《山雀啄山楂》 尺寸：33x65cm 中国画 绢本设色
（作者：丁鼎）
每年（公历）11月6日至8日交节，太阳到达黄经225°时进入立冬时节。《月令七十二候集解》中说：“立冬，十月节。冬，终也，万物收藏也。”从立冬起，农民就要准备贮藏农作物，动物也开始冬眠了。
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立冬时节，天气逐渐寒冷，人们开始忙于补冬和养冬，体现了对冬季来临的重视，逐渐形成了如拜祖先、备冬衣、扫疥、腌菜、吃饺子等习俗。
《礼记·月令》记载：“立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。”迎冬仪式之后，天子还会赏赐群臣冬衣，并抚恤孤寡，以安社稷。人们也习惯在此时备好冬衣，以防御即将到来的冬寒；此外，还以时令佳品祭祀祖先，祈求苍天保佑来年丰收。《清嘉录》记载，到了清代，立冬之日，士大夫会拜贺长辈、尊者，出门遇到熟人亲友，还会相互作揖行礼，称之“拜冬”。
疥疮是由于疥虫感染皮肤引起的皮肤病，会引起皮肤剧烈瘙痒。明代时就有在立冬时“扫疥”的习俗，人们用各色香草及菊花、金银花煎汤沐浴。现在在长江三角洲地区仍保留着冬日扫疥的习惯。这样有驱虫健肤的作用，可以防止疥虫、跳蚤繁殖引发的皮肤病。
旧时，由于冬季蔬菜较少且不容易保存，人们便想出了把蔬菜腌制后存放、食用的好办法。《东京梦华录》描写了当时汴京人在十月立冬时忙着腌菜的情景：“是月立冬，前五日，西御园进冬菜。京师地寒，冬月无蔬菜，上至宫禁，下及民间，一时收藏，以充一冬食用，于是车载马驮，充塞道路。”
为了适应气候季节性的变化，增强体质以抵御寒冬，人们在立冬日纷纷“补冬”。闽南地区家家杀鸡宰鸭，并加入中药合炖，以增加香味和营养；也有的把西洋参或高丽参切片，与鸡鸭合炖，让小孩子吃了长身体；也有用党参、川七合炖，强健骨骼。在潮汕地区，人们习惯吃“炣饭”和甘蔗，“炣饭”就是用米饭加上白萝卜、小蒜、新鲜猪肉等食材，用火烧制而成。
汕头人在立冬时常吃甘蔗，据说在这一天吃了甘蔗，可以保护牙齿，有滋补的功效。苏州人在立冬时多喜欢吃咸肉菜饭，咸肉菜饭是用正宗的霜打后的大青菜和肥瘦兼有的咸肉，以及宿州白米精制而成。
在北方地区，人们习惯立冬吃饺子，饺子有“交子之时”的意思，除夕夜吃饺子代表新旧两年的交替，而立冬吃饺子是秋冬季节的交替，在北方流行“冬至不吃饺子会冻坏耳朵”的说法。
