【导读】这次中国国家队在大连的集训，球员们都比较投入。中国国家队是在低调中开启了18强赛征程，这样的做法在一定程度上减少了外界投来的“白眼”，也让自己不被过度曝光和解读，这或许是“减压”的一种方式。主教练伊万科维奇反复强调稳固防守的重要性，考虑到日本队善于传控，且球员个人技术娴熟，对于中国国家队的防线来说，如何利用好身体进行卡位限制对手，是做好防守的关键。
面对如今亚洲最强的日本队，即便不能给球迷们带来想要的结果，中国国家队也不必泄气，经过了在大连的十堂训练课后，队员们在场上能否给对手制造一些麻烦，展现出不服输的精神，才是中国球迷最想看到的。数据显示，2000年以来，日本队12次在正式比赛中对垒中国国家队保持不败，取得七胜五平的战绩。但对于这场18强赛首战，日本国内普遍持谨慎态度。一方面，由于集结时间较晚，森保一几乎没有时间帮助球员们调整状态以及磨合阵型和技战术打法。要知道，在过去两届世预赛亚洲区最终阶段的比赛中，日本队均遭遇开门黑，症结或在于此。另一方面，中国国家队主帅伊万科维奇曾在上届世预赛亚洲区12强首战中率阿曼队战胜日本队，克罗地亚老帅针对性的战术部署也令日本队教练组有所忌惮。
从两队的历史交锋来看，中日足球并不在一个水平线上。上届世界杯预选赛亚洲区12强赛，中国国家队就与日本队同组，当时遭对手“双杀”。本世纪以来双方的14次交手，国足6平8负，未尝一胜。中国国家队上一次战胜日本队还要追溯到1998年，距今已有26年。伊万科维奇明确要求国脚在同日本队的比赛中严格执行防守反击战术，尽量做到不丢球或少丢球，也是不得已的选择。
备战期间，伊万科维奇重点演练了定位球战术，包括谢鹏飞、徐皓阳、谢文能、李源一在内，多名脚法相对出众的球员轮番上阵主罚。很显然，考虑到本队可能很难通过地面配合突破日本队防线，定位球或许是中国国家队重要的得分手段。总而言之，中国国家队不会放弃进攻，但进攻的机会也不会大把的，就看队员把握机会的能力和运气。中国国家队需要做“27-4”瘦身，正常情况下，守门员减掉1人，有可能是鲍亚雄。新入选的魏震、汪海健没有国际大赛经历，多半无法跻身23人大名单。剩下的一名落选队员是谁？伊万科维奇还需综合考量，通过在东京的3次训练后产生。伊万科维奇不是不想起用新人，但他更需要的是首战稳妥。
在国足出征之前，中国足协主席宋凯赶到了国足在大连的驻地为国足送行，他给球队进行了简短的讲话，鼓励队伍团结一致打好比赛。在此之前，分管国足的足协副主席许基仁也曾经赶到国足在大连的驻地看望了国足的队员，同时观看了球队的训练。此外，国家体育总局副局长、中国足协党委书记张家胜也曾经探营国足，同样对国足将士表达了关心，进行了鼓励。
综合各方面的消息，国家体育总局和中国足协对于国足无疑是非常重视的，但和以往不同的是，他们在探营的过程中更多是给予重视，给予鼓励，而没有给予限制，给予压力。此次国足出战18强赛也没有明确的成绩指标。主教练伊万科维奇表示，参加18强赛的球队都有着冲击世界杯的强烈愿望，那么作为中国国家队的队员们，同样要怀着这样的愿望，全身心地投入到备战和比赛中。
