许多机构、媒体在研究美国选举时，为图省事，往往直接引用538的数据和预测结果。538的预测模型本身是个“黑盒”，并不开源，只给出预测结果，但不少机构仍然趋之若鹜。
然而，Blackstone全球金融主管River Tam近期发现，538的模型有着严重的问题，逻辑不通。
538的预测输入有三个部分。第一，是未调整的民调。第二，是调整后民调。第三，是基本面分析。
输入这三个部分后，会给出三个预测。一是选举当日的民调预测，二是不基于民调、纯粹基于基本面的预测，三是综合考虑民调和基本面的预测。
按理说，综合预测应该介于民调预测和基本面预测之间。但是，在实际应用中，538出现了严重问题。以威斯康星州为例，目前特朗普的民意调查平均领先+1.2。538预测选举日当日的民意调查领先优势将是特朗普+2.7。“仅基本面”模型认为拜登领先+0.1。但不知何故，“完整预测”是拜登+1.2获胜，优势比基本面和民调的都大。
还有另外四个州另有四个州（马萨诸塞州、俄亥俄州、南达科他州、西弗吉尼亚州）也出现了类似的结果。538给出的最后预测，拜登的优势比单独民调和单独基本面的优势都大。特朗普的优势比单独民调和单独基本面都小。
最后，通过插值拟合，如果将拜登的优势标记为负数，特朗普的优势标记为正数，我们可以用一个最简单的线性回归模型得到538的“最终预测” （MSE仅为0.000006）：
因此，我们可以说，至少在上述五个州，538的预测严重偏向民主党。
River Tam认为538是纯粹的草台班子，胡乱预测。值得一提的是，他的雇主Blackstone今年倒向特朗普，首席执行官苏世民（Stephen Schwarzman）已向特朗普捐款，但River Tam本人是共和党温和派，并不支持特朗普。
笔者认为还有另外一种可能性。除去上述5个州外，538在其他45个州并未表现出“严重偏向民主党”。也许538掌握了什么玄机，认为这5个州相对民调和基本面可能还会出现左倾。
这五个州中，只有威斯康星州是摇摆州。威斯康星州在去年的选举中的确出现了严重左倾，自由派法官候选人珍妮特·普罗塔塞维茨（Janet Protasiewicz）以11个百分点的巨大优势击败保守派对手丹尼尔·凯利（Daniel Kelly），使该州最高法院15年来首次朝着进步的方向倾斜。因此，538不惜牺牲模型信度，也要暗中调整最后预测结果。
