2006年，晚年的华国锋，一张罕见的留影，照片中的他穿着一件黑色的外套，头发花白了不少，看起来非常的和蔼可亲。
自从退出领导班子后，他就十分低调，平时很少露面，生活俭朴，从未有跟组织上提过任何要求，像一位普通退休职工一样，过着非常朴素的生活。
作为一名从基层走上来的干部，长期的工作锻炼，养成了他平和、沉稳的性格，加上他做事踏实，严以律己，所以很快脱颖而出，毛主席曾经对他的评价是“讲老实话，是老实人”，虽然只有短短几个字，却是对他的信任和肯定。
在一九七六年底到一九八一年，那一段风云变幻，决定中国命运的岁月里，他虽然身居高位，却从不居功自傲，不考虑个人得失，甚至后来主动“让贤”。
离开权力核心三十多年的时间里，他就好像是一个“沉默老人”，甚至未发表过任何一本回忆录，以及只言片语的文章或谈话，更多的时间他是在北京的一座四合院度过的，他与妻子一起养花种菜，过着悠闲的退休生活，2008年8月，他溘然长逝，享年八十七岁。
