唏嘘!
加拿大华人三姐妹因为35万遗产
撕破脸皮对簿公堂
恶语相向,亲情全无
这起BC省法院的最新案例
可以说给所有“偏心”的父母一个教训
一位由姨妈和姨夫抚养长大
与姐妹分开生活的华人女子
在被剥夺了平分亲生父亲遗产的权利后
通过诉讼改变了遗嘱分配
近日,不列颠哥伦比亚省法院推翻了一份遗嘱,该遗嘱“不公平”地给予一个女儿17,500加元,仅为其他同地位继承人可获得遗产的零头(34万加元)。
受理此案的法官表示,在没有充分理由的情况下,遗嘱制定者无法剥夺子女的继承权。而根据不列颠哥伦比亚省的《遗嘱、遗产和继承法》(Wills, Estates and Succession Act),如果遗嘱人没有为配偶或子女提供足够的保障,法院可以更改遗嘱。
案件的原告Celina Kan在4岁时被家人从澳门带到香港,交由家境富裕的姨妈和姨夫抚养。Kan的姨妈和姨夫没有自己的孩子,便一直将她当做亲生女儿对待,但双方并没有签订收养协议。
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自此之后,Kan的生活发生了翻天覆地的变化——她居住在香港一个著名的社区,房子宽敞,有水管、热水和空调,上的是私立学校,有时尚的衣服和很多玩具。
相比之下,她的亲生姐妹Ina和Sophia Cheong则不得不和七八个亲戚挤在一套两居室的公寓,没有抽水马桶、热水器、并向和电视。Ina在很长一段时间都和表姐、表妹同睡一张床,有时候家里甚至拮据地揭不开锅。
Kan优渥的生活引发了她的姐妹们的不满,也让他们之间的关系渐渐疏离。18岁时,Kan离开姨妈和姨夫,搬到多伦多,自食其力读完大学。紧接着,她的父亲Tat Kuan Cheong带着第二任妻子于1990年移居加拿大,并在列治文定居。
虽然生活在同一个国家,两地相距也并不遥远,但Kan很快和Ina闹翻了,并连带着与Sophia断了联系。在接下来的近50年间,三姐妹都没有再见过面。
甚至2021年4月Tat Kuan去世,Ina和Sophia也没有通知Kan。Kan被排除在父亲的遗嘱之外(在遗嘱中,Tat Kuan称Kan为外甥女),仅获得Ina和Sophia遗产份额的一半,总计17,500加元,与留给同父异母妹妹的数额相同,少于留给干女儿的20,000加元。
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剩下的 683,000 加元由女儿Ina和Sophia Cheong平分,这让Kan感到十分不公。她要求三方平均分割遗产,但姐妹俩认为,遗嘱中已经为Kan今后的生活提供了足够的保障。
大法官Lisa Warren在审理此案中充分采纳了出Ina Cheong之外所有证人的证言——因为Ina似乎对Kan表现出了强烈的敌意。
Warren承认,Kan与抚养她长大的姨妈关系密切,与父亲的关系并不像其他两个女儿那样亲密,这是事实,但亦情有可原。Tat Kuan在Kan年幼时将她转送给姨妈姨夫的决定虽然是为了让她能够享受更好的生活,但的确给当时只有4岁的Kan留下了永久性的创伤,这种痛苦甚至贯穿了她的一生。
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Kan在姨妈姨夫家的生活也并没有Ina和Sophia想象中的幸福,她害怕她的姨夫,因为他曾经对姨妈实施过家暴。
姐妹们对她的排斥和怨恨,被父亲抛弃的痛苦情感经历,寄人篱下的无力感,都导致成年后的Kan无法再次与Tat Kuan建立更加亲密的父女关系。
“这不能怪她。” Warren在结案书中写道。
通常来讲,加拿大法律认可的剥夺成年子女继承权的“正当理由”,应当与遗产的规模、立遗嘱人和子女的生活水平、遗嘱之外的赠与、子女的期望以及 “申请人的不当行为或品行不端 ”息息相关。但这些显然都不适用于本案,因此,Kan有权平等享受父亲留下的遗产。
回过头看,Tat Kuan Cheong一家因为遗嘱引发的纠纷实在令人唏嘘。在这个案子中,我们看到迫于生计,将亲生女儿转送他人的父亲;撕破脸皮,再次见面已是对簿公堂的三姐妹;以及童年时期中下的“孤独”的藤蔓、“仇恨”的种子...
只是不知逝去的老人泉下有知,看到自己的孩子们为了遗产争得头破血流,究竟会作何感想...
END
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