10月21日周一，德州将开始美国大选的提前投票。今日，《休斯顿纪事报》发表了一篇长文，探讨了德州亚裔选民的增长和对大选可能的影响。本文为删节版，不完全翻译，小标题和配图为编者所加。
2012年，当吴元之Gene Wu竞选德州众议院议员时，他的竞选团队采取的第一步就是寻找可能的亚裔选民。吴当时还是一名不知名的哈里斯县检察官（prosecutor），他可以在民主党初选中争取这些选民，但他们只找到了14个人。
吴是华裔美国人，他知道，如果想赢得第137选区的选举，就必须在休斯顿的亚裔社区建立一个“基地” 。他的竞选团队开始撰写信件，并组织前往亚裔的家中露面。初选结果出炉后，吴以342票的优势位居第一，总共获得了1,792票。他说，初选选民中有11%是亚裔。
“我们做的一件事就是不断寻找亚裔选民并让他们参与初选，我们必须让很多人相信这很重要，尽管他们以前从未这样做过，”吴说，“这不仅是我获胜的原因，也是我获胜的一个重要部分。”
十多年后，德州的民主党和共和党都开始意识到吴的策略，因为两党的候选人都开始认识到：德州日益增长的亚裔、夏威夷原住民和太平洋岛民人口在选举中的重要性。
《休斯顿纪事报》通过分析美国十年来的人口普查数据发现，在德州亚太裔选民的增长速度快于其他任何种族或族裔的合格选民，2013年至2022年间，亚太裔合格选民增长了57%。
目前，达到投票年龄的亚裔占德州选民的4%。Fort Bend县是德州人口最多的县之一，非裔、拉丁裔和亚裔居民几乎各占一半，三者合计占该县人口的三分之二。
专家和AAPI投票倡导者表示，虽然近年来对AAPI德州人的宣传有所改善，但民主党和共和党的参与度仍然不足——这对双方都有害。
亚裔选民人数激增，但代表性不足
过去十年，亚太裔合格选民人数激增，使该群体在全国和德州的政治竞选中拥有更大的影响力。德州的亚太裔选民增长速度超过了除八个州以外的美国所有州。
然而，倡导者认为，该群体在大多数层级的政府中仍然缺乏足够的代表性。
最近的民意调查显示，虽然40%的亚太裔德州人认为自己是民主党人，自称是共和党人的比例为31%，但党派关系和政治态度因特定种族等多种因素而存在很大差异。
例如，根据无党派投票倡导组织Asian Texans for Justice于2024年进行的一项民意调查，德州的越南裔选民倾向于右翼，其中44%的人自认为是共和党人，30%的人自认为是民主党人。另一方面，55%的印度裔选民自认为是民主党人，只有16%是共和党人。华裔选民在民主党、共和党和独立人士中的比例几乎各占一半，但民主党略占优势。
Asian Texans for Justice民意调查发现，就业和经济、通货膨胀和生活成本以及医疗保健机会和成本是AAPI选民迄今为止最关注的问题。在德州，对亚太裔选民的民意调查还显示，移民问题并不是该社区的首要问题。只有不到一半的亚太裔成年人将边境安全和签证逾期视为首要任务。
民意调查还显示，63%的亚太裔选民认为德州政府的代表性不足。Asian Texans for Justice执行董事Lily Trieu指出，亚太裔群体使用100多种不同语言，这使得向各个社区的宣传工作变得复杂：“从历史上看，政党通常不会花太多时间去接触亚太裔选民，而且由于亚太裔群体非常多元化，因此需要花费大量精力，而且比接触其他种族群体更为复杂”。
亚太裔选民对最受关注竞选活动的影响很难确定，但许多支持者指出，参议员泰德·克鲁兹在上次竞选中以不到3%的优势击败民主党挑战者贝托·奥罗克，这一差距小于亚太裔合格选民6%的比例。
上个月，民主党参议院候选人Colin Allred发起了一个名为“ AAPI Texans for Allred”的联盟，由全州六名亚太裔民选官员和候选人共同担任主席。
他的竞选团队大力宣扬他与亚太裔小企业主和宗教领袖的会面、他是国会亚太裔美国人党团的准会员，以及他投票支持《新冠疫情仇恨犯罪法案》（该法案加强了针对亚裔在疫情期间遭受暴力事件后打击仇恨犯罪的法律），以此证明他对社区的承诺。
