对于哈里斯和沃尔兹的竞选团队来说，JD·万斯在波士顿的工会活动上被嘘、而沃尔兹受到热情欢迎的对比，是一次难得的机会，可以借此提升竞选的曝光度和公众关注度。这种“高光时刻”能够为他们的竞选带来积极的舆论效果，给人一种他们更受工会欢迎的印象。
然而，这样的情况并没有持续太久。尽管哈里斯和沃尔兹在八月的大会上受到了工会的热烈欢迎，但上周国际消防员协会还是决定不支持任何总统候选人，这对哈里斯和沃尔兹来说是一次严重的打击，揭示了他们竞选团队面临的更深层次问题。工会的拒绝不仅打乱了竞选团队的预期计划，还表明即便有积极的公众展示（如上述“高光时刻”），他们仍难以赢得关键的工会支持。这一决定对竞选团队来说是一个措手不及的打击，进一步凸显了他们所面临的挑战。
即便哈里斯和沃尔兹与劳工群体有着长期而密切的联系，他们依旧在努力争取工会基层成员的支持。这一情况反映出，民主党正面临一场重大的政治重组，工会成员的支持正在逐渐远离该党。
自哈里斯接替拜登成为竞选阵营的领军人物以来，民主党在工会，尤其是那些以男性为主的工业类工会（如消防员和卡车司机工会）中的影响力持续下降，这已成为党内的一大隐忧。拜登被工会领袖广泛视为工会的坚定盟友，但这一优势如今不复存在。
为弥补这一不足，尽管哈里斯的亲劳工记录颇为亮眼，但她与美国工会的个人联系并不紧密，因此她依赖沃尔兹来扩大竞选团队的劳工吸引力。在竞选活动中，沃尔兹频频强调哈里斯在拜登政府下的“史上最亲工会的美国政府”中的重要作用。
除了联合汽车工会的支持外，哈里斯和沃尔兹还赢得了国际电工兄弟会的支持。当拜登于7月21日退出竞选后，不到72小时，沃尔兹便与美国州、县和市政雇员联合会主席李·桑德斯取得联系，探讨自己的未来政治前景。之后，沃尔兹以哈里斯竞选搭档的身份在该工会的全国大会上发表演讲，并协助赢得了国际机械师和航空航天工人的支持。
尽管沃尔兹工会背景深厚，他仍然面临来自部分工人阶层男性的质疑。采访中，许多蓝领男性选民虽然对特朗普并不感兴趣，但沃尔兹的亲切风格也未能让他们感到亲切。
哈里斯-沃尔兹竞选团队的助手淡化了沃尔兹在工会不支持决定中的角色，声称他并未参与与工会的正式谈判。
哈里斯竞选团队发言人劳伦·希特表示：“当特朗普试图削减保障消防员和社区安全的资金时，哈里斯始终坚定地与消防员站在一起，而且将继续这样做。”
哈里斯的团队依然在努力争取地方消防员工会的支持，尤其是在关键的摇摆州。这种策略与上个月卡车司机工会拒绝支持后的应对方式类似。明尼苏达州的消防员在国际消防员协会的投票后不久，便宣布支持哈里斯和沃尔兹。
然而，要在这些关键州赢得广泛的消防员支持，对民主党来说绝非易事。民主党现在不仅要面对那些公开支持特朗普的工会成员，还要应对他们推动领导层远离哈里斯的企图。
在消防员工会拒绝支持的几周前，工会官员曾向沃尔兹的盟友、哈里斯的助手以及其他民主党人士表示，他们的支持几乎已经是板上钉钉。但根据五名工会官员和三名知情人士的说法，在投票前至少一周，工会官员已经察觉到对哈里斯的支持正在逐渐消退，甚至可能已经彻底流失。
工会主席爱德华·凯利则面临来自关键地方分会的巨大压力——包括纽约、波士顿、费城，以及洛杉矶和休斯顿的一些官员和部分普通会员，他们威胁称，如果工会支持哈里斯，将退出组织。2004年工会支持约翰·克里时，一些分会愤而退出；2016年，国际消防员协会则未支持任何候选人。今年的压力尤为严峻。
几名工会官员表示，他们相信凯利最终不希望在如此政治分裂的背景下支持任何候选人。
