第十五届中国航展已经于今天拉开帷幕，中国航空工业、中国空军以及中国海军等单位亮出了多款新型空中装备，其中空军展出的歼-35A隐身战机无疑是本届航展最大的亮点。在歼-35A飞抵珠海上空前，官方就发布了一张歼-35A右前视角照片，在这张照片中我们可以清晰看到歼-35A右侧进气道上方有一个开口，对此有人认为这是歼-35A的机炮，不过很快这种观点就被否定了。
其实歼-35A右侧进气道上方的开口为发动机辅助进气口，作用是为发动机冷却系统和紧急动力单元提供空气，而非机炮射击孔。不过仅凭一张侧视图很难判断歼-35A是否安装机炮，毕竟左侧一面还未揭开神秘面纱，而美国F-35A战机就在左侧进气道上方安装了一套明显突出机身的机炮系统，因此只有等到歼-35A全身照曝光才能最终确定机炮的存在。
在随后几天的适应性飞行训练中，歼-35A仅在珠海金湾机场上空进行了短暂的飞行表演，而在场的航空摄影爱好者均未能抓拍到歼-35A的全身照片，直到11月11日央视《新闻联播》栏目放出了歼-35A左侧清晰镜头，我们才得以最终判定歼-35A是否装备有航空机炮。
从官媒发布的镜头可以看出，歼-35A左侧进气道没有任何安装机炮的痕迹，这意味着交付解放军空军的歼-35A很有可能没有机炮，而现役的歼-20战机也同样没有机炮。不过除了中国的歼-20、歼-35A外，美国的F-22、F-35A以及俄罗斯的苏-57隐身战机都无一例外的安装了机炮，尤其是美国的F-35A战机安装的还是GAU-22/A四管25毫米转管机炮，火力输出颇为强悍。有人认为歼-35A在打光空空导弹后就没有了攻击能力，在面对装备机炮的战机时只能被动防御，这是否意味着我们的隐身战机在近距离空战中会很吃亏？
在一战、二战乃至后续的抗美援朝战争期间，航空机炮一直都是战机的主要制空武器，不过随着上世纪50年代中期空对空导弹的兴起，机炮在空战中的地位受到了很大挑战。与机炮相比，空空导弹射程更远，威力更大，精准度更高，美国航空技术研发团队在上世纪60年代坚定的提出了“导弹万能论”，开始让战机放弃机炮，而第一个“吃螃蟹”的战机就是大名鼎鼎的F-4“鬼怪”战机。
在越南战争期间，美军F-4“鬼怪”战机开始配备美国最新研发的AIM-9B“响尾蛇”近距格斗弹以及AIM-7“麻雀”空空导弹，并拆除了航空机炮。美军认为装备空空导弹的F-4战机可以在越南上空轻松压制仅装备机炮的北越米格-17以及米格-21战机。然而实战结果却是北越米格战机追着美军F-4战机打，上百架F-4战机被机炮击落，美军不得不重新为F-4战机安装机炮。之所以会出现这种情况，主要原因是当时的空空导弹技术尚不成熟，采用半主动雷达制导的AIM-7“麻雀”导弹需要F-4战机将机头一直瞄准目标，这样F-4战机就成为了北约米格战机的活靶子，另外AIM-9B“响尾蛇”导弹红外导头敏感度很低，必须追着敌机尾部才能攻击，且抗干扰能力较差，极易受到阳光以及红外诱饵弹的干扰，这使得北越米格战机可以轻松躲过美军空空导弹打击。
北越战机在躲过美军空空导弹后很快就跟美战机展开近距离“狗斗”，而没有机炮的F-4“鬼怪”战机就被米格战机咬着尾巴打，这一度给美军留下了心理阴影，因此后续的美军战机都无一例外的装备了机炮。然而现在的情况却大不相同了，在空空导弹技术飞速发展的今天，隐身战机的机炮越来越成为摆设。
目前世界近距格斗导弹已经发展到了四代，导引头技术非常成熟，不但可以有效区分干扰弹、自然光以及战机产生的热辐射，而且还可以大离轴发射，甚至可以做到越肩发射，射程也超过了20公里，可以说现代战机一旦被先进格斗弹盯上很难全身而退，因此未来空战基本不会出现利用机炮互射的场景。
然而在近几十年间的局部空战中，近距格斗弹运用的场景却越来越少，中距空空导弹以及中远程空空导弹则挑起了现代空战的大梁。在海湾战争期间，中距空空导弹就击落了26架战机，而近距格斗弹只击落了12架，在科索沃战争期间，南联盟的战机全部都是被中距空空导弹击落，而在俄乌战争中，乌军战损飞机基本都是被俄罗斯战机发射的R-77中距空空导弹击落，甚至有乌军战机在217公里外就被俄罗斯R-37M远程空空导弹击落。上述实战结果表明，超视距空战会成为未来空战的主战场，而近距离“狗斗”则会逐步退出历史舞台。
目前中国空空导弹技术已经处于世界领先水平，解放军装备有霹雳-10、霹雳-15以及霹雳-17空空导弹，其中霹雳-15以及霹雳-17都是采用主动雷达制导的超视距导弹，二者的最大射程分别超过了200公里以及400公里，这让我军现役的歼-20、歼-10C、歼-16等先进战机获得了卓越的超视距空战能力。
歼-35A在执行空战任务时可以携带四枚霹雳-15中远程空空导弹以及两枚霹雳-10近距格斗弹，这种配置既能出色完成超视距空战任务，又能在可能出现的视距内空战中实现自卫，根本就用不到机炮。另外，一套机炮系统动辄数百公斤，维护保养颇为繁琐，且会破坏战机的隐身效果，占用宝贵的机内空间，为隐身战机加装机炮就是“画蛇添足”，而抛弃机炮则可以为隐身战机增加机内燃油以及内部空间，是明智之举。
看到这里可能会有人问，当双方都是隐身战机时，中远程空空导弹的拦截距离会被大幅压缩，空战最终可能会进入近距离格斗，而装备机炮的美军隐身战机会较歼-35A拥有火力优势。不过这种假设是在极端场景下才会出现，那就是双方隐身单打独斗，不考虑体系作战支撑，不过这种场景压根不会出现。实战环境下，隐身战机空战考量的是双方陆基雷达、空中预警机、海面战舰以及天基预警卫星所组成的空情态势系统优劣，而优势一方就可以提前探测到对方隐身战机存在，继而可以引导己方隐身战机发射中远程空空导弹进行拦截。
考虑到我国在预警雷达领域的领先优势，歼-35A完全有能力“先敌发现、先敌开火”，无需机炮介入就能赢得主动权，因此对于歼-35A而言，没有机炮并不是什么缺点。
