甘草味甘平，药性平和，能够调和药性，有“和事佬”之称。在《神农本草经》中，这位不起眼的“扫地僧”被记录下了诸多功效：“主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金创，解毒。久服轻身延年。生川谷。”
具体解释为：主治五脏六腑的寒邪和热邪，可以坚固筋骨，增长肌肉，强壮力气，可治金属利器所致的疮疡，能解多种药物之毒。长期服用使身体轻巧、延年益寿。产于山中的深谷处。
中医讲“十方九草”，其中的“草”即为甘草，东汉张仲景的《伤寒论》中，共记载113首药方，其中使用甘草的就达70方。可见，甘草在中药里的地位非同寻常，使用频率也非常高。
从古至今，各类古籍和药典里对其功效与作用都有哪些详细解释？让我们来一探究竟。
南朝著名医学家陶弘景将其尊为“国之药老”，并言：“此草为众药之主，经方少有不用者，犹如香中有沉香也，国老即帝师之称，虽非君而为君所宗，是以能安和草石，而解诸毒也。”即甘草作为“国老”，情甘平补益，又能缓能急，为君为臣为佐为使，能调和众药。
《本草纲目》中也记载：“甘平无毒。通人手足十二经。解小儿胎毒，惊痫，降火止痛。甘草外赤中黄，色兼坤离，味浓气薄，资全上德，协和群品，有元老之功，普治百邪，得王遭之化……可谓药中之良相也。”
《名医别录》：“甘草，无毒。主温中下气，烦满短气，伤脏咳嗽，止渴，通经脉，利血气，解百药毒……生河西积沙山及上郡。二月、八月采根，暴干，十日成。”
《中华人民共和国药典》中对甘草有如下记载：味甘，平。归心、肺、脾、胃经。补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。
补脾益气
缓急止痛
祛痰止咳
清热解毒
调和诸药
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甘草菊花饮
原料：菊花6克，甘草3克，白糖30克。
做法：把菊花、甘草放入锅内，加清水300毫升，把锅置于中火上烧沸，再用文火煮15分钟，过滤，去除药渣，留汁。在药汁内加入白糖，拌匀即成。
功效：滋补心肝，理气明目。
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干姜桂枝甘草粥
原料：用干姜3克，桂枝10克，炙甘草3克，粳米100克。
做法：以上材料共煮成粥，先用大火煮沸再小火慢炖半小时即可。
功效：暖胃散寒，补中益气。
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川贝甘草茶
原料：川贝母、款冬花、甘草各3克，杏仁2克，麻黄1克，茶叶5克。
做法：将川贝母、款冬花、麻黄、杏仁放入清水锅中煮沸，再加入茶叶、甘草略煮，即可倒入杯中。
功效：清热润肺，化痰止咳。
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