STRESS
压力可能会使
眼睛衰老得更快
一项新的研究显示了压力如何加速这种衰老过程，这一发现可以帮助我们治疗随着年龄的增长而发展的眼部问题，包括导致视力丧失的一些疾病，如青光眼。
虽然这项研究是基于对小鼠进行的测试，但研究小组认为相同的原理也可能适用于人眼。
即使是最健康的人，心理压力的常见后果是眼内压（IOP，又名眼高压）或眼中的液体压力升高。已知与青光眼的发展有关，似乎眼压升高的生理压力也可能与生物衰老的标志物有关，生物衰老的标志物可能表现为DNA和蛋白质上分子标签的变化，这些分子标签控制着哪些基因被打开或关闭。
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“我们观察到的表观遗传变化表明，染色质水平的变化是在几次压力之后以累积方式获得的，”“这为我们提供了一扇预防视力丧失的机会之窗。”
——加州大学欧文分校（UCI）医学院的眼科医生Dorota Skowronska-Krawczyk
研究小组观察了小鼠眼睛的视神经头 - 眼睛后部的视网膜细胞汇聚形成进入大脑的神经的地方 - 其中IOP被人为地升高。在年轻小鼠中，与对照动物相比几乎没有差异，但在老年小鼠中，眼压轻度升高的小鼠表现出轴突或神经纤维的丧失，这也发生在青光眼病例中。
换句话说，老年小鼠似乎更容易受到眼睛压力变化的影响，这会导致炎症造成的损害和细胞功能的逐渐丧失，而细胞功能通常需要数年才能自然发育。
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在人类中，眼压不是固定的，而是在一天中波动的。以前，更极端和长时间的波动与青光眼的进展有关，这项新研究的研究人员认为，这些波动的累积效应以及它们对眼睛的压力是组织老化的原因。
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我们的工作表明，即使是中等的IOP升高也会导致视网膜神经节细胞丢失和相应的视觉缺陷。
我们正在继续努力了解衰老累积变化的机制，以便找到治疗的潜在靶点。我们还在测试不同的方法来防止压力导致的加速衰老过程。
现在他们已经检测到这些压力引起的变化，研究人员认为他们可以用它来评估眼睛组织中组织的表观遗传年龄（通过磨损量），并通过这种方法使治疗更具针对性。
随着全球人口老龄化，青光眼病例预计将增加，到2040年可能达到1.1亿。如果不及时治疗，这些情况最终会导致失明。
虽然没有办法完全逆转青光眼损伤，但它是可以控制的，并且能够检测到它（以及更早的导致它的原因）将对视力产生的影响。
总而言之，这项研究强调了早期诊断和预防以及与年龄相关的疾病（包括青光眼）的年龄特异性管理的重要性，提示我们可以通过心理手段来延缓身体衰老。
参考文献
[1]. Xu, Q., et al., Stress induced aging in mouse eye. Aging Cell, 2022.
