受千百年来封建思想束缚，中国女性的社会地位多数时候都会低于男性公民。女性想要在职场中闯出一片天地，除了需要克服精力体力上的先天不足外，还要承受更多的世俗偏见。
新中国成立以后，在党的正确领导下，人们的思想在进步，社会风气在扭转。越来越多的优秀女性开始抛弃落后观念，改变人生，勇敢走向社会。1982年，在周总理提名下成为新中国第一位女省长的顾秀莲，就是这样一位优秀女性的代表。
爱学习的女工人
1936年，江苏南通的一个农民家庭里诞生了一个女孩，家人为其取名顾秀莲。顾秀莲出生两三年后，弟弟妹妹也逐个降临人世。家里靠种地为生，日子过得并不宽裕。顾秀莲从四五岁开始就要照顾弟妹，帮忙料理家务。
她的学业也因此被耽搁了，直到9岁，顾秀莲才第一次踏进学堂。顾秀莲悟性不错，勤奋好学，对于老师的讲解总能心领神会。虽然课业经常被家庭琐事打扰，她还是取得了不错的成绩。17岁的时候，顾秀莲考上了东北公安干部学校。
经过学习，她在本溪市公安局得到了一份文职工作。穿上警服并非顾秀莲的志愿，但是她希望可以早点挣钱帮家里减轻负担。4年的公安局工作波澜不惊，顾秀莲虽然满足，却并没有放弃心里热爱学习的梦。
1958年，带着对工人阶级的敬爱，她考入沈阳冶金机械专科学校。1961年，顾秀莲毕业了，被重新分配到甘肃金川的机械厂。理工科毕业的女生果然不同凡响，顾秀莲进到车间，就亮出自己在学校里钻研已久的新技术，产量和效率的提升让厂领导耳目一新。
不到一年的时间，顾秀莲就被当作技术骨干而受到重用。除了生产作业，顾秀莲还兼任厂团委书记。这样不知疲惫地在生产一线奋斗了三年，顾秀莲被推荐给国家纺织工业部，参加上海、青岛等地纺织行业的社会主义教育运动。
1969年，顾秀莲被吸收到国务院计划起草小组工作。经过几年的发展，顾秀莲摆脱了女工的身份，进入中央工作。但是她的工人本色并没有改变，依然秉承着朴素的任劳任怨作风对待工作。
在经济计划编撰和制定的过程中，顾秀莲充分总结自己在基层工作积累的经验，耐心调研各地不同实际，反复论证，为中央决策提供可操作性建议。即使是自己熟悉的领域，她也从来都不会想当然，而是认真地参考各方意见，尽量保持客观态度。
46岁成首位女省长
在中央工作几年，顾秀莲的成熟和进步是显而易见的。1982年，她被任命为江苏省省长，兼体改委主任。重新回到阔别已久的家乡，顾秀莲百感交集。在接近知天命的年龄回到江苏，那么自己可以为这个楚汉文明的发源地贡献什么呢？
得益于便利的交通条件，80年代的江苏已经成为沿海地区的“领头羊”。顾秀莲把自己的省长履职定位在加强服务，提升效率上。改革开放以来，关于个体经济和国有经济的存在关系和地位一直争议不断。
江苏地域开放，与国内外各类经济体交往密集。在顾秀莲的观念里，既然个体和私营被定义为社会主义的有效补充，那么只要进行适当引导，保障合理合法的发展方向，就可以放手扩大它们的经营范围。
顾秀莲在自己的执政团队内部确立管理和约束的手段，宽容地对待非公有制经济体的市场行为。经济发展关系民生的改善，只要是健康有序的经济活动，都应该得到公正的对待。顾秀莲的思路和观念，给江苏的经济腾飞创造了有利的政策环境。
2003年，顾秀莲当选为全国人大副委员长。荣升副国级领导人的她，内心依然还是那个淳朴勤奋的女工。顾秀莲在人大期间，主持推进了多项有关提升女性社会地位的工作。
如今，已经是88岁高龄的顾秀莲，因为年龄原因，逐年减少工作量。为工作操劳多年的她，唯一没有推辞的职务就是中国关工委主任。在她眼中，这或许是最后可以为党为人民贡献力量的机会。
