导读
随着美国大选结束,美国NIH也将面临换帅,就在这几日,美国候任总统特朗普提名斯坦福大学健康经济学家Jay Bhattacharya担任NIH新的执掌人。
消息一出,瞬间引起学界激烈反响。Bhattacharya是一位极具争议的学者,但据悉,有人指出他是“自私的极端主义者”、“将摧毁NIH”。
Bhattacharya通过提名的可能性很大,一旦通过提名,他将接替现任NIH院长Monica Bertagnolli,成为NIH新的掌舵人。Bertagnolli仅上任一年,是一位癌症研究者。
近日,美国新当选总统唐纳德·特朗普宣布了一项颇具争议的人事任命:提名斯坦福大学的健康经济学家、新冠疫情期间美国政府应对措施的直言批评者Jay Bhattacharya担任美国国立卫生研究院(NIH)的院长。这一决定不仅引起了生物医学科学界的广泛关注,更在学术界内引发了激烈的反响和讨论。Bhattacharya是一位医生,也是一位经济学家,在疫情期间因其对NIH和其他美国机构推动的疫情应对措施的严厉批评而声名鹊起,并自此活跃于政治界。他频繁在社交平台以及保守派媒体上发表评论,对学校和工厂关闭等防疫措施进行猛烈抨击。11月16日,《华盛顿邮报》报道Bhattacharya是NIH职位有力竞争者,而就在这两日,特朗普的宣布结束了这个悬念,正式提名Bhattacharya。作为一个极端且极具争议的被提名人,无疑让原本就充满争议的NIH院长人选之争再添波澜。此前,有报道称特朗普的团队曾询问领导“曲速行动”以开发COVID-19疫苗的Moncef Slaoui是否愿意担任此职,但遭到了Slaoui的拒绝。最终,特朗普选择了Bhattacharya,并对他寄予厚望,希望他能带领NIH恢复医学研究的黄金标准,并解决包括慢性病和疾病危机在内的挑战。然而,Bhattacharya的提名在学术界却引发了激烈的争论。不过Bhattacharya本人对于提名貌似心情不错,他表示,“感到荣幸”,并承诺“将改革美国的科学机构,使它们再次值得信任”。
不少研究人员对Bhattacharya此前公开的言论表示质疑,并担心一旦他掌舵NIH,将会颠覆NIH的现状。
有人担心,一旦他当选,他的主要任务将是执行Kennedy的议程,而Kennedy是一位疫苗怀疑论者,曾誓言上任第一天就替换掉NIH的600名员工,并将资金从传染病研究转向慢性病研究。萨斯喀彻温大学的病毒学家Angela Rasmussen在社交平台上直言Bhattacharya是一个“自私的极端主义者,为反疫苗人士提供了掩护”,并警告他会“摧毁NIH”。 但与此同时,研究界也有人对特朗普的提名表示满意。他们认为,虽然Bhattacharya曾批评过强制接种疫苗,但并非疫苗怀疑论者。特朗普第一任期内任命的国家癌症研究所前所长Ned Sharpless就认为Bhattacharya“是一个强大却并非传统的选择”,他的观点可能会为NIH赢得国会中温和共和党人的支持。最终能否当选需要参议院的决定,然而参议院由共和党控制。由此可见,Bhattacharya当选的可能性极大。
在新冠疫情期间,Bhattacharya曾提出激烈的论点,认为可以通过“群体免疫”以迅速结束疫情。
他的学术工作曾由NIH的国家老龄问题研究所资助,研究范围广泛,从医疗保险对健康结果的影响、日本的衰老问题到非洲的抗生素耐药性都有所涉猎。他还曾对NIH的资助机制进行过深入研究,并呼吁该机构在授予资助时承担更多风险。在新冠大流行期间,Bhattacharya的研究方向转向了疫情的流行病学。他和同事们对加利福尼亚州的一组人群进行了新冠病毒抗体检测,并发现许多冠状病毒感染者的症状较轻。Bhattacharya作为一名经济学家,反对全面封锁
他们据此论证新冠的死亡率与流感相当,因此没有必要关闭学校和工厂,也无需实施其他严格的疫情限制措施。 然而,这一观点却遭到了美国及全球公共卫生领域领袖们的严厉批评。加州大学旧金山分校的生物化学家 Keith Yamamoto表示,“我认为 Bhattacharya 围绕大流行的出版物和媒体活动没有资格被考虑为 NIH 主任。”Bhattacharya还曾参与撰写《大巴灵顿宣言》,这封公开信提出关闭学校和工厂所带来的社会和经济成本过高,不值得如此付出,而应集中精力保护老年人免受病毒侵害。这一观点同样引发了广泛的争议和批评。尽管如此,Bhattacharya一直活跃在公众视野中,不断发表自己的观点和看法。有科学家认为Bhattacharya虽然持有一些非传统的观点,但他的研究和分析都是基于仔细的数据分析,对NIH资助的研究组合提出了重要观点。无疑,Bhattacharya的提名给NIH的未来带来了新的不确定性和挑战。然而,正如一些科学家所言,既然NIH重组现在正被摆在桌面上,这可能正是一个局外人上台的好时机。Controversial health economist is Trump’s pick to head NIHhttps://www.science.org/content/article/controversial-health-economist-trump-s-pick-head-nih