【当《通鉴》遇见纪检干部】
公元395年，五月，魏王拓跋珪派军侵扰后燕边境。
后燕皇帝慕容垂大怒，命太子慕容宝、辽西王慕容农、赵王慕容麟率八万大军，从五原（内蒙古包头市）方向讨伐北魏；范阳王慕容德、陈留王慕容绍率步、骑兵一万八千人，作为后继部队。
衣赐履说：《十六国春秋·慕容垂传》载，夏五月，太祖侵逼附塞诸郡，甲戌，垂遣太子宝……云云。太祖即拓跋珪，意为拓跋珪招惹慕容垂，慕容垂打算收拾拓跋珪。但是，《魏书》和《晋书》中，都没有拓跋珪招惹慕容垂的记录。
此时，慕容垂刚刚灭掉西燕慕容永，声势大振，俨然有一统中原的势头儿，我不确定拓跋珪有撩拨慕容垂的勇气和理由，但七十高龄的慕容垂，时间是真不多了，找个理由收拾拓跋珪，倒是颇有些紧迫。
散骑常侍高湖劝谏慕容垂说：
魏国与我们大燕，世代都是姻亲关系（拓跋珪的祖父拓跋什翼犍，娶了至少两个慕容家的闺女，拓跋什翼犍也送了一个闺女到前燕帝国），他们每次内部发生祸乱，也都是在我们的帮助下，才能渡过难关。我们有所要求，他们都没有违背，双方关系融洽，互通使节，已经很久了。只是上次向他们要求好马，被拓跋珪那小子拒绝了，因此扣留了他老弟拓跋觚，严格论起来，这是我们的错误，并非他们的过失。当前，我们正应该恢复与魏国的和睦关系，安定国家，为什么非要让太子去讨伐他们呢？况且，拓跋珪虽然年轻，但是很有雄主风范，有勇有谋，经历坎坷，加之兵精马强，委实不可轻视。而皇太子年轻气盛，颇有轻敌之意，恐怕难以独自面对危局。兵者，凶器也，如今把指挥大权完全交给太子，他打心底里鄙视拓跋珪，万一没有实现战略意图，则我们大燕的威望和实力，都会严重受损，还请陛下三思啊！
高湖的话，实在太难听，慕容垂火儿了，将其免职。
衣赐履说：这段话至少透露出这么几点意思：
第一，确实是慕容垂主动攻击拓跋珪的，否则，高湖自然会提及拓跋珪犯边的事儿。
第二，高湖对慕容宝相当不看好，他说慕容宝“富于春秋”，即是说慕容宝太年轻了，难免气盛，瞧不起人，但本年慕容宝已经四十一岁了！真正“富于春秋”的是拓跋珪，本年才二十五岁。
第三，打不打拓跋珪，无所谓对错，关键看战果，胜了就是对的，败了就是错的。而慕容垂的判断力严重下降，自己这头儿，高看了太子慕容宝；对手那头儿，则严重低估了拓跋珪，导致犯下史诗级的重大错误。
七月，北魏长史张衮听说燕军即将到来，向拓跋珪献计说：
燕国被滑台（河南省滑县）、长子（山西省长子县）的两次胜利冲昏了头脑，他们动员全国之力来犯，我们难与争锋。愚臣以为，我们应该表现出疲惫孱弱、不堪一击的状态，让他们产生轻敌之心。
拓跋珪依计行事，下令所有部落，都将牲畜资产运到黄河以西千里之外。
衣赐履说：所谓滑台、长子两次胜利是指，公元392年，后燕在滑台灭掉了丁零首领翟钊；公元394年，后燕攻克长子，灭掉了西燕。
慕容宝大军到达五原，收降了北魏下属部落的百姓三万余家，收割杂粮一百多万斛，气势更盛。大军开进到黄河边，打造船只，准备渡河。
拓跋珪派右司马许谦，去向后秦皇帝姚兴求援。
衣赐履说：合纵连横，拓跋珪向谁都低得下头。
八月，拓跋珪在黄河以南整训部队。
九月，拓跋珪将部队开进到黄河边，军势强盛，战旗飘扬，绵延千里。慕容宝集结部队，准备南渡黄河，突然暴风大作，后燕的船只，被刮到黄河南岸的有数十艘，船上三百多名全副武装的战士，都被北魏捉了活的。拓跋珪命令将这些俘虏都送回去。
衣赐履说：数十艘船，载了三百多士兵，可以判断，慕容宝造的都是些小划子之类的渡河工具。
慕容宝从中山（后燕首都，河北省定州市）出发的时候，慕容垂已经生病。慕容宝到五原之后，拓跋珪派出一支秘密部队，绕过慕容宝，卡在通往中山的路上。这支队伍就一个任务——等待后燕的信使，见到一个抓一个，见到两个抓一双。就这么着，慕容宝跟前方呆了好几个月，都没收到老爹慕容垂的信函。
拓跋珪把后燕信使带到河边，让他们隔河告诉慕容宝说：
你爹已死，何不早归？
