在轻武器研制领域，我国目前已经具有了雄厚的科研实力和生产条件，不但研制出了独具中国特色的5.8毫米枪族大量装备我军，而且在外贸枪械的研制方面也开始了大量尝试。国产CS/LM8型5.56毫米轻机枪就是典型的例子，该型枪是仿制世界名枪“米尼米”,主要用于外贸出口。
国产CS/LM8型轻机枪
研制背景
“米尼米”轻机枪是世界上著名的轻机枪之一，目前除美军外，比利时、加拿大、意大利、澳大利亚等许多国家军队广泛使用，主要用作步兵、伞兵和海军陆战队的班用轻型支援武器。此外，“米尼米”轻机枪还被许多国家仿研，不但自己装备，还作为外贸出口使用，如韩国K3轻机枪等。
鉴于其较大的外贸市场需求，我国国营第236厂(重庆长风机器有限责任公司)于2009年底和中国北方工业公司签定外贸开发合同，项目组在“米尼米”原枪的基础上对其进行仿研，并于2011年11月设计定型，命名为CS/LM8型5.56毫米轻机枪。
技术攻关
在CS/LM8型5.56毫米轻机枪研制过程中，研制人员在保持原枪特点的前提下，依据国内现有工业制造水平，对其工艺、材料国产化等方面进行了探索和改进。研制之初，由于结构设计、材料，工艺方式的选择合理性等方面的原因，在试制和试验过程中先后出现了节套和枪机断裂、拉壳钩失效、断壳等重大技术问题。
美军装备的“米尼米”轻机枪
经过几轮样枪的试制及与仿研样枪的分析比较，找到了原因。由于节套和枪机的力学性能要求较高、热处理时要求淬透性较好，选用的碳素结构钢材料无法满足零件的使用要求，项目组经分析，选用合金结构钢，由于其具有极佳的淬透性，强度和韧性较高，经热处理后具有良好的综合力学性能并且切削加工性能良好，使用后零件破断问题得到较好的解决。
断壳问题则是由于其闭锁间隙的尺寸选择较大，枪机不能提供充分的阻力防止弹壳塑性变形，弹壳超过其抗拉屈服极限，导致断壳。针对出现的问题，项目组通过计算机三维仿真设计及尺寸链计算，并在样枪装配中严格限定闭锁尺寸，从而使问题得到了解决。
拉壳钩失效问题，经原因分析及与样枪的对照，发现是由于拉壳钩口部钩齿深度较深，造成零件钩齿部尺寸单薄，强度不够而产生的疲劳断裂。项目组通过改进零件结构设计，减少钩齿深度尺寸，零件材料由原来的冷拉圆钢改为锻件加工，热处理方面注意控制回火温度及时间，使问题得到解决。
性能特点
整体来看，CS/LM8型5.56毫米轻机枪主要结构和自动机原理与“米尼米”5.56毫米轻机枪基本相同；不同之处，是在原枪受弹机盖上加装了目前通用的皮卡汀尼导轨，用来适配国营338厂CQ-A 5.56毫米自动步枪白光瞄准镜。全枪重7.1千克，全枪长1040毫米，枪管长470毫米，枪管采用6条右旋膛线，射速750~1000发/分钟，只能连发射击，但发射机构能控制3发到6发的点射，保险为强制保险方式。全枪主要由枪管组件、机匣组件、发射机组件、自动机组件、复进机组件、枪托组件等六大部分组成，具有结构紧凑、操作简单、携行方便等特点。
CS/LM8轻机枪可配置多种供弹具，图为配备200发弹箱状态
CS/LM8型5.56毫米轻机枪主要有以下几方面显著的特点：
能够快速更换枪管：这是该枪的一个显著特点。该枪枪管靠凸轮定位，因此更换枪管非常方便，只需用手握住提把上提，然后转动机匣组件左侧的板把即可快速更换，当处在战斗状态时更换枪管只需几秒钟时间，非常方便。
机匣组件采用先进的模块化设计方式：机匣本体采用冲压工艺，用成型模整体冲压而成，机匣组件是将左、右导轨，弹匣插槽，两脚架接头，机匣后箍，前、后三脚架支耳等零件，采用焊接工艺将其焊接在机匣本体上形成一个不可拆卸的整体而成。该设计理念较为先进，但在制造过程中只有保持较高的工艺水平才能达到相应的设计要求。该枪导轨设计较长，有利于自动机在往复运动过程中保持较高的精度，提高全枪可靠性。
供弹方式：沿用了“米尼米”5.56毫米轻机枪独特的双路供弹方式，弹链供弹通过机匣顶部的受弹机座装填，弹匣供弹可直接使用M16弧形弹匣插在机匣左侧的弹匣座上使用，不需要改变任何零件。该枪还配有200发标准塑料弹箱，可以挂在机匣底部以方便携行。
枪机回转式闭锁机构：由枪机框、枪机、节套、枪管等部件组成，枪弹击发后，火药气体推动活塞，带动枪机框后坐，枪机框上的开锁螺旋面与枪机的螺旋面配合，迫使枪机回转，完成开锁。枪机与节套闭锁支撑面为直角面。
抽壳机构：由枪机上的拉壳钩和装在机匣上的抛壳挺组成，开锁后抽壳、后退，当弹壳底缘撞击机匣左上方的刚性抛壳挺时，在拉壳钩的配合下，弹壳绕钩部旋转，从机匣右侧抛壳口处抛出。
CS/LM8型5.56毫米轻机枪俯视图
结语
CS/LM8型5.56毫米轻机枪整个研制过程历时两年多，已通过了外贸设计定型试验的考核，并且已经设计定型。该枪仿研的目的，在于引进和吸收国外枪械先进的设计理念，结合自身的技术水平，促进国内轻武器发展的不断改善。
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