Allred在一份声明中表示：“亚太裔德州人以及每一位德州人都需要一位为他们而战的参议员。我将成为一名努力降低成本、确保小企业拥有成功所需的资源以及每一位德州人都能体面退休的参议员。”
不过，一些支持者认为，考虑到竞争预计会非常激烈，这两个竞选团队都可以采取更多措施来吸引亚太裔居民。克鲁兹的竞选团队没有回应置评请求。
本月早些时候，休斯顿地区民主党人在Texas Multicultural Advocacy Coalition组织的一场活动中，在亚洲城附近的Tracy Gee社区中心与数十名亚裔美国居民进行了交谈。和共和党议员对印度裔居民一样，美国众议员Al Green、州众议员Gene Wu和州众议员Ron Reynolds也向几十位听众讲述了即将到来的选举的利害关系。长达一小时的讨论主要集中在投票权以及如何增加亚太裔和移民社区的投票率。
“你的社区如何投票以及结果如何会影响你未来的结果。政治是一种交易，”吴说，“移民社区站出来投票很重要，因为这就是我们得到结果的方式，这就是我们告诉政客‘你需要尊重我们的社区，否则’的方式。”
语言是重要的障碍，选区重新划分恶化了代表性
由于德州境内语言种类繁多，语言障碍仍然是吸引亚太裔和其他族裔选民的最明显障碍。根据美国人口普查局的数据，近三分之一的亚裔德州人英语水平不是“很好”。
大多数竞选活动都负担不起或懒得将邮件和广告翻译成西班牙语（德州的主要非英语语言），更不用说翻译成越南语、中文或该州使用的其他100多种语言了。
对政治权力而言，一个更加有害的障碍是重新划分选区，这是全国范围内两党共同主导的，但在共和党领导的德州却由共和党完全控制。
每十年州和联邦政府的立法机构都必须重新划分选区，以反映人口和人口结构的变化。控制党派通常利用这一做法，通过划分选区的方式吸引更多顺从的选民，从而为一些候选人提供优势。
虽然以种族为基础重新划分选区并限制个人投票权是违法的，但投票权倡导者表示，重新划分选区可能会导致某些种族群体的政治权力削弱。
例如，在2020年大选之前的几年里，众议院第26选区拥有该州第二大AAPI合格选民份额，约占该选区的25%，而总统乔·拜登以约3个百分点的优势获胜。2021年重新划分边界后，亚太裔在2022年的合格选民中所占比例直接大降为13%。更令人惊讶的是，按照这样的划分，特朗普将以约11个百分点的优势赢得该选区。
民主党HD-26州候选人Daniel Lee是2024年州议会少数几位亚太裔候选人之一。作为一名会说普通话和粤语的美籍华人，Lee比大多数候选人更适合接触其选区内的亚太裔人群。不过，他认为现代重新划分选区的做法往往会剥夺选民的选举权。
参议院1号法案限制接触选民
鉴于亚太裔居民在前往投票站时面临的挑战，以及政党和竞选活动在接触他们时面临的挑战，各种非营利组织和倡导团体近年来纷纷采取行动，填补休斯顿和德州的空白。
例如，Asian Texans for Justice组织提供了英语、越南语和中文的在线选票生成器，可根据选民的地址提供他们将要投票的信息：
https://atj.branch.vote/ballot
Organization of Chinese Americans - Greater Houston和Viet Votes等无党派团体敲开数万扇门，发送翻译后的信息邮件并开展phone Bank活动，通常针对那些可能被竞选活动忽视的低倾向选民。
尽管以亚太裔为中心的投票团体数量激增，但他们能做的也有限，否则就会触犯参议院第1号法案。该法案是德州州长于2021年签署的一项全面的德州法律，该法案收紧了对选民援助和外展活动的限制。该法案包括一项规定——最近被联邦法官驳回——使得上门拉票者更难帮助选民。
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