银心黑洞助力生命形成
在银河系的中心，盘踞着一个超大质量黑洞。黑洞，在我们心目中似乎是一种只会威胁生命的东西，但事实上，它对生命进化可能至关重要呢。
现在，这个被称为人马座A*的黑洞处于沉寂状态，但有迹象表明，它在数百万年前是活跃的，亮度是现在的一亿倍以上。它吞噬物质的时候，会喷射出大量的高能辐射，包括X射线。
这些高能辐射会对生命进化至关重要的化学物质（如水和甲醇这样的有机分子）的丰富程度产生什么样的影响呢？为了弄清这个问题，最近中国科学家进行了模拟。
当高能量的光子（如X射线的光子），击中分子时，可以打掉分子上的电子。由此产生的离子以及自由电子，更有可能吸引其他原子或分子，从而启动一连串的化学反应。其结果是分子变得越来越大，最终产生复杂的有机分子。
研究人员发现，即使在距离人马座A*2.6万光年的地方（相当于银心黑洞与地球的距离），如果黑洞曾经活跃过，许多有机分子的丰度也会比黑洞从未活跃过的情况下高得多。根据计算，这种影响可能会在黑洞活动结束后仍能保持数百万年。
不过，银心黑洞的辐射也会对离黑洞太近的行星造成极大的伤害，吹走它们的大气层，使行星的表面变成不毛之地。
所以，地球生命的进化确实有着得天独厚的条件，既充分利用了这种辐射对生命有利的一面，又避开了其不利的一面。
