随着工作人员、课程和学生服务的削减，加拿大的高等教育系统正进入一个动荡的时期。学生、教职工、教育机构和专家预测，随着大学和学院报告预算短缺，未来一段时间将会非常艰难，尤其是在联邦限制新国际学生入学、国内学费限制或冻结以及省级资金停滞的背景下。
我们怎么走到今天的局面？
随着省级运营资金的逐年减少，高等院校开始寻找其他方式弥补差额。
“过去15年，我们一直在假装拥有一个世界级的大学系统，正是国际学生支撑了这一切。”教育咨询公司Higher Education Strategy Associates总裁Alex Usher表示。
“没有了国际学生，你不得不告诉加拿大学生及其家长，‘也许该让你们付费了’，或者告诉政府，‘是时候增加你们对大学和学院的资助了。’”
大学和学院的反应
从曼尼托巴大学到纽芬兰与拉布拉多省的纪念大学，再到新斯科舍省的达尔豪斯大学，各大学纷纷表示国际学生入学人数大幅下降，许多学校预测由于失去这一学费收入，预算会出现缺口。
学院也正面临困境。安大略省的塞尼卡学院(Seneca College) 在10月关闭了一个校区，原因是国际学生人数下降；而穆霍克学院(Mohawk College)则因国际生申请和注册人数减少，预计2025-26年将出现5000万加元的预算赤字。
安大略省的情况尤为严峻：作为加拿大大学系统的40%所在地，但“按人均学生计算，过去 45 年来，有 43 年该省在高等教育方面的投入比其他任何省都少。”
在这一背景下，随着国际学生人数减少，安大略省的大学还面临着自2018-19年以来国内学费被冻结的问题，此外，由于政府取消了限制公共部门工资的法案，劳动力成本上升。
根据安大略大学委员会会长Steve Orsini的说法，已有10所安大略省大学报告了2023-24年的财政损失超过3亿加元，并预计2024-25年损失将达到6亿加元。
为什么接受更多国内学生不能弥补差距？
例如在人文学科、商科或法律学科，国内学费几乎能够覆盖这些专业的成本。但其他专业——例如政府大力推崇的STEM（科学、技术、工程和数学）课程或健康类学科，所需的资金远远超过国内学费的覆盖能力。教育机构不能简单地在巨大的亏损下继续开设这些课程，Usher指出。
“家长们希望他们的孩子能够进入麦克马斯特大学、滑铁卢大学或其他地方的计算机科学专业，而这变得越来越难。”他说。“接下来的几年里，这将变得更加困难。”
学生们的感受
为了应对预算削减，学校可能会减少课程提供，Usher预测，尤其是学院课程会面临“专业的灭绝”，因为学院通常比大学更容易出现波动。
温哥华岛大学(Vancouver Island University)四年级社会学学生Caitlin Kellendonk表示，她所在的学校已经开始缩减课程目录。
“我得多修一年本科，因为没有足够的高年级课程提供。”来自BC省纳奈莫市的她说。
此外，VIU结束了一个受欢迎的音乐项目，Kellendonk表示，她还注意到一些必修课程的开设频率从每年改为每隔一年提供一次。
由于课程减少，不同专业的学生只能从更小的课程池中选择，暑期机会也减少了。
除了课程减少，她还发现课外活动和服务也有所减少，包括较小的学生活动和服务，以及更难预约心理咨询或图书馆服务。
作为学生会成员以及BC省学生联合会的一员，Kellendonk担心，国内学费上涨将使得更多学生无法负担得起大学教育。她希望看到的是省级资金的持续增加，而不是像BC省和安大略省那样一次性或短期增加。
教职工如何受到影响？
Usher指出，劳动力成本可能占到教育机构支出的70%至75%。因此，预算削减意味着大幅裁员，通常年轻员工或合同工会是首当其冲的对象，薪资和招聘也会被冻结。
“我们可以预期裁员将是直接的、持续的，且会影响所有类别的员工。”安大略省温莎大学副校长Clinton Beckford在上周的市政厅会议中表示。当地官方指出，温莎大学的国际生注册下降了25%，学费短缺至少1000万加元，预计下一个财政年度预算缺口将达到3000万加元。
BC省Camosun学院预计也将裁员，并预测预算赤字约为500万加元，学院教师协会主席Lynell Yutani表示。
“我们不知道除了工作和项目之外，预算中还有哪些内容可以被取消，”这位健康与人类服务教师说。
她指出，过去30年间，BC省对高校的资金支持已从学校预算的约80%下降到不到50%。
Camosun的国际生注册人数约为15%，虽然不像一些同行学校那么高，但如果没有应急计划，任何快速变化都可能迫使学校进行大幅削减。
“这正是我们看到的情况，”她说。“我们真的需要改变我们的思维方式，不再问‘为什么我们要为教育买单？’"
“应该问的是，‘为什么我们没有对高等教育进行足够的投资？’”
预测：艰难岁月将至
总的来说，整个行业正在面临“非常、非常不愉快的几年”，学生们可能不得不为更少的课程付出更多费用，Usher表示。
“你要么使教育机构的运营成本更低，要么就需要更多的公共资金进入……这可能来自政府，或者来自更高的国内学费。”他说。
“没有什么魔法解决方案。”
