近日，诱导多能干细胞（iPSC）技术公司Tolerance Bio获得1720万美元（约合1.22亿元人民币）融资，由哥伦布风险投资公司Columbus Venture Partners 领投，Criteria Bio Ventures、Sessa Capital、BioAdvance、Ben Franklin Technology Partners和个人生物技术投资者跟投，这次融资将帮助公司推动诱导多能干细胞项目走向临床。
据公司公告称，该公司正在开发以iPS细胞衍生胸腺为核心的治疗方法。胸腺是胸部产生白细胞的器官，或“免疫耐受的主要调节器”。iPSC 可用于生成胸腺类器官，以支持 T 细胞、γδT 细胞、不变自然杀伤 T (iNKT) 细胞和 NK 细胞的发育。
Tolerance Bio 联合创始人兼首席执行官 Francisco Leon 医学博士表示：“战胜免疫疾病是我们组建的这支杰出团队的毕生追求，患者及其家属始终是我们关注的焦点。我们打算快速推进和验证我们在罕见疾病方面的开创性概念，然后在多种主要适应症中评估概念验证，推动这些新型疗法以针对免疫疾病为核心。”
胸腺是胸部的一个器官，在生成 T 淋巴细胞 (T 细胞) 抵御感染和癌症等威胁以及预防自身免疫方面起着至关重要的作用。T 细胞库在生命的头两年内发育，然后随着年龄的增长，胸腺会衰退，从而增加免疫疾病和死亡的风险。Tolerance Bio 的技术旨在延缓和防止胸腺退化，并在胸腺功能丧失时恢复胸腺功能，最终解决这些免疫疾病并可能延长寿命。
iPSC 技术最初由佛罗里达大学和科罗拉多大学糖尿病研究所药理学和治疗学系科学联合创始人兼副教授 Holger Russ 博士开发。这些技术由一支经验丰富的药物和细胞疗法开发团队共同推进，其中包括 Francisco Leon 博士，他是 Provention Bio（2023 年被赛诺菲收购）的前联合创始人兼首席科学官，也是 Celimmune（2017 年被安进收购）的前联合创始人、首席执行官兼首席医疗官。
Holger Russ 博士表示：“在率先利用体外和体内iPSC 生成胸腺，我非常高兴有机会推进这项技术，造福患者。我找不到比 Tolerance Bio 的细胞和药物治疗专家更有经验和活力的团队来合作。”
Tolerance Bio 团队包括细胞治疗专家，如技术运营副总裁 Yeh-Chuin Poh 博士，曾就职于 Semma Therapeutics（2019 年被 Vertex Pharmaceuticals 收购）和 Beam Therapeutics。该团队还包括经验丰富的药物开发人员，如首席财务官 Justin Vogel、业务开发和运营高级副总裁 Phil Ball 博士和转化科学副总裁 Paul Dunford。这三人都曾在 Provention Bio 工作，并拥有来自 Allergan、Janssen 和 Roche 等领先制药公司的 20 多年生物制药经验。
Columbus Venture Partners 执行合伙人 Damia Tormo 表示：“ Columbus Venture Partners 的使命是支持世界一流的团队，将变革性技术转化为产品，帮助有需要的人。借助 Tolerance Bio，我们不仅有望预防和治疗免疫疾病，还可能延长寿命，这是一个非常令人兴奋的机会。”
Criteria Bio Ventures 董事 Pablo Cironi 博士补充道：“我们很高兴能够支持 Tolerance Bio 通过基于胸腺的疗法来控制免疫耐受，从而有可能改变免疫介导疾病的格局。Tolerance Bio 的优秀团队在细胞和药物疗法方面拥有深厚的专业知识，具有独特的优势，可以为患者带来这些突破性的治疗方法。他们在领先生物制药公司的综合经验将是推进这些创新疗法和解决免疫疾病管理中未满足的医疗需求的关键。”
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