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现代社会的快节奏让多少人渴望回归自然，但真正敢于付诸实践的人少之又少。毕竟城市里有着不便宜但实在是便利的一切，而乡下，可能是《唐顿庄园》可能是《万物生灵》，也可能是“多买半斤腊肉便要引起许多闲言闲语”，见到鸡屎猪粪就避之不及……
群马县的片品村，是一个仅有4300多人的小村庄，坐落在日本最大的山岳湿地——尾濑国立公园群马县一侧的山脚下。对于热爱冬季运动的人来说，片品村这个名字或许并不陌生，这里是关东地区唯一的豪雪地带。
就是这样一个雪山里的村庄，20年前突然出现了一名叫美智子的年轻女性，如今她依旧住在村里的牛棚。
20年前，美智子只有24岁，是一个痴迷安室奈美惠，经常去沙龙美黑的都市女郎。作为涩谷一家饰品店的店长，她几乎每天都在都市的喧嚣中度过，下班后就与朋友讴歌青春，工资一到月末就见底，经常性地赶末班车回家。销售业绩的压力让身心逐渐透支，特异性皮炎复发，她内心也隐隐约约地对自己的生活生出了疑问，“就要这样一直下去吗”。
“食”这个字，拆解开就是“人を良くする”。偶然看到的这句话，让美智子想到用食疗来平复自己的皮肤问题。她在网上看到片品村一家有菜园的民宿正在招募短期工，包吃包住，于是决定暂时逃离都市，前往乡村生活三个月。原本只是短暂的体验，但每天过着规律的生活，吃着新鲜的蔬菜，令她的皮炎逐渐舒缓。“我发现比起涩谷，自己更喜欢这样的日子。”
片品村的冬天极其严酷，刚开始她会在冬季回到东京生活，但村里的老人对她说：“在这里熬过一个冬天再看到春天的到来，你才是真正领略了山里的生活。”这句话打动了她，决定留下来安家。
在“没有”里创造丰富，在“废弃”中搭建生活。她和当地村民以及一位建筑设计师朋友一起，将村里的一间废弃的牛棚改造成了新家。没有设计图，没有预算，凭借创意和手工，以废弃材料进行改造，用了两年半的时间才完成。
任何生活都不是唾手可得。二十多岁的她在这个雪山村庄里，逐渐感受到了与村民之间的隔阂。在通过观光项目振兴当地经济的村民会议上，她试图发挥自己做店长时的经验，提出了几点吸引游客的建议，却因为表现过于“突出”而被一位村民直言，“你一个外人懂什么”。这句话让她倍感委屈和孤独，同时也认识到，要想真正扎根于此，需要找到与村民的共鸣。
她在村里看到一对颇上年纪的炭烧匠人夫妇，在年久失修的炭窑中劳作，于是主动上前帮忙，这件事成为她与村民建立联系的重要契机。在帮扶这对老夫妇的过程中，她发现利用橡树制作的“尾濑木炭”火力强且发烟少，木樱制作的木醋液更是村民们的万能药。她决定延续并推广这两项传统技艺，并且用木炭做成原创饰品在网上销售。
住在牛棚改造的房子里，她的生活日渐自给自足，并且与当初帮助自己改造牛棚的设计师朋友生养了一个孩子，同时与一群志同道合的女性组成了“村之子”育儿团体，帮助彼此照顾孩子，分担家务。这种邻里互助的生活方式，很好地弥补了乡村福祉服务的不足，让她感到前所未有的满足。
在这现代社会中，有多少人久在樊笼里，期盼返自然？恐怕大家都怀着一个田园梦吧。又有多少人能在不便与封闭的乡村里重新创造自己的生活？答案估计很少很少。正因如此，美智子的经历才格外令人敬服与感慨啊。
