1944年9月，盟军发动了史上最大规模的空降战役——“市场花园”行动。虽然这场战役的结局十分悲催，但并非毫无亮点。比如英军第一空降师在空降后，能够迅速集结，按时突击到预定地点，顽强的坚守大桥，表现的可圈可点。
关于英军伞兵能迅速集结，快速突击的功劳，电影《遥远的桥》将之归功于肖恩·康纳利（饰演空降师长）的英明指挥。但现实中，英军伞兵一致认为功劳当归于一款折叠军用摩托车——welbike。“威尔摩托车”原本是英国国防部下属的“英国内务研究局”为敌后特种部队研制的快速机动工具，但却阴差阳错得到了空降兵的青睐，参与了诺曼底行动和其他空降行动。
完整状态的“威尔摩托车”
为特工而研制
1940年，伴随着欧洲大陆的沦陷，整个西欧依然还在坚持抵抗的国家就只剩下了与欧洲大陆隔海相望的英国。此时的纳粹德国气势正盛，英国虽然处在苦苦支撑的尴尬境地，却没有放弃，一边抗击德军空袭，一边积极想方设法打击德国，将战火烧向德国占领区，打乱德国的部署，鼓舞被占领区居民的信心和士气。就在这样的背景下，1940年7月22日，英国成立了“特别行动处”，专事对德国占领区的非正规作战任务。在之后的数年内，共有大约13000名特工被派往德国占领区，执行诸如破坏、袭击、暗杀、情报搜集等一系列任务。
由于敌后行动无论是作战规模、作战对象、作战环境等都与正规作战存在着非常大的差异，因此深入敌后的特工们所使用的装备也不能只是简单的照搬军用制式装备，必须按照实际情况为其进行量身定制，在这样的情况下，特别行动处成立了专业的开发部门——“跨服务研究局”，代号为第9局，位于赫特福德郡韦林庄园内，专门研制一些看似稀奇古怪，但是又具有相当实用性的特工装备。“威尔摩托车”便应运而生。
由于该摩托车诞生于韦林庄园，因此，按照之前一系列由第9局所研发的武器装备的命名的惯例，该车也被赋予了一个以“Wel”开头的英文名“威尔摩托车”（Welbike）。由此，该车也正式开始崭露头角。
折叠状态的“威尔摩托车”
浓缩而成的精华
作为一款迷你摩托车，“威尔摩托车”的体型非常袖珍，长1.34米，宽0.56米，高0.38米，在未加油的情况下，全重仅为32千克。为了减轻重量，简化生产流程，“威尔摩托车”大量采用框架结构设计，所有可以省去的部件都被去除，主油箱的容积也被缩小到只携带必要油量的程度，最大载油量只有可怜的3.7升，当然，这样的设计在很大程度上都是为了能够塞进空投容器，不过由于其重量较轻，在以每小时48千米的速度行驶时，还能有最大140千米的续航里程。并且为了节省时间，在摩托车投入战斗之前，油箱就已经被加满油了。
作为整个摩托车的核心和灵魂所在，“威尔摩托车”的发动机性能对整车设计的成败起着举足轻重的作用。经过一番选择，最终，由老牌摩托车生产商威乐斯工程公司所生产的“少年”风冷汽油发动机被选中成为“威尔摩托车”的主要动力。该发动机采用单缸二冲程设计，排量为98cc，为了简化生产，提高可靠性，变速箱采用单速，离合器采用拇指操控，而由此也带来了另外一个好处，那就是便于操作，便于上手，最大限度节省了训练时间，适合未经训练的人迅速掌握要领。考虑到当时特别行动处招募的特工不少人都训练不足，这样的好处自然的不言而喻。
当然，由于该车是一种可折叠的迷你摩托车，如何在保证结构强度的情况下提升其可折叠性也就成为了设计人员们所必须面对的一个问题。由于必须装入空投容器，设计人员们可谓是绞尽脑汁，最终想出了一种非常巧妙的方法：他们把该车设计成为车把、前立柱和车座都可以折叠的形式，在将这些部件都折叠完毕之后，折叠后的整车长仅为130厘米，宽仅为30厘米，高仅为38厘米，刚好能够放入空投容器。
被装入空投容器内的“威尔摩托车”
“威尔摩托车”的实战经历
