【导读】曼城俱乐部涉嫌违反财务规定的115项指控听证会当地时间周一开庭。这桩早已显得有些“旷日持久”的悬案也算是来到了一个重要节点。
2018年，“足球解密”爆料曼城俱乐部违规，次年欧足联展开正式调查，并在2020年2月开出过欧战禁赛两年并罚款3000万欧元的罚单。此处罚经曼城俱乐部方面上诉，在2020年7月被体育仲裁法庭推翻，但整个事件并未就此终结。英超联盟在跟进调查之后，于2023年2月又提出了115指控。
115条指控主要有5部分组成：54项“未能提供2009/2010到2017/2018赛季的准确财务信息”；14项“未能提供2009/2010到2017/2018赛季准确的向球员和主帅付款详情”；5项“2013/2014到2017/2018赛季未能遵守包括财政公平竞赛（FFP）在内的欧足联规则”；7项“2015/2016到2017/2018赛季违反英超盈利与可持续发展规则（PSR）”；以及35项“2018年12月至2023年2月期间未配合英超联赛的调查”。
而在今年6月，曼城俱乐部就英超关联方交易规则提起了反诉。该规则主要针对向俱乐部提供赞助的关联方可能通过人为通货膨胀规避PSR（英超盈利和可持续发展的规定），在沙特PIF（沙特主权财富基金——公共投资基金）收购纽卡后，英超方面收紧了这方面的管制，曼城俱乐部认为这违反了竞争法。在一份长达165页的法律意见书中，曼城俱乐部表示，新的关联方赞助规则使他们受到了“歧视”，声称这相当于“多数人的暴政”。
曼城俱乐部准备把英超拖垮并提出数亿赔偿，这是英超无法承担的。曼城俱乐部计划在未来5-10年不断地和英超联盟打官司，直到告倒对方。如果曼城俱乐部在反诉中获胜，英超的规则被证明是不合法的，那么对曼城俱乐部许多指控的论点会被大大削弱。若曼城俱乐部反诉失败，那么接下来一切情况照旧，但可能会对曼城俱乐部长期战略目标产生影响。
在联赛赛前发布会上，曼城俱乐部主教练瓜迪奥拉曾坦然自若地表示：“它（审理）很快就会开始，希望很快就会结束。”仿佛“沉冤得雪”的时刻立马就会到来。然而现实是要走完审理的流程，绝不可能很快——根据各方消息，听证会大约会耗费10周左右的时间，也就是两个半月，这也就是说如果一切顺利的话，到11月底即有望揭晓谜底。但这也仅仅是在“一切顺利”的前提下，事实上听证会随时有可能出现短暂的中断，因为双方的律师团队成员也会有需要临时处理的其他问题，尽管曼城俱乐部的案子接下来肯定会被他们摆在首位。
在听证结束之后，负责审理的独立小组也需要时间来撰写判决结果，而鉴于曼城俱乐部受到的指控数量较大，判决书恐怕也会更加费时费力。对比一下去年埃弗顿因财务违规被罚进而上诉时的情况：他们的听证会在去年10月举行，然后审理委员会在一个月后才公布结果，判决书总共有41页。
此次听证并非法庭案件，因此是非公开的，具体地点不详，其中部分听证甚至会以远程视频通话的模式完成，据报道，听证会将由一个未公开的三人委员会进行，现在仅公开了听证会的基本规则和每个违规指控的项目清单。英国当地的法律界人士认为，为了确保公平和透明度，听证会应该公开进行。一些英超俱乐部对曼城俱乐部（违反英超115项规定的）听证会保密进行感到沮丧。
鉴于整个事件已经发酵6年，且双方均聘请了英国最顶尖的律师团，英媒推断双方的律师费已经高达千万英镑。而在审理结束之后，“胜诉”一方肯定会提出费用索赔。此前英超曾要求埃弗顿全额支付“财务违规扣分案”的费用，总计490万英镑，后经上诉委员会裁定，埃弗顿支付了170万英镑，英超联盟则承担剩余的320万英镑。
英超联赛中的其他球队认为，如果最终曼城俱乐部的大部分或全部指控成立，考虑到违规的严重程度，单纯的扣分甚至处罚曼城俱乐部降级都不合适。如果曼城俱乐部被罚降级，他们立马就会成为升级热门。业内一位资深人士提出了代替方案，在未来多个赛季中对曼城俱乐部进行扣分，以严重影响他们争夺冠军的能力。
对于曼城俱乐部涉嫌违反财务规定一事，西甲主席特巴斯认为，英超必须制裁曼城俱乐部，曼城俱乐部违规就应该受到应有的制裁。CAS（国际体育仲裁法庭）此前判曼城俱乐部无罪，是CAS在法律问题上最大的失败之一，“英超联盟不应该屈服于压力，曼城俱乐部只是一家俱乐部，协会的领导层必须采取行动。”
