自福建舰开始海试之后，中国航母整体实力跃升到了一个新的高度，从排水量以及关键技术来看，福建舰拥有与美国尼米兹级核动力航母相抗衡的实力。
虽然福建舰拥有8万余吨的排水量以及三条电磁弹射器，可以搭载70余架各类舰载机，但是这艘航母自下水那天开始神秘感就荡然无存了，人们开始将目光转移到我国下一艘航母（004航母）之上，期盼着004航母可以为中国海军带来更多的惊喜。对于广大军迷而言，福建舰固然是常规动力航母的天花板，但是依旧存在不少的遗憾，比如排水量没有上10万吨，再比如动力系统依旧是蒸汽轮机等等，而这些遗憾都需要后续航母予以弥补。
其实早在此前，负责建造辽宁舰以及山东舰的大连造船厂就委托国内某模型厂制造了一艘航母模型，这艘航母模型的舰岛体积很小，并且舰岛上方并没有出现巨大的烟囱以及众多的散热孔，很显然这是一艘核动力航母模型，这意味着我国有可能已经启动了核动力航母的建造工作。不过从模型的舷号“20”来看，这艘航母应该是我国的第五艘航母，这说明了005航母会是一艘核动力航母。此外，负责建造福建舰的江南造船厂在今年的4月初也发布了一张航母CG图片，图片中出现了一艘舷号为20的大型航母，从外观上来看这艘航母很显然是一艘核动力航母。
所以结合我国南北两大造船厂的信息，我国第五艘航母很有可能就是一艘装备有核反应堆的大型航母。目前我国现役的两艘航母分别是辽宁舰（舷号16）、山东舰（舷号17），在建的第三艘航母则是福建舰（舷号18），而第五艘航母舷号则为20，很显然第四艘航母的舷号会是19。既然005航母会是一艘核动力航母，那么004航母又会是什么样子呢？对此台湾退役中将帅化民认为，中国004航母要比在建的福建舰明显长出一截，满载吨位与美国最新型福特号航母基本一致。
帅化民在参加《全球大视野》节目中表示，从传出的设计图来看，中国大陆004航母舰长达到了338米，舰宽为81米，比在建的福建号航母长了18米，最大宽度也多了3米，可以多搭载5架舰载机，综合作战能力有了不小的提升。
帅化民指出，004航母舰体加长意味着内部空间也更大了，除了甲板上可以多载1、2架飞机以外，机库里面空间更加宽阔，可以容纳更多的舰载机。除此之外，004航母的升降机数量由福建舰的2台增加到了3台，也就是在左舷后方增加了一台大型升降机，如此一来舰载机在甲板以及机库之间的运转效率会有大幅提升，而运转效率的提升则赋予了004航母舰载机更强大的攻击能力。
帅化民接着指出，因为经过前面的辽宁号、山东号造舰经验，004航母有几个地方改善了。比如舰载机一起飞，会喷出很强烈的气流，甚至火焰，所以一定要有一个挡焰板挡着，免得影响后面的升降梯。以前升降梯跟挡焰板距离太近，在飞机起飞时，升降梯就不能操作，比如福建舰只有2个升降梯口，为了彻底改善，挡焰板跟升降梯距离拉长，就烧不到另一架舰载机。而增加一个升降梯，一次就可以升3架飞机，比一次升两架飞机，又有挡焰板挡着，这种设计是一个很大的提升。
与003航母福建舰相同的是，004航母的电磁弹射器数量依旧是三台，表面上来看这两艘航母的舰载机弹射效率会很一致，不过考虑到004航母拥有更大的甲板作业面积以及更多的升降机，所以在单位时间内，004航母舰载机弹射架次显然更多。对于现代航母而言，舰载机出动频次直接代表了航母最真实战力，因此004航母战力无疑要比003航母福建舰更具优势。
在动力系统上，帅化民认为004航母依旧采用的是常规动力系统，整套动力系统与福建舰的基本一致。不过常规动力系统依旧可以为004航母提供澎湃的航行动力以及电力供应，因此除了续航能力稍有不足之外，004航母整体战力已经追平了美国的核动力航母。
笔者比较认同004航母属于常规航母的观点，这是因为从辽宁舰到山东舰的发展模式来看，我国大概率会在福建舰之后再建造一艘规模以及技术含量大体相当的航母，也就是说福建舰会有一艘姊妹舰，不过004航母配置是否会像帅化民所说那样就有待观察了。
要说004航母舰长达到338米，舰宽81米，这个尺寸比美国的福特级航母还要大一些，这意味着004航母满载排水量会直接飙升到10万公吨，而常规动力系统能否支撑10万吨的体量需要打上一个问号。从实际情况来看，004航母最有可能是一艘基于福建舰底子进行适度改进的常规动力航母，这样才能大幅缩短相关建造周期，以满足中国海军对航母迫切需求，而10万吨级的航母只能等待005航母出现了。
