》）
也就是说让侯世禄赶紧率8000人马进京勤王。
接到命令的侯世禄也不敢怠慢。
十一月初七，兵部再次下文，急催侯世禄与天津总兵刘国柱、保定总兵曹鸣雷赶紧赶赴蓟州设防。原因也很简单，蓟州是北京的屏障。十一月初三，皇太极攻破遵化，下一步就要向西而来，以重兵防守蓟州是稍有军事常识的人都能想到的。
初八，兵部的人听说宣府有800名火炮手到了北京城外，兵部赶紧派人去探查，得知在西直门外发现了来自宣府的200多名火炮手，四、五十位骆驼，还有约60匹马，这些兵也不知道总兵、巡抚这些官员在哪里。从这里可以看出，这是宣府勤王最先赶到的部队。这些部队有没有战斗力不管，最先出现在北京城外，这本身就是一个功绩，侯世禄在最后也是凭借这一功绩才得以保命。
下面是兵部当时报告这一事件的公文，上面直接涂改，杂乱不堪，可见当时事情之紧急。
兵部又下文，给侯世禄的宣府兵每名赏银5钱。这个钱已经发到蓟州，要领这个钱就赶紧到蓟州去。
初十，侯世禄已经到了蓟州，同时，大同和山西兵也到了蓟州，他们到达后的第一件事就是向朝廷要粮饷。
朝廷的要求很明确阻敌于蓟州，绝不让后金大军进到北京城下。所以，宣大和辽东的明军齐聚蓟州。
在蓟州主持防御的是袁崇焕，他向崇祯帝表示，绝不会让后金大军越过蓟州。
十六日，督师袁崇焕让侯世禄去通州进行防守。
袁崇焕部将周文郁在《边事小纪》中记载：
“以昌镇尤总兵世威仍回昌平，保陵寝；宣镇侯总兵世禄前守三河，以防贼西奔。保镇曹总兵鸣雷同辽镇祖总兵等驻蓟以遏敌。”
袁崇焕原本是想在蓟州和皇太极决战，为何却又将这些将领打发走了呢？看来袁崇焕还是想在蓟州重现宁远之役。
侯世禄便和满桂一起呈掎角之势而行，在顺义之时遇到后金哨马1500名，双方发生了遭遇战，侯世禄大败，自己胳膊中了一箭。
侯、满二人的总兵力过万，却被后金1500人打得落荒而逃。
关于顺义之战，清方《满文老档》中有明确记载：
十六日，台吉济尔哈朗、台吉阿济格、台吉萨哈廉，率每牛录甲兵三人，向京城侦察。是日，驻於彼处。是日，台吉阿巴泰、台吉岳托至。离大军十五日，败明大同满总兵官、宣府侯总兵官军，因其兵远遁，斩者不多。获马千馀、驼百馀。顺义县城知县率众来降。
侯世禄大败，一路上收拾残兵，退往北京附近。
而皇太极并没有攻打蓟州，而是采取攻其必救的策略，绕过蓟州，向北京城而来。
袁崇焕遣散了援军，又未能如他自己保证的那样将皇太极阻拦在蓟州，这是他后来被杀的重要原因之一。
二十日，侯世禄、满桂在德胜门外和后金军接敌，侯、满二人再次大败，满贵只带着200人逃出战场，躲在城外一庙中，后被崇祯帝下令放入北京的瓮城中休整。但此时，兵部却惊奇地发现侯世禄居然不见了，谁也不知道他去哪里了，兵部赶紧下文让各军寻找侯世禄。
很快，宣大总督派遣王进才到兵部，详细说了宣府一路的情况。
王进才在二十三日从居庸关起身之后，在回龙馆见到了后金兵，有明军熊游击被砍死在路旁，二十四日在西山住了一晚，到处都是残兵败将，向他们询问侯世禄的下落，他们也不知道。只有张威、把总刘守备各领了500兵在守卫居庸关，而王邦政还在岔道。
也就是说，宣府兵也不知道侯世禄去哪里了。
十月二十六日，崇祯知道此事后，下令：
宣兵见在关、岔及散处山村者，便着督臣亟行催集星驰入援，郭之琮、侯世禄，查在何处？亦准收召溃卒立功赎罪。
接下来，宣府的一些中层将领率领士卒抵达北京城下，十二月初一，宣府东路游击邓祖禹率450名骑兵，214名步兵抵达。十二月初二，千总王顺率领724名骑兵。
随即兵部就将这些宣府兵合营之后派往救良乡。
但这些兵的勤王之师的处境并不好，首当其冲的就是缺乏粮饷。
