有一种售价高昂的人形玩偶，它的使命不是用来展示或陪小朋友们玩，而是不停地被撞。它们被撞的次数越多，汽车就越安全。
不停出车祸的玩偶
在一个空旷的工厂中，工作人员正将玩偶抱到一辆汽车里，让玩偶坐在车座上，给它系上安全带，然后检查一下汽车，关好车门后就离开了。过了一会，汽车被远程操纵，快速行驶了起来。砰!汽车迎面撞上障碍物，被撞得变形，玩偶同样遭到无情的撞击。而在操作室的工作人员却面无表情地看着电脑。
原来，这里是撞击实验室， 各种“车祸”在此轮番上演，坐在车里的玩偶是实验室的主角。
制造“车祸”来避免伤亡
从汽车诞生那天起，车祸也如影随形。最初，汽车制造商并没有考虑安全问题，因此汽车存在着许多安全隐患。随着被这种钢铁巨兽杀死的人越来越多，人们才开始注重汽车安全问题。
通过一些技术、模型，汽车工程师可以测量出汽车在车祸中产生的力量有多大，却无法得知人体各部位能承受多大的冲击力。人体就成了最佳的实验对象。而越真实的车祸越能反映汽车的安全程度，让工程师能及时改进，于是就出现了汽车碰撞测试。
从真人到假人的碰撞
20世纪30年代，美国工程师劳伦斯·帕特里克开始用自己的身体进行汽车碰撞测试，收集人体在车祸中受伤情况的数据，但这非常危险，因此，帕特里克想到了用尸体做测试。虽然这令人毛骨悚然，但实验尸体贡献的数据的确帮工程师提高了汽车的安全性能。
随后，捐献用于做实验的尸体越来越少，并且大多是老年男性，不具有代表性。工程师也尝试用动物做实验，却遭到一些人的反对。在这样的情况下，专门用于碰撞测试的假人就诞生了。
“皮包骨”的高科技假人
用于碰撞测试的假人和真人身高、体重等方面相近。假人内部是模仿人类骨骼制成的金属骨架，连接许多专业的传感设备。假人外部的“皮肤”由特殊的材料制成，模仿了人类皮肤的紧致和柔韧。
将它用于碰撞测试，能模拟车祸碰撞中人的骨骼弯曲、变形及各部位的损伤情况，而传感器能够捕获这些变化对应的数据，较为准确地反映人在同样的车祸中的受伤程度，如皮外伤或致命重伤。
假人大家庭
假人分很多种类型，有专门用于正面、侧面、后方等不同方位撞击测试的;有模仿成人、老人、不同年龄儿童的;甚至有性别或高矮胖瘦的区别。一场测试中，有时只用一个假人，有时会用多个，测试不同座位上的人受伤的情况。
早期碰撞测试大多针对的是成人，但儿童在车祸事故中的死亡率很高，因此越来越多的儿童假人参与到了测试中，其提供的撞击数据帮助工程师改良了适合儿童的座椅和安全带。
一个假人能完成数万次测试，其价格也非常昂贵，从几十万到几百万元人民币不等。
