国际空间站，这座举世瞩目的太空实验室，已经承载了人类24年的探索梦想。从上世纪90年代末开始服役，这个合作的奇迹汇聚了美国、俄罗斯、欧洲、日本和加拿大的力量，最初设计使用寿命仅15年，却在超期服役10年后，渐渐暴露出不可忽视的老化问题。
一切问题的集中爆发似乎从漏气开始。根据美媒报道，国际空间站的漏气问题已经持续了5年，并在今年早些时候出现了“短暂加速”。每天空气泄漏量达到3.7磅，即便俄罗斯宇航员用密封剂和打补丁的方法努力“堵漏洞”，却终究只能治标不治本——目前还存在4处裂缝和50多个隐患，问题仍在持续恶化。
关于漏气的原因，美俄双方意见截然不同。俄罗斯联邦航天局直指国际空间站的储能机械系统——长期运行导致微振动，引发“金属疲劳”，最终开裂。而NASA则认为情况远比这复杂，机械应力、环境暴露、甚至地面制造时的材料瑕疵都有可能是罪魁祸首。
但两者唯一的共识是：国际空间站的老化问题已经成为不争的事实。部分舱段的入轨时间甚至可以追溯到1998年，根据NASA的报告，目前国际空间站上已经有588个部件超期服役，而更多设备正在逼近它们的极限。
这种分歧背后，折射的是国际合作逐渐走向边缘化的尴尬现实。曾经并肩作战的太空伙伴，如今各自为营，中国空间站的崛起更是让这一矛盾浮出水面。
国际空间站的命运似乎从延长使用寿命开始就注定危机四伏。
设计之初的15年期限已经让NASA和俄罗斯承担巨大维护压力，延长到2020年后更是捉襟见肘。舱壁金属材料长期暴露在宇宙极端环境中，承受着机械应力和辐射双重考验，金属疲劳早已超出设计预期。
与此同时，每一次舱段升级都需要复杂的国际协调，预算与技术问题层层叠加。随着时间推移，各国的投入越来越少，而依赖老旧设备的国际空间站却不得不继续苟延残喘。这些问题看似孤立，实则构成了一个巨大的定时炸弹。
国际空间站的未来已经不再是单纯的技术问题，而是国际博弈的新焦点。美俄双方已经明确，如果漏气无法控制，部分舱段可能会被永久关闭。而NASA甚至要求停靠的“龙”飞船为宇航员设置了应急“托盘座椅”，一旦情况失控，宇航员将被紧急撤回地球。
在这样的背景下，中国空间站“天宫”迅速成为各国关注的焦点。去年以来，多国已经向中国发出合作请求，希望参与天宫空间站的任务。相比超期服役的国际空间站，天宫的技术先进性和安全性无疑是一张王牌。
这一变化背后，是全球太空力量格局的重塑。国际空间站逐渐退出历史舞台后，谁能成为未来太空探索的领导者？中国显然已经抢占了先机。
国际空间站的老化危机令人遗憾，但这并非人类太空探索的终点。从技术合作的巅峰到各自为战的现实，国际空间站的命运映照了大国竞争的深刻变迁。然而，危机之中也孕育着新生——中国空间站的崛起为国际合作提供了全新的平台。
