别看如今波兰闹腾，其祖上曾辉煌，波兰立陶宛联邦乃欧洲强国，领土广袤肥沃，谷物等畅销西欧，庄园经济对农奴依赖弱且无宗教矛盾。
波兰周边，除瑞典崛起及奥斯曼外，彼时英法未崛起，西渐衰弱，奥疲于交战耗国力，普为藩属，俄屡被击败，基本无强敌。
17 世纪前波兰乃欧洲大陆强国，本有望成欧洲强权，奈何其自由选王制存致命问题，未及时纠，致近代衰弱，多次瓜分亡国久。
理论上欧洲贵族可参与波立联邦王位竞选，其原有头衔势力极大影响选举过程与成功率，确定候选人后全国贵族赴华沙选王。
该自由选王制度看似自由，可参与竞选贵族多来自欧洲大陆甚至他国君主，存弊端。
例如选举亨利三世为国王，他是法查理九世弟，竞争者有奥公爵欧内斯特及俄沙皇伊凡四世，若选兼两国主的国王，重心或多在母国而非波兰，此类情况常见。
为何不选国内贵族？原是波兰贵族内斗，大贵族不甘平起平坐选国外贵族，怕遭清算难接受统治。
选王选出外国贵族，波兰王位政局公开成外势力角逐场，波人却未觉危机，自愿开门引干涉。
示例：如波兰王位继承战，1733 年法西等支持斯坦尼斯瓦夫一世，与奥等国爆发六年战争，法西联军虽胜，王位却归俄支持的奥古斯特三世。
奥古斯特三世即位后全然不顾波兰事务，一心只顾家族萨克森威丁家族扩张，自此波兰沦为俄国傀儡，对外几无自主权。
因选王合法性源于贵族支持，国王无正统血脉与权威，似神罗，致权威性低且权力受限。
选王无大规模改革国家政治之权，难推行新策，需常与大贵族协商管理国家，实则国王与贵族联合统治波兰，国王管控力受限严重。
故而波兰大贵族常内乱挑战君主权威，致其权力膨胀，拉大与小贵族差距，且影响选王，自由选王制乃大贵族权力膨胀主因。
不仅如此，选出的国王对波兰毫无责任感，只重私利，将波兰王位当谋取个人权力与家族利益的手段，对其未来发展毫无长远规划。
齐格蒙特三世当国王时，波兰国力上升，稳固与立陶宛联合，击败莫斯科公国获稳定环境，后却致波兰陷入持久战，错失改革发展机遇。
他曾失瑞典王位，多次宣战致波兰大片领土丧失，三分之一人口亡，农庄经济被毁，此时期被称“大洪水”，足见战争影响之巨。
俄国视波兰为向西扩张跳板与参与欧洲政治前线，普奥视其为制衡俄国缓冲地，地缘政治致衰弱波兰或成傀儡或被瓜分。
即便波兰觉危险亦为时已晚，失成欧大国机会，自救遭周边警惕致速亡，一切救波努力皆徒劳，终引三次瓜分悲剧。
国王鼓励垦荒者移民，赋予贵族特权促生产，致国王难集权控地方，扩王室税收亦难成。
故而波兰贵族特权并非源于君主缺政治智慧，乃因人口不断扩张却稀少所致。
16 世纪后，波兰大贵族无限扩张权力与土地，压迫农奴，终引发赫梅尔尼茨基等起义。
多次起义致波兰深陷内战旋涡，国力耗尽灾难不断，遭强邻觊觎瓜分，从地图消失多年，终因自身原因近代衰弱，本可成欧洲强权却未能如愿。
