一候雁北乡，古人认为候鸟中的大雁习性是顺阳气而迁移的，此时由于阳气已动，因此大雁就开始自南而北，离开南方最热的地方向故乡飞回。
二候鹊始巢，“鹊”指喜鹊， “先物而动，先事而应”，所以称 “灵鸟”，所谓 “灵鹊兆喜，鹊噪则喜生。”小寒五日后，喜鹊噪枝，开始筑巢，准备为择偶、孕育后代而努力盖 “新房”。
三候雉始鸲，“雉”，别名“野山鸡’，"鸲”（qú）为鸣叫声的含意。古人在实践中发觉，雉每一年到小寒节气，便会感到气血萌芽，进而雄雌同鸣。因此 ，古人将雉这类对节令周期性转变的反映梳理为“雉鸲”。
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