尽管工会官员认为，九月初国际消防员协会董事会已经掌握了足够的支持票，并计划在九月21日左右进行表决，但到了九月30日，工会的新董事会成员正式上任（这些成员是在八月选举中产生的），其中一名来自德克萨斯和俄克拉荷马州的新代表取代了亲哈里斯的成员，而这名新成员更倾向于特朗普的立场。据三名直接参与谈话的工会官员透露，这一变化足以令支持哈里斯的提议落空。三天后，凯利宣布工会以微弱优势决定不支持任何总统候选人。
“我们对这一决定非常慎重，这是确保和加强工会团结的最佳方式，”凯利在投票后不久发表声明称。
在上周的闭门会议中，来自加州的工会二号人物弗兰克·利马提出动议支持哈里斯和沃尔兹。熟悉会议情况的四名工会官员透露，反对哈里斯的董事会成员联手扭转局势，其中一些人反对支持的理由是哈里斯的边境政策让芬太尼流入美国，威胁到了消防员的工作安全。尽管她在语音投票中获胜，但在最终具有法律效力的表决中以1.2个百分点的微弱差距落败。“这就像赢得了普选票，却在选举人团中失利，”一位工会官员如此评价。
国际消防员协会拒绝就凯利声明以外的其他事项发表评论。
哈里斯和沃尔兹的亲劳工记录似乎在州一级的消防员支持问题上也未能发挥太大作用。
在宾夕法尼亚州，这个对哈里斯来说至关重要的战场，州消防员工会已经决定不在总统竞选中发表支持声明。该组织领导人罗伯特·布鲁克斯表示，他们“从未在总统竞选中做出过支持决定”，并且“将继续这一做法，依赖国际消防员协会来做出决定”。布鲁克斯还认为，州内的任何地方工会也不会做出支持声明。
在另一关键摇摆州密歇根，消防员工会仍在进行内部讨论，以决定是否发表支持声明。密歇根州工会主席马特·萨尔参加了上周五哈里斯在底特律郊区消防站的竞选活动，并在她演讲后与就消防员政策进行了深入交流。
萨尔在采访中表示：“我们仍在权衡利弊，认识到我们的成员多元且观点各异，但我们始终坚持支持那些我们认为对劳工最有利的候选人，作为工会，我们专注于劳工问题，而非社会问题。”
在威斯康星这个关键战场，州消防员工会麦迪逊地方分会的领导人马赫隆·米切尔是国际消防员协会的董事会成员，并在上周的投票中支持了哈里斯。米切尔是2024年民主党全国代表大会的代表，也曾在2018年竞选州长。他所领导的威斯康星职业消防员协会有4000名消防员和急救人员。
然而，米切尔领导的威斯康星州工会仍在征求成员意见，之后再决定是否将支持提案提交董事会表决。据三名知情人士透露，如果提案付诸表决，州内工会成员可能会以微弱优势支持哈里斯。
但也有一些成员对引发支持争论持谨慎态度。
“[工会]董事会需要认真讨论，权衡利弊，”一位熟悉内部讨论的知情人士说，他因内容敏感要求匿名。他还指出，州内普通会员倾向于支持共和党，“尽管劳工领导层通常更偏向民主党。”
米切尔在采访中表示，他并未向州董事会或地方工会施压要求支持哈里斯，但他确认：“我投票支持哈里斯，因为我认为她对我们的工作最有利，我们会按照既定流程推进，看看最终会如何定夺。”
前卡车司机工会主席吉姆·霍法在接受采访时表示，他认为上个月该工会未作出支持决定是“一个重大错误”，显示出“领导力的缺失”。
尽管地方分会支持了哈里斯和沃尔兹，但如果能得到全面的工会支持，以及由此带来的全国性强大选民动员，这本可以为哈里斯-沃尔兹团队在关键的摇摆州赢得显著优势，霍法说道。
“这对哈里斯-沃尔兹竞选团队来说，确实是一个不小的损失。”
虽然民主党的竞选团队中有一名工会成员（沃尔兹），按理说这应该有助于争取工会支持，但现实情况却不如预期。即使有这样的工会背景和资源，民主党人仍然无法改变或阻止工会群体（尤其是工人阶级群体）的政治倾向发生变化。工会成员及其组织的政治支持逐渐从传统的民主党转向共和党，或者至少不再坚定地支持民主党。这反映出更广泛的社会思潮的变化，工会以及工人阶级选民的政治立场和支持对象正在发生变化。
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