万圣节的由来
万圣夜起源于不列颠凯尔特人的传统节日，他们认为10月的最后一天是夏天的终结，冬天的开始，这一天被称为“死人之日”或“鬼节”，因为这一天会有各种恶鬼出没，死去人们的灵魂也会离开阴间，在世间游走。为了吓走这些邪恶的鬼魂，凯尔特人会戴上面具。而美国庆祝万圣节的传统则是在19世纪由来自爱尔兰和苏格兰的移民传入的。
万圣节的主要习俗有下面这些：
1、穿上costume装扮成自己喜欢的角色
2、制作南瓜灯
3、“不给糖就捣蛋”（trick or treat）
4、吃各种万圣节特色食物
5、说鬼故事或看恐怖片
很多美国家庭也会选择在万圣夜这天一家人聚在一起说鬼故事或者看恐怖片，美国有一些电视节目也有可能会播放以万圣夜为主题的电视节目。
万圣节（Halloween）是关于鬼的节。美国人很喜欢这个节。有多喜欢呢？举一个例子，尽管这个节的法定日期是每年10月31日，但其实从十月初，四处就充满了节日气氛，最明显的是所有商店都会布置上蜘蛛网，女巫，吸血鬼，骷髅头等等。很多人家门口都开始摆上南瓜灯。这就跟中国的春节也要几乎过上半个月一样的。这天，很多人家都会有party，party上吃的喝的都要做成稀奇古怪的鲜血淋漓的样子。
这个节的来历中有不少不同说法，觉得最好玩的一个，是说因为怕鬼在这天回来找活人附体，所以人们就要扮成鬼，最好是扮成比鬼看上去更恐怖的鬼，主动出击，以便把真鬼吓跑。这和东方的照妖镜有异曲同工之妙，但我总觉得照妖镜最好是哈哈镜，否则吓不跑有自知之明的鬼。Scream那个电影之后，白面骷髅成为万圣节装束里最popular的之一。
美国人为什么喜欢这个节日呢？大概有几个原因。第一个当然是商业价值，美国是资本主义社会，大家以钱为本，而娱乐业又是首当其冲的搂钱耙子。美国人什么事儿都能从中攫取娱乐价值。
意识到鬼的商业价值，在几年前去了美国两个最有名的鬼城之后。它们分别是佐治亚州的萨瓦纳，和路易斯安纳州的新奥尔良。两个地方都自我标榜是“鬼闹的最厉害的城市”most haunted town” 。那里的市民不但不为此害怕，还大张旗鼓地以此招揽游人。
到了傍晚，在旅游区到处都是ghost tour, 有的是坐在一个大巴士上环城拜访鬼经常出没的地方，有的是由一名向导带领一组游人走街串巷，一边听着那些鬼故事，一边亲临那些故事“真实”的现场，连坟地也不放过。我当时就对美国人的商业头脑起敬，心忖连这个都能赚钱。而到了万圣节，闹鬼的城市不肖说，缺鬼的城市也可以借机赚赚鬼的钱了，“据美国万圣节协会的统计，万圣节应景商品的销售总额仅次于圣诞节，去年就达到了50亿美元，今年可能还要增加10亿左右。
美国人难道不迷信，不怕鬼么？个人认为美国人不是不迷信，也不是不怕鬼，是还没有特别吓人的鬼。鬼在人心目中猛不猛，也要看资历。还一个原因是感情需要，喜怒哀乐怕，都是正常人的情感的组成部分，各部分都要平衡才好。美国人绝大部分生来不愁吃穿，生活环境中恐怖的事儿和别的国家的人相比实在是少得可以忽略不计。就像吃得太好，有时就会想来点窝头咸菜。
美国人平常没什么吓人的事儿，就会在这天找找刺激，互相吓唬吓唬。千奇百怪的鬼的服饰，面具，道具，都会在万圣节前一两个月上货架，琳琅满目。不只是专卖店，就连普通的杂货店也都会辟有专区销售这些用品。每年的恐怖“大片”，也会趁着个时候登场。在十月底的几个周末，很多城市会有大型的鬼节游行和化妆大party。我们学校每年也都装神弄鬼大赛，学生们都会上鬼装，比谁的最有创意。
美国糖果销售高峰
还有一个不能不提的东西就是南瓜，南瓜灯几乎就是万圣节的标志。十月初开始，先是不少街头空地都会露天地摆上很多橘黄灿灿的南瓜在卖，按照大小，从5块钱到10块钱不等。听说最大的南瓜可以劈成两半做小船，最小的南瓜和柿子差不多大。商店里也有画成各种鬼脸的大小南瓜。喜欢动手的美国人会把南瓜买回家，把瓤子掏空，刻成各种表情各异的鬼脸，然后在里面放上小灯摆在门口。
而门口摆着南瓜灯的家庭，就表示他们欢迎trick or treaters。在万圣节当晚，一定会有扮成小鬼的小孩子，三辆成群，提着小南瓜灯，到附近这些人家敲门要糖果，冲开门的大人做着狰狞得表情叫，“trick or treat”（不给糖就捣乱）。在学校里， 大家如果觉得扮成血淋淋的鬼怪颇有不妥，往往也会把自己扮成snow white， sexy nurse，pirate, 甚至elvis,或是 James Dean. 或美或臭，反正和平日的形象大相径庭。万圣节肯定是要吃糖的，因此这段时间毫无疑问也是美国糖果销售高峰。
南瓜灯几乎就是万圣节的标志，可是为什么要用南瓜呢？
南瓜头；来源于万圣节的一个传说，如果在万圣节的晚上，如果谁家窗户上挂上南瓜灯就表明那些穿着万圣节服装的人可以来敲门捣鬼要糖果。
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