拜登退选，但历史数据显示民主党仍将输掉选举

五月中旬，乔·拜登（Joe Biden）向唐纳德·特朗普（Donald Trump）发出了挑衅，表示愿意在11月美国总统大选前与特朗普进行两次辩论。“来吧，伙计！”拜登说，“我们来定日期。”

双方的竞选团队很快定下了第一个辩论日期：6月27日，在乔治亚州（Georgia）亚特兰大（Atlanta）。对于拜登来说，这次辩论成为了现代美国总统竞选史上最戏剧性的误判之一：81岁的总统在辩论中表现不佳，导致了他连任希望的破灭。

星期天，总统宣布他将不再寻求连任——这是民主党内部经过近一个月激烈而伤害性的辩论后得出的结果，讨论内容包括拜登是否具备击败特朗普并再度执政四年的精神和身体能力。

“我相信，为了我的党和国家的最佳利益，我决定退出竞选，”他说。

这一决定无情地结束了拜登长达半个世纪的华盛顿权力生涯，使他瞬间成为一位任期还有六个月的跛脚鸭总统，仍需领导世界上最强大的经济体。

这一结果将不可避免地引发对拜登傲慢和固执的质疑，质疑他在有迹象表明大多数美国人，包括他自己民主党内的许多人，希望他让位于新一代领导人时，仍然坚持寻求连任的决定。

现在，总统将希望他的遗产中包含党内对他做出这一痛苦个人决定的感激之情，这一决定旨在为民主党提供更好的机会击败特朗普——拜登认为他是对美国民主的威胁。

拜登的总统遗产将在未来多年中被讨论。但他竞选连任的失败将成为其中的核心。尽管他过去曾遭遇政治挫折，包括1988年和2008年竞选总统失败，但这次的失败将是最痛苦的。

这对拜登来说也是一次个人打击，这位以固执著称的领导人，认为自己一直被低估。他被迫退出竞选，不是因为政策失败，而是由于日渐衰退的身体和精神敏捷度。

在78岁进入白宫，实现了数十年来对总统宝座的追求后，乔·拜登（Joe Biden）表示他将是一个“过渡性”的美国总统，最终将火炬传递给新一代领导人。

2022年，在美军从阿富汗撤军引发的争议导致他的支持率急剧下降后，人们猜测他可能不会再次参选。然而，当年中期选举中民主党的出色表现平息了这些谣言，重振了拜登的信心，使他将目光投向了白宫的第二个任期。

在2020年竞选活动中的核心顾问团队的支持下，包括竞选主席詹·奥马利·狄龙（Jen O’Malley Dillon）和高级助手安妮塔·邓恩（Anita Dunn）及迈克·多尼隆（Mike Donilon），拜登继续前行。

他坚信——并且正确地预见到——特朗普将很可能成为今年的共和党对手。由于2020年他曾击败过特朗普，拜登认为他有独特的能力再次击败特朗普。

尽管拜登的支持率在2023年持续低迷，但他的助手们相信，随着选民将他的成就——包括全面的气候立法和旨在复兴美国制造业的工业政策——与特朗普可能带来的混乱进行对比，这些数字将逐步改善。

25岁的乔·拜登

在今年3月的国情咨文演讲中表现出色后，乔·拜登在民调中开始追赶唐纳德·特朗普。但这一领先幅度并不足以让民主党感到安心。

他还遇到了一些意想不到且具有破坏性的个人问题。在他位于特拉华州（Delaware）的家中发现了他担任副总统期间的机密文件后，一位特别检察官对他进行了调查，最终证明他没有任何不当行为。

但调查报告中对总统的描述却极具破坏性，称他是一个“记忆力差的老人”，无法记得他的大儿子博·拜登（Beau Biden）去世的具体时间。

这些负面报道加剧了外界对拜登年纪和健康状况的担忧，进一步削弱了他在选民心中的形象。这一事件不仅对他的个人声誉造成了打击，也让民主党在面对即将到来的总统选举时处于更加不利的地位。

该报告引发了民主党内部对拜登能否胜任总统职位的初步恐慌。同时，他的儿子亨特·拜登（Hunter Biden）在联邦法院被起诉并因枪支罪名被判有罪。

到了5月，拜登在全国民调和几个关键战场州中仍稍稍落后，他的助手们决定赌上一次提前与特朗普的总统辩论。6月下旬，拜登在戴维营（Camp David）准备了五天后抵达亚特兰大（Atlanta），而就在同月初他还两次前往欧洲。他喉咙痛，感觉不适。

但他在辩论中表现不佳。民主党人惊慌失措，看到了他们的候选人在黄金时段电视上的脆弱表现。要求他退出的呼声几乎立即开始出现。

“我说话不如以前流利，我辩论也不如以前好，但我知道我知道什么！我知道如何讲真话！我知道如何做好这份工作！”他说。

在那之后的三个多星期里，拜登面临着越来越大的退出竞选的压力，特别是在针对特朗普的暗杀未遂事件发生后——这一事件立即让共和党人占据了更多的优势。最终，拜登退出了竞选。

芝加哥大学的总统历史学家威廉·豪威尔（William Howell）表示，拜登在做出退出竞选的决定时面临非常艰难的抉择。“总统的核心动机是，他们希望被历史铭记。他们非常关心自己的遗产，总是想着他们在历史中的位置。”