慕容宝等人听闻，忧虑恐惧，半信半疑。各种小道儿消息弥漫在军营之中，搞得人心惶惶，随时可能发生兵祸。
衣赐履说：派出特别行动小组，绕到敌军背后抓捕信使，这种事儿，我印象中，还是第一次在史书中读到。不得不承认，拓跋珪的脑回路确实清奇。
【斥候很重要】
拓跋珪派陈留公拓跋虔率五万骑兵，屯于河东，截断东边山谷（屯于河东，要山截谷百余里，以绝其左）；东平公拓跋仪率十万骑兵，屯于河北，阻挡燕军后路（屯于河北，以承其后）；略阳公拓跋遵率七万骑兵，把守通往中山的道路（塞其中山之路）。
衣赐履说：后燕步、骑兵共九万八，北魏军二十二万，而且是清一色的骑兵，碾压后燕。然而，拓跋珪竟然还向后秦请救兵，我只能认为，史官又对数目字儿动了手术，否则，拓跋珪没必要玩儿这么多花活。
另，北魏这三路大军部署的位置，没琢磨明白。
此时，后秦援军也已到达。其中还有个小插曲。
后秦皇帝姚兴，派将军杨佛嵩率军来援，但杨佛嵩一路上游游荡荡，故意拖延。
拓跋珪让许谦给杨佛嵩写信，说：
仗正道以消灭残贼，乘大义而攻打昏聩，没有不能建立功业的。慕容氏无道，犯我疆域，部队气衰，士卒疲惫，上天要灭亡它，时机已经到了。因此我们派出使节，请贵军前来助战，希望能够按期赶赴。将军肩负方面之任，统率熊虎之师，形势和机缘会合，就在今日。借助这个机会，一举将燕军击溃，显名千载的功勋，一个早晨就可建立。然后相聚于云中，进军三魏地区，举杯庆祝，岂不美哉！
杨佛嵩于是兼程而上。拓跋珪大喜，赐封许谦为关内侯。
衣赐履说：所谓“三魏”，指魏郡(郡政府设邺县，河北省临漳县西南)、阳平郡(郡政府设治元城，河北省大名县东北)、广平郡(郡政府设广年，河北省曲周县东北)三郡，及其所辖地区。
后燕军中有个术士，名叫靳安，颇通天文卜算之术。他对慕容宝说：
天时对我们很不利，各种不祥之兆，差不多都凑齐了（咎征已集）我军一定大败，赶紧撤退，尚可免除大难。
慕容宝听后，更加恐惧。
靳安退出后，对别人说：
完了完了，我们都会死在这里了，尸体被抛于荒野之中，为乌鸦蝼蚁所食，返回家中，已是妄想！
燕魏双方，相持多日（积旬）。后燕赵王慕容麟手下将领慕舆暠（一说慕舆嵩），认为慕容垂真的死了，就打算阵前叛乱，干掉慕容宝，拥立慕容麟。事情泄漏，慕舆暠等人都被处死，但是，慕容宝和慕容麟之间开始互相猜疑。
十月二十五日，慕容宝下令焚烧战船，趁夜逃遁。当时，黄河还没上冻，慕容宝认为北魏军渡不了河，所以没有派出斥候（侦察兵）。
衣赐履说：双方对峙数十天，并未交战。
十一月三日，狂风大作，黄河结冰，拓跋珪立即率军过河，留下辎重，挑选精锐骑兵二万余人，疾速追赶慕容宝。
后燕军到达参合陂（山西省阳高县东北），大风骤起，黑气升腾，仿如一排排河堤，一波一波倾轧而来，将后燕军全部笼罩。
军中沙门（和尚）支昙猛对慕容宝说：
风云突变，这是魏军将至的征兆，应该调动军队，准备抵御。
慕容宝认为已经离开魏军很远了，只是一笑置之。
但是，支昙猛就赖在慕容宝身边儿不走，一个劲儿地请求。这时，赵王慕容麟怒了，喝道：
以殿下之神武，军力之强盛，足以威行大漠之中，索虏岂敢率众远来！支昙猛胡说八道，扰乱军心，应当斩首示众！
衣赐履说：所谓“索虏”，即指拓跋部。拓跋部习俗，将头发编成一条大辫子，即所谓的“索”，故被称为“索虏”。
支昙猛哭着说：
当年，苻氏拥百万之众，却惨败于淮南，正是因为他们仗恃人多势众，轻视敌人，不信天道的缘故啊！
司徒慕容德认为支昙猛所言有理，就劝慕容宝听从，慕容宝这才派慕容麟率三万骑兵殿后，防范魏军来袭。
慕容麟认为支昙猛胡说八道，就没怎么放在心上，他带着士兵们打猎游戏，逍遥快活得很。
不久，黄雾四塞，日月无光，慕容宝又派出骑兵察探魏军动态，这些骑兵们走出十几里地，便解鞍卸甲，倒头大睡。
魏军日夜兼程，十一月九日，黄昏，追到了参合陂西侧。此时，后燕军在参合陂的东侧，扎营于蟠羊山（内蒙古兴和县西南）南面的河畔。
