1990年11月，时任外交部长的钱其琛率领中国代表团飞抵埃及首都开罗。钱其琛的出访，肩负着劝说伊拉克退兵科威特，和平化解海湾危机的重任。在会晤了美国、埃及、沙特阿拉伯、科威特等国官员之后，钱其琛在巴格达会见了萨达姆。
中方同萨达姆的会谈是艰苦的，对方一开始就用中国和香港之间的关系来形容伊拉克入侵科威特的缘由。钱其琛阐明中方观点，以维持地区和平为首要目标，敦促伊拉克方面尽快协助恢复海湾各国的稳定秩序。
中方的外交斡旋，虽然没有最终实现消弭战争于无形的目的，但是对于向海湾各方通报情况，加强沟通，起到了积极的促进作用。钱其琛在处理这一事务的过程中，表现出了一贯的冷静客观，不骄不躁的大国外交官风范。
这段往事，只是钱其琛四十余年外交生涯的小插曲。这位新中国的“超级外交家”，一生都在外交战线奋战的他，有着怎样的人生故事呢？
语言天赋
1928年，钱其琛出生于天津。钱父接受过高等教育，生前在天津电报局担任工程师。钱其琛九岁的时候，钱父病逝，钱家失去了经济来源，生活一落千丈。1938年，钱母带着钱其琛兄弟姐妹四人移居上海。
钱母虽然是文化程度不高的旧社会妇女，但是思想开明，无论生活多么困难，都没有中断孩子们的学业。钱其琛在上海期间的生活和学习，得到了舅舅葛传槼的大力关照。葛传槼是复旦大学英语系教学“三巨头”之一，在英语方面的造诣深厚。得益于他的帮助，钱其琛年纪轻轻就已经熟练掌握英语的日常交流了。
1942年，钱其琛在上海大同大学附中上学期间，加入了中国共产党。17岁的时候，钱其琛已经开始积极地参加上海的地下党工作，组织学生运动，宣传进步思想。
建国初期，钱其琛被组织上安排从事共青团工作。出于对俄工作需要，钱其琛自学了俄语。1955年，他被派驻到苏联大使馆工作。五十年代的中苏关系形势多变，中国外交人员在苏工作时常面临意想不到的考验。
二十几岁的钱其琛表现出了与年龄不相符的成熟稳重，他在接人待物中展示出来的不卑不亢，在中俄两国外交圈子里获得了一致的好评。
钱其琛的俄语虽然是半路出家，但是在他的不懈努力之下，居然也和英语一样运用纯熟了，其在语言方面的天赋，由此可见一斑。进入特殊历史时期之后，钱其琛受到冲击，不得不离开外交领域。
十年部长
1972年，恢复工作的钱其琛出任我国驻苏联使馆参赞。此后，他又进入外交部，担任了副部长和党委副书记的职务。进入七十年代末期，我国的外交工作面临转型，出于改革开放的需要，和平解决历史遗留的双边和多边问题变成外交部门的首要工作内容。
外交工作的开展，既要保障国家核心利益，同时又要兼顾经济交流合作的顺畅和平稳。在这样的背景之下，钱其琛主持了11轮对苏高级别外交磋商，对于恢复中苏关系正常化做出了卓越的贡献。
1988年，钱其琛出任外交部部长。钱其琛的外交部长生涯，持续了十年的时间。这十年，是中国外交形势复杂多变的十年。从八十年代末的西方“制裁”，到九十年代初的苏联解体，钱其琛更多的时候留给世人的印象是泰山压顶不弯腰。
作为新中国培养起来的外交人员，钱其琛对于和平共处五项原则有着深刻的理解，他领导外交部的工作人员，在原则的指引下，积极参与国际事务。除了外交工作，钱其琛还广泛参与了对台湾和港澳的若干重要工作。
钱其琛关注祖国统一，重视两岸三地之间的联系，在香港和澳门回归的过程中，发挥了举足轻重的作用。1993年，钱其琛以外交部长的身份兼任国务院副总理，主持的工作内容依然是国家外交和港澳台事务。
2003年之后，钱其琛逐渐退出国家领导人的岗位，年事已高的他因为身体原因不得不远离他所热爱的外交事业。“有情叙往事，无官开新卷”，退休后不久，钱其琛的回忆录《外交十记》面世了。
凭借惊人的记忆力，钱其琛为大众揭秘了一批历史事件后面的细节，再度掀起了人们对于新中国外交工作的广泛关注。2017年，钱老在北京病逝，享年90岁。值得一提的是，钱其琛的弟弟钱其璈也是我党的一名优秀干部，曾经官至天津市副市长。