就在完成了原型车的试制之后，设计人员对这些原型车进行了一系列的测试，其中就包括了残酷的跌落测试，幸运的是，原型车经受住了这些考验。不过，“少年”发动机动力羸弱的缺陷也在测试过程中暴露无遗，为此，发动机又被进行了重新调校。值得一提的是，在此期间，原型车还曾经被向英军突击队进行展示，这也为后来该车被突击队所使用打下了基础。
到了1941年底，“威尔摩托车”已经可以被投入批量生产，不过此时特别行动处却已经对此失去了兴趣。就在该项目面临流产之际，英军空降部队对此产生了浓厚的兴趣。因为在当时，英军所使用的滑翔机和降落伞都不足以搭载较重的如吉普车这样的交通工具，相对轻便的“威尔摩托车”则正好可以满足他们的需求。于是，“威尔摩托车”避免了夭折的命运，一辆又一辆崭新的“威尔摩托车”开始从“艾克塞西尔摩托车公司”的生产线下驶出，然后被送往各条战线。仅仅在1942年到1943年间，就有约4000辆“威尔摩托车”被生产完成，而这批摩托车的用户则包括了英军第1空降师、英军第6空降师、波兰第1独立旅、特别空勤团以及其他的一些突击队单位。
作为盟军登陆欧洲大陆的尝试之一，在1943年的安奇奥之战中盟国投入了大量有生力量，其中伴随登陆的英军突击队和皇家海军陆战队部队中，就装备了大量的“威尔摩托车”。作战中，该车表现出色，极大的提升了徒步步兵的机动能力。
“威尔摩托车”大大提升了空降兵的机动速度
而在之后的诺曼底登陆中，“威尔摩托车”更是在行动中大显身手。在登陆过程中，英国皇家海军陆战队突击队携带“威尔摩托车”在多个海滩顺利登陆，之后在后续的行动中搭载着突击队员们一路高歌猛进。
不过，虽然在实战中“威尔摩托车”总体表现出色，但是在一些方面该车依然还是存在着不足，其中最突出的一点就是，早期型的“威尔摩托车”没有后挡泥板，在遇到泥泞路面时溅起的泥点经常会让驾驶者变成“泥人”。就在后来的改进中，后轮处被加装了1块后挡泥板。
就在诺曼底登陆中使用伞兵尝到甜头后，盟军又开始筹划一次更加大胆的空降突袭行动。新的作战空降规模将远超过诺曼底登陆，甚至有可能成为历史上上规模最大的空降突袭行动，就在空降部队着陆后，他们将配合地面装甲部队快速机动，夺取荷兰境内主要河流上仍由德军控制的一系列桥梁，在夺得这些桥梁的控制权后，让盟军得以跨越莱茵河这个德国边境上最后的天然屏障，之后迅速突入德国境内，消灭德军最后的有生力量，在短时间内结束第二次世界大战。
作为盟军（包括英军和自由波兰军队）主要的战场机动工具之一的“威尔摩托车”，此战依然被大量空投到战场，然而，由于情报错误等一系列原因，伞兵们在落地之后，立刻遭到了当地德军的围攻，随着战局恶化，他们被迫且战且撤，不过最终，也只有少数人得以突围成功，而到达战场的“威尔摩托车”除了一部分被炮火摧毁之外，也有一部分最终被德军缴获，并且被继续使用。
落地后正在组装“威尔摩托车”的英军伞兵
此外，虽然根据其设计初衷，“威尔摩托车”只是一种用于单人短距离机动的交通工具，但是在实战中，基层的作战单位经常因地制宜的扩展其使用范围，使其发挥更大的作用。比如英国皇家空军经常被缺乏合适的地面交通工具而烦恼，尤其是在一些大型机场，飞行员和地勤人员在跑道上只能步行进行交通，非常不便，于是伞兵和突击队使用的“威尔摩托车”吸引了他们的注意力，这种车辆小巧轻便，机动性较好，非常适合在机场进行机动，因此一时间颇受皇家空军官兵的欢迎。只要有机会，他们都会设法弄到一辆留作自用。
结语
随着技术的进步，新型滑翔机开始陆续投入战场，这些滑翔机可以搭载更大更重但是性能更好的机动车辆，“威尔摩托车”便于携带的优势开始逐步丧失。而由于其设计过程中的一些固有缺陷，如动力不足、车轮直径较小容易陷入泥泞土地等。很多时候，如果在战场上出现故障，士兵们通常会选择直接将其丢弃，然后采取徒步行军的方式。就在更好的运载工具投入战场之后，“威尔摩托车”开始逐渐从一线被淘汰，不过在一些特殊领域，该车还是在继续发挥余热。
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