据香港《南华早报》报道，解放军已经制造出两年前提出的梦想发动机，这款原本为高超音速武器设计的发动机经改进后，能以惊人的速度远程行进，不仅可以在空中飞行，还能潜入海中攻击目标。
港媒报道称，在实验室环境中，这款跨介质发动机在潜航模式运行时，达到近90% 的燃烧效率，符合实际应用需求。解放军研究团队表示，发展这款引擎可能改变未来战争格局。
中国国防科技大学科学家曾在2022年提出了相关构想，采用这类发动机驱动的跨介质载体可以在空中以超音速飞行数百计公里，并以超过200节的速度潜入水中，攻击如航母等戒备森严的目标，目前还没有任何国家有能力拦截这类武器。
据悉这款引擎靠轻质元素硼驱动，在中国部分高超音速武器的超音速燃烧冲压发动机中也有使用。硼是一种“准金属”，具有金属和非金属的特性，通常用于洗衣粉、防腐剂等。众所周知，它在暴露于水和空气时会发生剧烈反应，释放大量热量，燃烧时释放绿色火焰，与传统航空燃料相比，每公斤释放的能量可以多40%，是一种较为理想的冲压发动机燃料。中国新的硼基推进系统将使五米长的导弹能够以 2.5 马赫（音速的 2.5 倍）在大约10000米的高度巡航，最远飞行距离可达200公里，在接近目标时潜入水下，可以在水中高速航行约20公里，从水下攻击水面舰艇或者潜艇，
此外，解放军还针对进入燃烧室的水蒸气喷射量，以及燃料中如镁和铝等其他成分优化了比例，让这些活性金属使硼在蒸气中燃烧得更彻底。感测器收集的数据显示，当发动机排气射流速度超过3马赫，燃烧效率高达87%。解放军科研人员表示，一旦导弹在其目标 10 公里范围内，它将进入鱼雷模式，利用超空泡技术以每秒100米的速度在水下高速移动，可以有效躲避空中以及水下的各种拦截，现有的舰船防御系统无法应对快速的“跨介质”攻击，大大提高了导弹的突防能力。
其实中国并不是第一个探索使用硼作为航空燃料的国家，早在上世纪五十年代，美国空军根据苏联实验火箭尾气中出现绿色火焰的情报报告，开始研究硼基航空燃料。传统的航空燃料基于从化石燃料中提炼的碳氢化合物，其中氢是一种高爆炸性元素，虽然理想情况下，单独使用氢气是最好的燃料，但即使冷却成低温液体也会占用大量空间，单独处理具有挑战性和危险性。
因此，科学家结合了碳原子，使燃料紧密堆积，更易于控制。然而，基于碳氢化合物的燃料不能产生足够的单位能量来满足美国军方对可以飞越半个地球的超音速喷气式飞机的要求。随后，美国工程师决定使用元素周期表中紧挨着碳的硼，这催生了一个基于“氢硼”化合物或“硼烷”的新燃料家族，代号为“Project Zip”， 因此他们被昵称为“拉链燃料”。由于“拉链燃料”产生的能量比碳氢燃料高很多，美国空军当时计划将这种燃料应用到XB-70A战略轰炸机、XF-108高速机截击以及BOMARC导弹之上。此外，还计划改造现有的喷气发动机，以便它们也可以燃烧硼烷。
然而，美国空军的这些计划在1959年被终止，这是因为硼烷毒性很大，操作人员必须携带专用的防毒面具；另外硼粒子极易自燃，很难进行控制，稍有不慎就会爆炸。此外，当放入喷气机时，硼烷没有完全燃烧，并在涡轮叶片上留下一层粘性残留物，逐渐降低发动机性能。
目前世界主要大国都在利用硼作为高超音速武器的燃料，在去年中国使用含有硼纳米颗粒的固体燃料制造了吸气式超燃冲压发动机，以将导弹加速到 5 马赫以上的速度，美国也在该领域进行了深入的研究。目前美国利用其他化学元素与硼元素相结合，开发出了“硼同素异形体”，提供了一种完全可燃、无毒的燃料。
中国科研团队设计了一种可以在空中和水下工作的硼动力冲压喷气发动机，这是非常不寻常的，这是因为大多数硼动力发动机设计为只能在空气中工作，研究人员通常更喜欢铝或镁作为超空泡鱼雷的燃料。因此，中国科研人员设计的冲压喷气发动机采用了一些独特的部件，如可调节的进气口和排气喷嘴，以保持硼在不同环境下的燃烧效率。由于需要几种其他化学物质来控制和维持强烈燃烧，硼通常占吸气式导弹总燃料重量的 30% 左右，然而中国科研人员将燃料中硼的百分比提高了一倍，这种设计所产生的推力超过了水中铝的推力，能够保障导弹在水下拥有极高的航行速度。
笔者仔细阅读了国防科技大学科研团队所发表的文献，该团队所研发的硼基富燃料推进剂跨介质反舰导弹目前还处于理论设计阶段，距离工程化应用还有很长的路要走。这种跨介质反舰导弹将超音速导弹以及超高速鱼雷相结合，在空中可以以2.5马赫的速度快速接近目标，在接近目标时可快速降低飞行高度，最后潜入水下，变成一枚超高速鱼雷，攻击敌方舰船的水下部位，基本可以规避现有所有拦截武器的拦截，可以做到一发入魂。除了可以攻击水面舰艇之外，跨介质反舰导弹也可以攻击水下的潜艇目标，也可以当做超远程反潜导弹来用。
根据设计团队的文献显示，跨介质反舰导弹的理论模型是一款弹长5.56米，弹径0.533米的导弹，属于一款比较袖珍的反舰导弹，完全可以塞进052D、055驱逐舰上所搭载的大型通用垂直发射系统之中。如果将跨介质反舰导弹的体型做到跟鹰击-18反舰导弹一样大，那么导弹的射程可能会有明显提升，达到与鹰击-18导弹的600公里射程也不会没有可能。与传统的反舰导弹相比，我国的跨介质反舰导弹大大提升了突防的效率，让敌方毫无拦截的能力。
如果这种跨介质反舰导弹能够最终实现列装，那么其作战价值丝毫不弱于高超音速导弹，未来我国的055、052D驱逐舰可能会同时向目标发射高超音速反舰导弹以及跨介质反舰导弹，让对手陷入绝望之中。