一方面，拜登会希望通过第二个任期来完成他在第一个任期内开始的政策倡议。“总的来说，那些连任多届的总统比只任一届的总统拥有更大、更显赫的遗产，”豪威尔说。

拜登决定退出竞选，标志着他在公共服务生活中的终结。他的政治生涯稳步上升至美国政治的顶端，虽然偶尔会有失望和挫折，而个人悲剧始终伴随其间。

1972年当选参议员后，他主持了司法委员会和外交关系委员会，并发起了两次失败的总统竞选。

推动他进入白宫的是他担任巴拉克·奥巴马（Barack Obama）副总统的经历，尽管在政策上偶尔与奥巴马发生冲突，包括关于增加驻阿富汗美军的计划。

在2016年大选中，奥巴马支持希拉里·克林顿（Hillary Clinton）而不是拜登竞选民主党提名，这增加了两人之间的紧张关系，并持续了一段时间。

两大个人悲剧成为了拜登政治形象的一部分。第一次是在1972年，就在他当选国会议员后不久，拜登的第一任妻子尼莉亚（Neilia）和他们一岁的女儿娜奥米（Naomi）在购买圣诞树时遭遇车祸身亡。他们的两个儿子博（Beau）和亨特（Hunter）在事故中幸存。

第二次悲剧发生在2015年，当时拜登担任副总统，特拉华州（Delaware）前检察长博·拜登因脑癌去世。拜登在公共场合多次提及这些悲剧，它们也增强了他的同理心。博的去世也对亨特产生了影响，使他的成瘾问题在失去兄弟后加剧。

1977年，拜登与现任妻子吉尔·拜登（Jill Biden）结婚，他们的家庭始终非常紧密。作为虔诚的天主教徒，拜登几乎每个周末都会回到特拉华州，通常与家人在一起——在很多方面，他们是他最亲密的顾问。

拜登决定不竞选连任，将其在2020年击败特朗普的胜利保留为其政治生涯的顶峰。华盛顿的民主党精英常常低估他，尤其因为他的口误和演讲风格不均匀。

2017年，在弗吉尼亚州夏洛茨维尔发生新纳粹游行后，拜登决定启动他的成功白宫竞选。他在初选中遭遇了困难，但最终在获得民主党内关键投票团体的支持后胜出，包括由南卡罗来纳州民主党人吉姆·克莱伯恩（Jim Clyburn）领导的非裔美国人。

2020年竞选是在新冠疫情期间进行的，当他在11月胜出时，他能够消除关于其政治技巧的所有疑虑，在这场对美国民主至关重要的竞赛中取得胜利。

拜登在担任总统期间一直受到民主党人的钦佩。

尽管他年事已高并且在参议院长期跨党合作，并因加沙战争问题面临巨大紧张局势，但他赢得了党内年轻进步成员的赞誉，包括纽约国会议员亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）等新星，他们直到最后都支持他的2024年竞选。

但他会感到失望的是，在他辩论表现惨淡后的三周内，包括前议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）和参议院多数党领袖查克·舒默（Chuck Schumer）在内的党内元老和奥巴马都抛弃了他，不再支持他。

拜登会指出他在白宫的成绩作为成功的记录。在经济方面，他可以指出高就业增长和工资上涨。但他也经历了一次高通胀，虽然在2022年达到峰值后逐渐回落，但仍让许多美国人对生活成本感到不满。

在外交政策方面，他领导北约应对俄罗斯全面入侵乌克兰，并在与中国的紧张关系中保持克制。中东是他最大的麻烦来源，从阿富汗撤军的失误到他支持以色列在加沙的战争，导致党内分裂。

他总统任期的亮点之一是任命凯坦吉·布朗·杰克逊（Ketanji Brown Jackson）成为首位非裔女性最高法院大法官。他的副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）也是首位担任此职的非裔和亚裔美国女性。

但他在处理大量跨越美墨边境的移民问题上表现不佳，这成为共和党攻击的靶子，也受到民主党的批评。

虽然政策成就及其影响传统上是总统遗产的重点，但这并不是唯一的组成部分。

让位可能也会提升他的遗产。一个没有拜登政治负担的候选人——可能是哈里斯——现在可能会在对阵特朗普时表现更好。同样，寻找新候选人的竞赛可能会为民主党和其选举机会带来新的活力，豪威尔（Howell）说。

但美国大学（American University）的总统历史学家艾伦·利希特曼（Allan Lichtman）表示，拜登应该继续参选，而他的党推动他退出是“非常愚蠢的”。

“历史的教训很明确：你创造一个空位并引发党内斗争，你就会输，”利希特曼说，他提到哈里·杜鲁门（Harry Truman）在1952年决定不再寻求连任以及林登·约翰逊（Lyndon Johnson）在1968年突然宣布退出白宫竞选的事件。

约翰逊告诉国家，他希望将总统任期的剩余时间用于履行其国家领导人的职责——拜登在周日宣布退出竞选时也重申了这一点，表示他将“专注于履行我作为总统的职责，直到任期结束”。

但在1968年大选中，民主党最终输给了共和党人理查德·尼克松（Richard Nixon）。（FT）