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中国古代为了保证后妃的贞洁和皇嗣的血统纯正，发明了太监。阉伶（Castrati），也叫“去势男高音或者阉人歌手”，顾名思义，就是被阉割了的男性歌手。16世纪中期，阉伶首先出现在意大利，当时的教皇禁止女性在教堂唱歌，美其名曰守护女性的道德。那就用和女歌手音域差不多的男孩顶上，但男孩进入变声期后，就很难再保持之前一样轻盈空灵的声音了。青春期之前割掉丁丁，或者剪断输精管让丁丁逐渐萎缩，从而将青春期之间的高音域大部分保留下来。16-18世纪那会儿，欧洲医学还处于动不动就给人放血，水银当神药的时代。当时为了防止孩子在去势过程中剧烈疼痛，经常会让他们服用过量的鸦片或其他麻醉剂，这样会导致去势过程还没结束，孩子就因为麻醉剂过量真去世了。没有麻醉剂的时候，医生会采用压迫颈动脉的方式，让孩子在接受手术的过程中失去知觉。结果就是，一部分孩子因为颈动脉长时间受到压迫，死亡。18世纪，罗马一所歌唱学校的阉伶学生，午饭前要进行5小时的高强度声乐和体态训练。阉伶因为早早接受阉割，导致睾酮缺乏，骨骼比起没有阉割的同龄更软，所以阉伶大多四肢修长，当时很多人觉得他们的体形非常优雅，肋骨也因为常年的高强度训练而生的异于常人，这就赋予了他们难以企及的肺活量和对声线的操控能力。经过专业训练，阉伶在十几岁就能获得完美的声线和歌唱技巧，这是女性和普通男歌手很难做到的。
因此在1720-1730年代，阉伶在欧洲掀起热潮，每年有超过4000名男孩因此被阉割。穷苦人家会让小儿子去阉割，一旦成名，全家就可以一人得道鸡犬升天。也有贵族家的，比如18世纪意大利著名阉伶歌唱家法里内利，相传从小就有一副特别动听的嗓音，12岁时父亲去世，家中失去了经济来源，因此被哥哥送去阉割，成了一名阉伶。但是由于他们被禁止结婚，而且生活中大多数时间都用于舞台表演，导致他们在音乐之外的生存空间极小。而且，由于缺乏睾酮，他们也会随着年龄的增长出现骨质疏松等问题。由于阉伶的名声很大，社会对他们的仇恨也随之加剧，后来经常被谴责，说是勾引男人的邪恶之物。年幼时被阉割的痛苦回忆和后遗症，也会让他们患上抑郁症或者其他精神疾病，在痛苦中死去。历史上唯一一位歌声被记录下来的阉伶歌手叫亚历山德罗·莫雷斯基。英国有个女的，往水里放糖，再把水烧开，做成了很粘稠的糖糊水，趁丈夫睡觉活活浇死了他。糖水的特点是浇上后会粘在身上，一时半会弄不掉，不像纯开水浇上就流下去了。他猥亵了自己还是幼儿的一儿一女，导致男孩青春期自杀了。女儿长大了把这件事告诉妈妈，妈妈就采取了报复手段。一九四二年，三名日本士兵强迫一对母子进行“母爱实验”，他们脱下母亲的鞋子，冲进一座“铁房子”。
铁皮房是由金属材料构建而成，底部设有炭火填充区域，能够持续为铁皮房提供热量。在母亲怀抱着襁褓中的婴儿后，日本士兵开始在此处填塞煤炭。起初还能忍耐，但随着铁皮温度不断攀升，双脚被严重烫伤。为了缓解烫伤之苦，母亲不得不怀抱婴儿，在炙热的铁皮房内奔跑。三位日本士兵目睹此景，却无意义地终止了实验，甚至面带嘲笑。为了尽早得到结果，他们疯狂添加炭火，致使铁皮房烧得通红。几分钟后，母亲的双脚因高温而模糊不清，体力也消耗殆尽。最终，母亲倒在了炽热的铁皮上，用尽最后的力气将婴儿紧紧贴在胸前保护。这一幕令三名日本士兵惊愕不已，生死关头，母亲用自己的生命为孩子争取生存的机会。尽管如此，日本士兵依旧无动于衷，直至婴儿的哭声消失。专门以活人和战俘作为实验对象，进行诸如冻伤、脱水、毒气、解剖...等各种实验。