靳安又对慕容宝说：
今日西北风强劲，这是有追兵的征兆，应该多设警备，迅速离开，不然恐怕会有大难啊！
慕容宝于是又派人加强后军的防护。
最初，慕容宝对部队约束不严，各军自行其事，如今委派任务，官兵都不放在心上，魏军近在咫尺，燕军一无所知。
拓跋珪派出斥候察探，对燕军情况了然于胸。当夜，拓跋珪下令偷袭燕军，士卒都含着枚（类似筷子一样的小木棍儿），马蹄子全都用布包起来，悄无声息，向燕军大营挺进。
十一月十日，太阳初升，魏军已经登上山头，居高临下，俯瞰燕军大营。燕军正打算出发，突然发现无数北魏骑兵就在身后，顿时大乱，士兵们冲向冰面，互相奔逐，马匹全都摔倒在冰面上，自相压踏而死的，数以万计。
略阳公拓跋遵率军挡在燕军前面，四五万后燕士卒，立即放下武器，束手就擒，逃出去的不过数千人。后燕太子慕容宝等人，率数千骑兵逃跑，魏军斩杀后燕右仆射、陈留王慕容绍（慕容恪之子），生擒鲁阳王慕容倭奴、桂林王慕容道成、济阴公慕容尹国、北地王慕容钟的世子慕容葵、安定王世子慕容羊儿等文武将吏数千人，还有慕容宝的宠妻、宫女，各种兵器、衣甲、粮草、辎重，以巨万计。
拓跋珪从俘虏之中，挑选有才能的人，代郡（河北省蔚县）太守、广川（河北省枣强县东北）人贾闰，贾闰的堂弟、骠骑长史、昌黎（辽宁省朝阳市）太守贾彝，太史郎、辽东（辽宁省辽阳市）人晁崇等，都被留下量才录用。其余的俘虏，则打算发给他们衣服、粮食，放他们回家。
中部大人王建说：
燕国强盛，人口众多，这次倾国而来，我们侥幸获得胜利，不如把俘虏都杀掉，燕国必然空虚，以后再打他们就容易多了。已经抓获了贼寇，却又全都释放，恐怕不妥吧！
拓跋珪对诸将领说：
如果按王建说的办，我恐怕燕国人受此痛击，绝了他们的归化之心，这不是抚慰百姓、讨伐有罪的大义诶。
将领们都认为王建说得对，王建本人也一再请求，于是，拓跋珪下令，将燕军俘虏，全部坑杀！
据说，拓跋珪后来颇感后悔。
十二月，拓跋珪返回云中郡（内蒙古托克托县）盛乐城（内蒙古和林格尔县）。
衣赐履说：参合陂之役，对后燕的打击是致命的。一是损失了至少七八万能征善战的将士，这可都是后燕用了多少年培养出来的硬实力诶；二是把太子慕容宝这个水货，打回了原形，后燕的皇权危机肉眼可见；三是把后燕举国的士气打掉了。此前，后燕一直处于高速扩张之中，基本上恢复了当年前燕的地盘。参合陂之役，成为后燕帝国极盛而衰的拐点。
究其原因，后燕皇帝慕容垂负有不可推卸的责任。
公元384年，慕容垂脱离前秦，自立门户，时年五十九岁；公元395年，老汉七十了。
年龄问题，导致两个不济：
一是身体不济。作为同时代最能打的主帅，慕容垂不能亲征，才给了拓跋珪做大的机会。
二是精神不济。精神不济，就会作出错误判断。早在公元391年，赵王慕容麟对老爹慕容垂说，我观察拓跋珪的举动，这小子终究会成为我们的祸患，不如把他弄过来当人质。慕容垂听后，没有放在心上。也即是说，慕容垂已经丧失了对危险的嗅觉了。同样的原因，他无法分辨太子慕容宝的水货本质，竟然以慕容宝为主帅。最佳选择，当然是不打；实在要打，另外几个儿子，慕容农、慕容隆，哪怕是慕容麟，哪个都比慕容宝强得多，至少不会败得这么没有回旋余地。
另，我对慕容麟的表现十分不解。此前，后燕多次出兵帮助拓跋珪，公元386年，打拓跋珪的叔父拓跋窟咄；公元387年，打匈奴首领刘显；公元391年，打拓跋珪的舅舅贺讷，都是慕容麟率军去的。慕容麟对拓跋珪相当了解，因此才能提醒慕容垂，拓跋珪这小子不可不防。但是，参合陂之战，慕容麟的表现十分怪异，就像是拓跋珪派过来的卧底。沙门支昙猛提醒慕容宝要防备拓跋珪来袭，慕容麟跳出来阻止；慕容宝派他率三万人殿后，他却带着战士们打猎游戏。慕容麟似乎在盼着慕容宝失败，难不成，他想伺机抢夺皇位？
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