严光（前39年—41年），字子陵，东汉初会稽余姚人（今浙江余姚市）。严光本姓庄，是道家学派代表人物庄周的后裔，为避后来的汉明帝刘庄名讳，后代史学家改其庄姓为严姓。严光为人贤良忠直，从小就好学不倦，在当地享有盛名。
严光在长安求学时与汉高祖刘邦的九世孙刘秀同窗，并结成好友。当时王莽掌权，国家动荡，西汉更始三年（25年），刘秀起兵推翻了王莽的新朝政权，统一了全国，建立了东汉政权，其间严光积极拥护。刘秀称帝后，严光却选择了隐姓埋名，隐居不仕。
据《后汉书·逸民列传》记载，光武帝刘秀曾遣使聘严光，“三反而后至”。刘秀问缘何不愿相助，他回答“昔唐尧著德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫乎！”表明了“人各有志，岂能相迫”之意。在拒绝出仕的邀请后，严光最终选定隐居在桐庐境内的富春江畔，“披羊裘垂钓泽中”，过着垂钓隐居的生活。建武十七年（41年），严光离开桐庐回到老家余姚，不久便病逝了。
严先生祠堂
严光不慕功名权势、不贪富贵荣禄的美德为世人所称赞。古往今来，因仰慕严子陵高风而前来拜访的文人墨客不计其数，留下了两千余篇不朽佳作。宋仁宗景祐元年（1034年），范仲淹兴建严光祠堂，并撰《严先生祠堂记》，有“云山苍苍，江水泱泱。先生之风，山高水长”赞语，使严光以高风亮节闻名天下，其隐居垂钓之地富春山麓也由此闻名于世。