初三，兵部在《为宣府千总王顺所部未得粮草并请速给事行稿》中说：
据怀来游击邓祖禹禀称：千总王顺所带七百有零兵马，前晚未得粮草，于陆地扎乾营一晚，昨晚又扎营一夜乾营，自居庸关至此奔疲三昼夜未得勺合米豆、半束甘草目。
并且这些兵也缺乏武器，又请发长枪100，弓箭、洒袋、腰刀20，倭刀50，战甲10。而王邦政军营内也要求要战车100辆。
而在过了数日之后，侯世禄终于有了消息。
原来侯世禄十五日在顺义大败之后，伤了胳膊，十八日到了京城。而侯世禄那些溃散的士卒中很多是蒙古降丁，他们抢了户部发往前线的13799两军饷。
户部尚书毕自严在《度支奏议》卷三十三中气愤的说：
臣部敢不亟行接济，以资饱腾，是以于十一月初十日，剳新库发银一万三千七百九十九两，给领饷官林文科押解，以供津门新兵月饷之用，原以果军腹，非谓资盗粮也。不意银抵通州，觅车装载出门未远，而虏骑披猖，已薄通郊矣。侯世禄所统夷丁适当溃散之时，亦行劫掠之暴，斯时城门昼闭，草木皆兵。
二十日，后金大军对驻扎在德胜门的满桂、侯世禄部发起了进攻，皇太极亲率大贝勒代善和贝勒济尔哈朗、岳讬、杜度、萨哈廉等，统领满洲右翼四旗，以及右翼蒙古兵，侯世禄只有可怜的数百人，主要还得靠满桂的人马，满桂的人马其实并不多，他的兵力可以根据发粮来推断，毕自严《度支奏议》卷八，酌议解发援兵行粮疏：
本月十六日准兵部咨，臣等覆咨该部兵马现在何处。兵部回称：本部二次调宣大援兵各一万，续据宣府郭巡抚、总兵侯世禄报称，陆续共发兵一万一千二百三员名；大同总兵满桂报称统兵五千，但该镇所调兵马俱系陆续进发...比过通州以东而饥渴载路矣，方到蓟门即刻撤回...乃遂肆掠退至近郊...崇祯二年十一月十七日具题。
满桂的兵先到的5000，后面也有陆续赶到的，想来也不会超过万人。而侯世禄不过区区几百人，加上城上放炮因为不熟练，又击中了满桂营，所以满、侯大败，基本全军覆没，侯世禄在战斗中重伤落马昏迷，被部将救至西山疗伤。
受伤了也应该及时报告，为何没有音讯呢？原来后金兵阻断了消息，侯世禄又收拢残兵败将约有2500名，带伤再次勤王。
对于如何处理侯世禄，兵部的意见是：
皇上赏满桂以鼓之忠义之臣矣，独可宽世禄以缓再溃之诛乎？况其纵掠，顺义不免，身为戎首，而满桂部卒战死沙场，世禄部卒强半从逆，则又合以解矣？
兵部在这里说了两件事：一、你侯世禄败了两次，而且你的兵一半投降了；二、你的部下抢了朝廷的军饷（前面毕自严已经详细说过这件事了）。
这两件事，任何一件都可以杀头。兵部尚书王洽因为战败而死、山西巡抚耿如杞因为部下抢掠百姓而死。
看起来侯世禄难逃一死。
但前文已经说过，侯世禄是勤王第一个到北京城的。很快崇祯帝的圣旨下来，考虑到他身受重伤，所以让他戴罪立功，并没有杀他。
对于没有被杀，汪楫在《崇祯长编》卷三十九中表达了不满：
侯世禄元戎重寄操将兵之权，乃一溃于顺义，再溃于都城得胜门，未能报国而祗以误国，不堪衞民而反以殃民，并按以临阵先逃之条亦复何说，但世禄勤王先到之琮奉旨别营或可开一面之网，投之四裔以御魑魅，此皆出自特恩也，帝谓之琮世禄入援观望临阵溃逃，论辟非枉，既遵旨押兵前来似畧有间，命所司确议以闻。
但侯世禄终究逃过了一死，但他实际上也被夺去了兵权，他搜集的残兵败将被兵部下令与满桂合营，丧失了军队指挥权。这让他没有参加到满桂与皇太极在北京城下的决战，这一战满桂战死，4万明军全军覆没。明军4名总兵，2名战死，2名被俘投降。
而侯世禄活到了1643年，也就是明朝灭亡的前一年，李自成攻打榆林，侯世禄为榆林人，城破被杀。
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