小满是农历二十四节气中第八个节气，其含义是从小满开始，北方大麦、冬小麦等夏熟作物籽粒已经结果，渐饱满，但尚未成熟，所以叫小满。
小满属于二十四节气之一，而二十四节气是上古农耕文明的产物，它是上古先民顺应农时，通过观察天体运行，认知一年中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系。二十四节气原以北斗七星斗柄旋转指向确定，在不同的季节和不同的时间，北斗七星会指向不同的方位，当北斗七星斗柄指向甲时即为“小满”。
小满，二十四节气中的第八个节气，夏季的第二个节气。
民谚有“小满大满江河满”的说法。小满，标志着炎夏登场。物至于此，小得盈满：麦类等夏熟作物籽粒饱满但未成熟，故称小满。
祭车神是一些农村地区古老的小满习俗。旧时水车车水排灌为农村大事，水车照例于小满时节启动。
相传小满为蚕神诞辰，因此江浙一带在小满节气期间有一个祈蚕节。中国农耕文化以“男耕女织”为典型。女织的原料北方以棉花为主，南方以蚕理为主。
春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。苦菜是中国人最早食用的野菜之一。《本草纲目》：（苦苦菜）久服，安心益气，轻身、耐老。医学上多用苦苦菜来治疗热症。
小满虽然预示着麦子将熟，但毕竟仍然处在一个青黄不接的阶段。在过去，百姓们在这个时候往往以野菜充饥。食苦菜在中国有着悠久的历史，苦菜的品种也多种多样。《埤雅》以荼为苦菜。《毛诗》曰：“谁谓荼苦？”是也。鲍氏曰：“感火之气而苦味成。”《尔雅》曰：“不荣而实者谓之秀，荣而不实者谓之英，”此苦莱宜言英也。鲍氏曰：“感火之气而苦味成。”蔡邕《月令》以谓苦荬菜。
郑康成、鲍景翔皆云：靡草，葶苈之属。《礼记》注曰：“草之枝叶而靡细者。”方氏曰：“凡物感阳而生者，则强而立；感阴而生者，则柔而靡。”根据这些古籍的著述，所谓靡草应该是一种喜阴的植物。小满节气，全国各个地开始步入夏天，而靡草死正是小满节气阳气日盛的标志。
这一句原为三候小暑至，后《金史志》改麦秋至。《月令》：“麦秋至，在四月；小暑至，在五月。小满为四月之中气，故易之。”麦秋的秋字，指的是白骨成熟之时。因此，虽然时间还是夏季，但对于麦子来说，却到了成熟的“秋”，所以叫做麦秋至。
《小满》
元·元淮
子规声里雨如烟，
润逼红绡透客毡。
映水黄梅多半老，
邻家蚕熟麦秋天。
《咏二十四气诗·小满四月中》
唐·元稹
小满气全时，如何靡草衰。
田家私黍稷，方伯问蚕丝。
杏麦修镰釤，绷瓜竖棘篱。
向来看苦菜，独秀也何总？
《小满》
唐·刘长卿
昨夜玉盘沉大江，
夜来忽梦荠麦香。
时人但只餐中饱，
莫忘旧时苦菜黄。
小满，入夏正当时。万物繁茂，生长旺盛，逐步走向成熟与丰收。
小满正如我们的青春岁月，我们应让日子过得踏实且有奔头。在追求人生圆满的道路上，我们虽不求十全十美，但要让自己年年岁岁尽心尽力，这是一种人生态度。
运动方面：小满当顺应夏季时令规律，保证睡眠时间，以保持精力充沛、维持身体各项机能正常运转。
防病方面：小满节气正值五月，气温明显增高，如若贪凉卧睡或将引发风湿症、湿性皮肤病等疾病。在乘凉时，要特别注意盖好腹部。
饮食方面：小满后不但天气炎热，汗出较多，雨水也较多，饮食调养宜以清爽清淡的素食为主，常吃具有清利湿热、养阴作用的食物。
